Motoristas de táxi compram carros em uma cidade devido a regulamentações 'fáceis' que colocam passageiros em risco

Os motoristas estão recorrendo às mídias sociais para adquirir veículos, incluindo táxis pretos, já registrados na cidade de Wolverhampton, em West Midlands, onde os requisitos de licenciamento são percebidos como mais brandos do que em outros lugares.

De acordo com o The Times, agora há sérias preocupações de que alguns taxistas possam estar burlando rigorosas verificações de segurança, principalmente em áreas previamente abaladas por escândalos de exploração sexual infantil.

O jornal trouxe a questão à tona pela primeira vez em 2018, revelando que Wolverhampton havia se tornado a autoridade máxima para motoristas de toda a Inglaterra que buscavam obter uma licença de minitáxi.

E o problema só piora. Dados da Autoridade Combinada da Grande Manchester revelam que, neste ano, mais de uma em cada 10 licenças de táxi na Inglaterra foram emitidas pelo conselho de Wolverhampton.

A Baronesa Casey de Blackstock destacou recentemente as brechas que permitem que motoristas particulares operem em qualquer lugar do Reino Unido como um risco significativo à proteção dos jovens, relata o Express .

Os ministros concordaram com todas as 12 sugestões e prometeram agir "rapidamente" para pôr fim a essa prática. No entanto, os ativistas argumentam que o governo precisa fazer mais, exigindo verificações de licenciamento mais rigorosas em todo o país.

Embora os motoristas precisem passar por verificações - incluindo uma verificação de antecedentes do DBS - independentemente de onde tenham licença, alguns conselhos locais impõem padrões muito mais altos do que outros.

Rotherham, marcada pelas revelações angustiantes do relatório Jay de 2014, que revelou o aliciamento de 1.400 meninas, muitas vezes por meio de táxis, passou a impor regras rigorosas de licenciamento de táxis.

A resposta do conselho municipal incluiu tornar o CFTV obrigatório em todos os táxis, estabelecer uma definição clara do que constitui uma "pessoa idônea e adequada" e exigir uma pontuação perfeita em um teste de proteção para os candidatos à licença.

No entanto, essas medidas robustas estão sendo prejudicadas por uma lei aprovada em 2015 sob a liderança de David Cameron, permitindo que motoristas de veículos particulares operem em todo o país, independentemente de onde tenham obtido sua carteira.

O prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, alertou que quase metade dos motoristas particulares em sua jurisdição possuem carteiras de motorista de outras áreas.

Investigações do Manchester Evening News no ano passado revelaram que impressionantes 8.952 motoristas na região eram licenciados pelo conselho de Wolverhampton, localizado a cerca de 80 milhas de distância, o que representa 35 por cento de sua frota de aluguel privado.

Na mesma linha, o Liverpool Echo revelou que, em 2024, Wolverhampton emitiu cerca de 500 licenças para motoristas residentes em códigos postais de Liverpool.

Um anúncio de um Prius no Facebook destacou o problema, com o vendedor observando: "As pessoas gostam da prefeitura de Wolverhampton — é mais fácil conseguir um selo. O teste lá é fácil. Em Manchester, é muito difícil. É por isso que as pessoas vão para Wolverhampton."

O custo de uma licença de táxi varia drasticamente entre os conselhos, com Rotherham cobrando £ 210 por uma licença de um ano, enquanto Wolverhampton cobra apenas £ 49.

As mídias sociais estão cheias de carros sendo vendidos com licença de táxi para Wolverhampton, embora os novos proprietários ainda precisem obter uma licença pessoal do conselho para dirigi-los legalmente.

Esta semana, Casey emitiu um alerta severo de que, apesar de a maioria dos motoristas de táxi cumprirem a lei, "como parte essencial da economia noturna, os táxis têm sido historicamente identificados como uma forma de as crianças correrem o risco de exploração sexual".

Ela afirmou ainda: "As autoridades locais emitem licenças de táxi de acordo com as orientações legais como forma de combater a exploração sexual infantil, mas estão sendo prejudicadas pela falta de rigor de outras autoridades locais e por brechas legais que impedem que os motoristas solicitem uma licença em qualquer lugar do país."

Enquanto isso, uma porta-voz do conselho da cidade de Wolverhampton enfatizou que a proteção é sua "prioridade número um no licenciamento de táxis", observando orgulhosamente que é "a única autoridade local que verifica o status do DBS do Serviço de Atualização dos motoristas todos os dias".

Ela explicou: "É ilegal que o conselho municipal recuse a licença de táxi a requerentes com base no local onde residem. De acordo com a lei atual, os requerentes podem solicitar a licença a qualquer autoridade licenciadora. Também é ilegal que as autoridades licenciadoras imponham um limite ao número de licenças de aluguel privado que emitem. O conselho municipal não obtém lucro com o licenciamento de táxis, pois as taxas são legalmente reservadas para gastos apenas em atividades relacionadas."

"Nossa adoção antecipada da tecnologia digital nos permitiu oferecer um procedimento de inscrição on-line simples e eficiente, com a exigência de que os motoristas compareçam pessoalmente para treinamento e avaliação rigorosa antes que uma inscrição possa ser processada."

O Departamento de Transportes foi contatado para obter uma resposta.