Com grande experiência em relações públicas e agora finalmente um cavaleiro, Beckham sempre soube usar seu charme

Um ícone esportivo cortejado por primeiros-ministros do passado e do presente, o recém-nomeado cavaleiro Sir David Beckham é conhecido por ser extremamente conhecedor da mídia.

Nunca foi tão especial quanto quando o entrevistei para a Sky News nas Olimpíadas de Pequim de 2008, depois que ele participou da cerimônia de encerramento, tendo desempenhado um papel fundamental na candidatura vencedora de Londres para sediar os Jogos de 2012.

Falando sobre Sir Alex Ferguson na entrevista, o astuto Sir Becks teceu elogios ao seu antigo chefe em nossa entrevista. Mas descobri mais tarde que ele havia sido menos elogioso em uma conversa com o primeiro-ministro Gordon Brown .

Eu viajei para Pequim com o Sr. Brown, via Afeganistão, e passamos a última noite dos Jogos na festa de entrega, quando Boris Johnson — então prefeito de Londres — falou em seu discurso sobre o "wiff waff" (tênis de mesa) voltando para casa.

Durante sua visita a Pequim, o Sr. Brown estava promovendo a ideia de uma seleção britânica de futebol competindo nos Jogos de 2012 e houve especulações sobre Sir Alex ser o técnico da equipe.

"Ah, Sir Alex", disse Becks, melancólico e aparentemente afetuoso, quando perguntei sobre o reencontro com seu ex-técnico do Manchester United durante a entrevista. "Como um pai para mim."

Mais tarde, no voo de volta para o Reino Unido, quando contei a Gordon Brown sobre a entrevista, o primeiro-ministro riu. "Que engraçado", disse ele.

"Por quê?" perguntei a ele.

Ele respondeu: "Ele me disse: 'Se Sir Alex for o técnico, ele não vai me escolher!'"

Beckham jogou com Fergie no Manchester United de 1995 a 2003, quando se juntou ao Real Madrid em meio a alegações de que Ferguson desaprovava o estilo de vida do jogador no mundo do entretenimento.

Em 2008, ele estava jogando pelo LA Galaxy, nos EUA.

Mas, apesar de suas respostas astutas e sensatas em relações públicas na minha entrevista, eu o vi trabalhando na sala naquela noite em Pequim e me cumprimentando implacavelmente.

Ele deu todas as entrevistas que lhe foram solicitadas e usou seu charme em nome da UK PLC para todos os presentes.

Para políticos e primeiros-ministros, esportistas como Beckham são ouro puro. David Cameron também era fã e foi fotografado sentado ao lado de Beckham nos Jogos Olímpicos de Londres.

Quando "Goldenballs", como sua esposa Victoria o chamava, se aposentou do futebol um ano depois, um porta-voz do camisa 10 disse: "A opinião do primeiro-ministro é que David Beckham foi um jogador de futebol excepcional ao longo de sua carreira.

"Mas não é só isso, ele tem sido um embaixador brilhante para este país, principalmente se lembrarmos de todo o trabalho que ele fez para nos ajudar a vencer Londres 2012."

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De fato, houve uma seleção masculina de futebol da Grã-Bretanha nas Olimpíadas, mas ela foi treinada pela antiga lenda inglesa Stuart Pearce, não por Sir Alex.

E Pearce, apelidado de "psicopata" por seu estilo agressivo em campo, também não escalou Becks, embora tenha alegado que enfrentou pressão de Downing Street para incluí-lo.

Então, em 2017, o ex-assessor de imprensa de David Cameron, Craig Oliver, alegou que um ministro sênior do gabinete conservador — que se acredita ter sido George Osborne — sugeriu dar a Becks um título de nobreza e nomeá-lo ministro dos Esportes em uma reforma ministerial em 2013.

Isso também nunca aconteceu, obviamente, embora pelo menos agora David Beckham também seja um cavaleiro - assim como sua "figura paterna" Sir Alex.