Facilitar o comércio com a UE e um pacto de defesa seria uma vitória muito necessária para Starmer

Esta cúpula UE-Reino Unido tem sido abertamente anunciada há meses por Downing Street, de Sir Keir Starmer, como um momento extremamente significativo para este governo.

O líder trabalhista prometeu em seu manifesto eleitoral de 2024 que o Reino Unido assinaria um novo pacto de segurança com a UE para fortalecer a cooperação e melhorar o relacionamento comercial do Reino Unido com o continente.

Desde que chegou ao poder em julho, ele embarcou em uma ofensiva de charme nas capitais europeias, na tentativa de garantir um acordo melhor pós-Brexit.

Segunda-feira será o dia em que o primeiro-ministro cumprirá essas promessas em uma cúpula histórica na Lancaster House, em Londres.

Leia mais: Como exatamente seria a redefinição do Reino Unido e da UE?

Lá, espera-se que a UE e o Reino Unido assinem uma parceria de segurança e defesa, que ganhou um novo senso de urgência desde a chegada do presidente Trump à Casa Branca.

É um acordo que simbolizará a redefinição pós-Brexit, com o primeiro-ministro, a presidente da Comissão Europeia , Ursula von der Leyen, e o presidente do Conselho Europeu, Antonio Costa, também devem assinar um comunicado prometendo uma cooperação econômica mais profunda.

Mas, assim como as torturantes negociações do Brexit que acompanhei durante anos em Londres e Bruxelas sob os primeiros-ministros conservadores, as negociações de Sir Keir para a redefinição pós-Brexit estão indo por água abaixo.

Às 22h30 de domingo, as discussões deveriam continuar durante a noite , com os dois lados envolvidos em detalhes sobre pesca, comércio de alimentos e mobilidade juvenil.

Não é que ambos os lados não queiram a redefinição: a guerra na Ucrânia e o espectro dos EUA se tornarem um parceiro não confiável aproximaram Londres e Bruxelas em seus interesses comuns de defesa.

👉 Clique aqui para acompanhar a Disfunção Eleitoral onde quer que você ouça seus podcasts 👈

Pesca e mobilidade juvenil: os dois obstáculos

Mas a pressão por este acordo pesa mais sobre o nosso primeiro-ministro do que sobre os seus colegas europeus. Ele vem falando há meses em garantir uma redefinição e uma melhor relação comercial com a UE para impulsionar a economia do Reino Unido.

Sua necessidade de demonstrar vitórias é o motivo, sugere uma fonte continental, pelo qual os europeus estão deixando as negociações irem por água abaixo, com Londres e Bruxelas em conflito sobre direitos de pesca — principais demandas da França e da Holanda — e um esquema de mobilidade juvenil, que é um foco particular de Berlim .

"Os britânicos vieram com 50 pedidos, nós viemos com dois — sobre pesca e programa de mobilidade juvenil", diz uma fonte europeia.

A UE está pedindo acesso de longo prazo às áreas de pesca do Reino Unido — um acordo de 10 anos — o que o governo britânico rejeitou, insistindo que não ultrapassará um acordo de quatro anos.

Em resposta, Bruxelas afirma que não suspenderá os controles regulatórios sobre alimentos, produtos agrícolas e animais, a menos que o Reino Unido avance na questão da pesca. Isso deixou os dois lados em um impasse.

Fontes da UE dizem que Bruxelas ofereceu um acordo por tempo limitado para suspender as verificações sobre produtos de origem animal — replicando a oferta de Londres sobre pesca — mas o Reino Unido está relutante em fazer isso, pois deixa muita incerteza para agricultores e supermercados.

Eleições na Escócia pesam nas negociações

Um acordo sobre produtos alimentícios, conhecidos como produtos sanitários e fitossanitários (SPS), seria um impulso para a economia, com o potencial de até 80% dos controles de fronteira desaparecendo, dada a amplitude de produtos — tintas, artigos de moda, couro e alimentos — com um componente animal.

Qualquer acordo também significaria que o Reino Unido teria que se alinhar às regras feitas em Bruxelas e fazer uma contribuição financeira à UE para financiar o trabalho sobre padrões alimentares e animais.

Ambos os elementos desencadearão acusações de "traição" do Brexit, já que o Reino Unido se tornará um "tomador de regras" e acabará pagando à UE por um melhor acesso.

Figuras do governo me disseram que estavam mais do que preparadas para enfrentar as críticas que provavelmente seriam lançadas a eles pelos conservadores .

Mas as sensibilidades em torno da pesca, particularmente na Escócia , onde o Partido Trabalhista enfrentará eleições no ano que vem, pesaram nas negociações.

Leia mais na Sky News: Reino Unido não perguntou sobre centros de retorno de asilo, dizem outros países dos Balcãs 'Ai': Starmer é condenada por dizer à parlamentar que 'ela fala bobagens' Joe Biden é diagnosticado com uma forma 'agressiva' de câncer de próstata

A outra área de grande tensão é sobre um programa de mobilidade juvenil, que permitiria que jovens adultos de estados-membros estudassem e trabalhassem no Reino Unido e vice-versa.

Fontes governamentais familiarizadas com as negociações reconhecem que algum tipo de esquema acontecerá, mas querem que os detalhes sejam vagos. Disseram-me que pode ser "um acordo sobre um futuro acordo", enquanto a UE vê isso como uma de suas duas principais demandas.

Em negociações no final da noite de domingo, o governo do Reino Unido pareceu estar abrandando a reabertura do programa de intercâmbio estudantil Erasmus pré-Brexit como talvez uma forma de contornar o impasse, de acordo com uma fonte da UE.

A volta do Reino Unido a esse esquema foi rejeitada por Sir Keir no ano passado, mas a questão foi levantada novamente ontem à noite nas negociações, de acordo com uma fonte.

Terreno comum em matéria de defesa e segurança

Onde quer que as negociações econômicas cheguem, os dois lados encontraram um ponto em comum nos últimos meses: na defesa e na segurança, com o Reino Unido trabalhando em conjunto com aliados europeus sobre a Ucrânia e os relacionamentos se aprofundando nos últimos meses, enquanto Sir Keir Starmer trabalhou com o presidente Macron e outros para tentar amenizar as tensões entre Kiev e Washington e trabalhar em um acordo de paz europeu para a Ucrânia.

Se os detalhes sobre comércio, mobilidade juvenil e pesca forem adulterados na segunda-feira, a expectativa é que os dois lados assinem uma parceria de segurança que irá reiterar o compromisso do Reino Unido em desenvolver a capacidade de defesa do continente e permanecer unido contra a agressão russa com seus parceiros .

O acordo também deve significar que as empresas de armas britânicas poderão acessar o programa de rearmamento de € 150 bilhões da UE, que foi criado para criar um aumento enorme nos gastos com defesa nos próximos cinco anos, enquanto a Europa se prepara para repelir melhor as ameaças.

Enquanto escrevo isto, as negociações estão em andamento, mas claramente não é do interesse de nenhum dos lados que segunda-feira dê errado.

A UE e o Reino Unido precisam manter uma frente unida e, mais importante para Keir Starmer internamente, o primeiro-ministro precisa mostrar a um público cada vez mais cético que ele pode cumprir suas promessas.

Aliviar as barreiras comerciais com o maior parceiro comercial da Grã-Bretanha e assinar um pacto de defesa com a UE seriam duas promessas cumpridas no manifesto.

E com sua popularidade caindo a níveis recordes nos últimos dias, ele realmente gostaria de uma vitória.