Defesa Nacional considera compra de drones de caça que poderiam voar com o F-35
O Departamento de Defesa Nacional está analisando a possibilidade de complementar sua frota de F-35 com aeronaves de combate não tripuladas.
Documentos não confidenciais obtidos pela The Canadian Press mostram que o departamento está pesquisando várias opções para adquirir a tecnologia emergente.
Os documentos sugerem que a compra de uma frota de drones de combate aéreo que pudessem voar junto com caças poderia custar até US$ 16 bilhões e exigiria centenas de funcionários.
Essa estimativa de custo está na faixa superior. O preço e outros aspectos da tecnologia emergente permanecem incertos, e o fato de o governo estar pesquisando drones de combate não garante que o Canadá comprará algum.
David Perry, presidente do Instituto Canadense de Assuntos Globais, disse que os aliados do Canadá já estão caminhando nessa direção, então, no mínimo, Ottawa vai querer entender melhor como seus parceiros militares mais próximos usarão tecnologia semelhante.
Ele disse que os drones de combate poderiam dar à força aérea mais flexibilidade para contribuir com as operações aliadas e poderiam atuar como um multiplicador de força que reforçaria a “massa” da força aérea.
Eles também são mais baratos que jatos de caça.
“Houve uma compensação, principalmente no Ocidente, com o investimento em coisas caras. Elas podem ter níveis altíssimos de precisão e capacidade de sobrevivência... e estamos caminhando para ter aeronaves de caça cada vez mais caras, capazes de fazer coisas fenomenais, mas são tão caras que não é possível construir tantas delas”, disse Perry.
“A essência da ideia de ter um veículo não tripulado que seja capaz de operar com um veículo pilotado é fornecer números adicionais de uma forma que possa potencialmente ajudar a fornecer quantidade suficiente para sobrepujar as forças da oposição.”
Perry destacou a guerra na Ucrânia, onde a Rússia vem lançando enormes saraivadas de drones e mísseis.
“Se você tem um monte de alvos para rastrear, fica muito mais difícil para qualquer tipo de sistema defensivo conseguir lidar, ao mesmo tempo, com todos os ataques que chegam”, disse ele.
O Canadá e seus aliados nunca utilizaram drones de combate aéreo não tripulados que operassem em conjunto com caças.
Daniel Norton é analista sênior de sistemas de gestão da RAND Corporation e realiza estudos de modernização para a Força Aérea dos EUA há mais de três décadas. Ele afirmou que drones do tipo que o Canadá está considerando tendem a ser menores do que caças tripulados, custam uma fração de um jato convencional se comprados em grandes quantidades — e podem ser usados em situações em que os militares não queiram colocar um piloto em risco.
Conhecidos como "aeronaves de combate colaborativas", os veículos são projetados para atuar de forma autônoma em alguns aspectos — como mirar e voar —, mas com humanos controlando suas ações. Versões futuras da tecnologia poderão realizar operações totalmente autônomas.
Os drones poderiam ser usados para transportar sensores, bloqueadores ou armas para dar suporte a caças comuns. Eles poderiam até ser usados como iscas.
Norton disse que novas plataformas como essas provavelmente não serão utilizadas em batalha por nenhum país antes de 2030, no mínimo.
“Eu ficaria surpreso se isso acontecesse antes”, disse ele.
A Defesa Nacional aludiu vagamente a tais plataformas na atualização mais recente da política de defesa como algo que o governo iria “explorar”.
A atualização da política de 2024, intitulada “Nosso Norte, Forte e Livre”, comprometeu-se a explorar “opções para adquirir um conjunto de drones de vigilância e ataque e capacidades antidrones”.
Uma análise preliminar interna das várias opções para a “plataforma colaborativa autônoma” descartou a compra de drones de caça totalmente fabricados no Canadá.
A análise disse que um caminho possível seria o Canadá trabalhar com nações parceiras no desenvolvimento de novos sistemas como esse, e apontou que várias dessas aeronaves estão sendo desenvolvidas para a Austrália, os EUA e países europeus.
A análise disse que tal projeto de aquisição “poderia fornecer às empresas aeroespaciais canadenses um ponto de entrada para o desenvolvimento e produção de sistemas de armas avançados”.
Não há versões prontas para uso no momento, mas várias estão sendo desenvolvidas, como o MQ-28A “Ghost Bat” da Boeing para a Austrália, o YFQ-42 da General Atomics nos EUA e o Anduril YFQ-44A.
A aeronave da Boeing está passando por testes de voo, enquanto a da Anduril deve começar os testes ainda este ano.
Tanto a Força Aérea dos EUA quanto a da Austrália utilizam o F-35. Há também diversas iniciativas em andamento na Europa para aeronaves autônomas colaborativas.
Quando a Canadian Press perguntou à Tenente-General Jamie Speiser-Blanchet, a nova comandante da Força Aérea Real Canadense, como a RCAF poderia mudar em resposta aos rápidos desenvolvimentos na guerra com drones, ela disse que os militares "já estão analisando esses tipos de capacidades futuras".
“É algo que está absolutamente no nosso radar e algo para o qual precisamos estar preparados no futuro”, disse ela.
Em março, em resposta à guerra comercial com os EUA, o primeiro-ministro Carney ordenou uma revisão do plano do Canadá de comprar uma frota de caças F-35.
Espera-se que o governo federal tome uma decisão sobre o projeto de aquisição até o final do verão.
A compra planejada pelo Canadá de 88 jatos stealth fabricados nos EUA deve custar US$ 27,7 bilhões, de acordo com o auditor-geral. Até o momento, o Canadá se comprometeu financeiramente apenas a comprar os primeiros 16 jatos.
globalnews
