Migração líquida cai pela metade no Reino Unido, mostram novos dados

A migração líquida caiu drasticamente no Reino Unido, mostram os últimos números oficiais.

Os dados, publicados pelo Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS), estimam que a migração líquida caiu pela metade, de 860.000 no ano encerrado em dezembro de 2023 para 431.000 no ano encerrado em dezembro de 2024.

A queda é a maior já registrada em um período de 12 meses e marca a queda mais significativa na migração líquida em um ano civil desde os estágios iniciais da pandemia.

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Enquanto isso, a imigração de longo prazo caiu abaixo de um milhão pela primeira vez em cerca de três anos.

A estimativa é de que esse número seja de 948.000 no ano encerrado em dezembro de 2024, uma queda de quase um terço em relação aos 1.326.000 dos 12 meses anteriores e abaixo de um milhão pela primeira vez desde os 12 meses até março de 2022.

A emigração aumentou cerca de 11%, para cerca de 517.000 no ano até dezembro, acima dos 466.000 do ano anterior.

A migração líquida atingiu um recorde de 906.000 em junho de 2023 e ficou em 728.000 no ano até junho de 2024, pouco antes de o Partido Trabalhista assumir o poder no lugar do governo conservador anterior.

O que causou essa queda na migração líquida?

Acredita-se que a queda acentuada relatada na quinta-feira seja motivada por uma diminuição na imigração de cidadãos de fora da União Europeia.

O ONS também observou uma queda no número de pessoas que vêm trabalhar e estudar no Reino Unido.

Além disso, essas estimativas seguem restrições introduzidas pelos Conservadores no início de 2024 para pessoas elegíveis para viajar ao Reino Unido com vistos de trabalho ou estudo.

Mary Gregory, diretora de estatísticas populacionais do ONS, disse que a queda é "impulsionada pela diminuição do número de pessoas que vêm trabalhar e estudar, especialmente dependentes de estudantes".

Ela disse: "Também houve um aumento na emigração nos 12 meses até dezembro de 2024, especialmente de pessoas que saíram do país e que vieram originalmente com vistos de estudo, depois que as restrições de viagens ao Reino Unido durante a pandemia foram flexibilizadas."

As novas estimativas também surgem menos de duas semanas depois de Sir Keir Starmer ter estabelecido uma série de medidas destinadas a reduzir ainda mais o número de pessoas que se mudam para o Reino Unido a longo prazo.

O primeiro-ministro, que disse que o país corre o risco de se tornar uma "ilha de estranhos" sem uma melhor integração, disse que queria que a migração líquida caísse "significativamente" até a próxima eleição geral, mas se recusou a estabelecer uma meta.

O plano de Sir Keir inclui a reforma dos vistos de trabalho e estudo e a exigência de um nível mais alto de inglês em todas as rotas de imigração, e espera-se que reduza o número de pessoas que vêm ao Reino Unido em até 100.000 por ano.

No entanto, os conservadores reivindicaram a autoria da queda.

Chris Philp, o secretário sombra do Interior, disse: "Isso se deve às medidas implementadas pelo último governo conservador.

Mas os números ainda são muito altos e precisam cair muito mais. É por isso que precisamos de um teto anual vinculativo para a imigração, estabelecido pelo parlamento — em níveis muito, muito mais baixos.