Escândalo histórico: ex-chefe de gabinete de Biden quebra silêncio sobre alegações de estado cognitivo

O ex-chefe de gabinete de Joe Biden, Ron Klain, enfrentou investigadores do Congresso na quinta-feira como parte de uma investigação liderada pelos republicanos sobre as habilidades cognitivas e a tomada de decisões do presidente durante seu mandato.

Klain, de 63 anos, compareceu voluntariamente ao Comitê de Supervisão da Câmara , em Washington, D.C. , para uma entrevista transcrita em meio a um crescente escrutínio sobre se funcionários da Casa Branca ocultaram sinais do declínio do presidente. O inquérito, liderado pelo presidente do comitê, James Comer, republicano pelo Kentucky, também está examinando o uso controverso da caneta automática — um dispositivo usado para assinar documentos oficiais — para determinar se decretos ou leis foram autorizados sem o pleno conhecimento de Biden, relata o Daily Mail.

Klain, que atuou como chefe de gabinete de Biden desde o início de sua presidência até fevereiro de 2023 , é o sexto ex-assessor a testemunhar na investigação. Ele também trabalhou ao lado de Biden durante sua vice-presidência.

Ao contrário de vários outros ex-funcionários, Klain chegou por conta própria, juntando-se a apenas dois outros que cooperaram sem intimação. Sua presença marcou um contraste com os assessores seniores de Biden, Annie Tomasini e Anthony Bernal, e o ex-médico da Casa Branca, Dr. Kevin O'Connor — todos os quais invocaram a Quinta Emenda quando chamados a depor nas últimas semanas.

Comer divulgou um vídeo mostrando cada um dos três invocando repetidamente seu direito de permanecer em silêncio durante o interrogatório.

Klain, acompanhado por sua equipe, se recusou a falar com repórteres ao entrar no Capitólio, mas os legisladores mais tarde o descreveram como engajado e comunicativo.

"Ele respondeu a todas as perguntas", disse o deputado democrata Ro Khanna, da Califórnia. "Ele cooperou totalmente."

O deputado republicano do Arizona, Andy Biggs, ecoou o sentimento nas redes sociais, escrevendo: “Ao contrário de outras autoridades de Biden que o comitê depôs, Klain não está reivindicando nenhum privilégio executivo nem invocando seu direito garantido pela Quinta Emenda contra a autoincriminação. Ele está respondendo às perguntas do Comitê de acordo.”

Mas Biggs deixou claro que ainda há dúvidas — principalmente após os comentários recentes de Hunter Biden. Em uma entrevista a portas fechadas, o filho do presidente teria afirmado que funcionários deram pílulas para dormir ao seu pai antes do debate com Donald Trump em junho de 2024.

“Ainda tenho muitas perguntas sem resposta sobre quem estava governando o país e a acuidade mental e física de Joe Biden , especialmente à luz da revelação de Hunter Biden de que seu pai estava sendo drogado com Ambien”, disse Biggs.

De acordo com uma fonte familiarizada com a entrevista, Klain disse ao comitê que não tinha conhecimento de que o presidente estava tomando Ambien antes do debate, mas observou que "o presidente parecia cansado e doente antes do debate".

A fonte também revelou que Klain disse que a memória de Biden se deteriorou durante sua presidência. "O Sr. Klain afirmou que a memória do presidente Biden piorou", disse a fonte, acrescentando que Klain admitiu que o presidente estava "menos enérgico e mais esquecido, mas ainda tinha a acuidade necessária para governar".

Em seu depoimento, Klain teria compartilhado como Hillary Clinton e o ex-conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan expressaram dúvidas sobre a viabilidade política de Biden em 2024. "Sullivan disse a Klain que Joe Biden foi menos eficaz em 2024 em comparação a 2022", acrescentou a fonte.

A entrevista de Klain ocorreu após a breve sessão da semana passada com Tomasini, que invocou seu direito de permanecer em silêncio durante todo o tempo. Um vídeo de sua aparição a mostrou se recusando a responder a perguntas tanto dentro quanto fora da sessão, que durou menos de uma hora.

Comer acusou o governo de orquestrar um "escândalo histórico", alegando que houve esforços para encobrir os problemas de saúde do presidente. No início deste mês, ele chegou a acusar o Dr. O'Connor de participar de uma conspiração para ocultar a extensão do declínio de Biden.

O Dr. O'Connor, que supervisionou os exames físicos anuais de Biden e repetidamente o considerou apto a servir, se recusou a responder perguntas durante sua própria aparição, alegando confidencialidade médico-paciente.

Os republicanos agora alegam que o círculo íntimo de Biden enganou deliberadamente o público sobre a condição do presidente, um engano que, segundo eles, contribuiu para sua eventual retirada da corrida pela reeleição em 2024.