Proprietário acusado de crime de ódio em 2023 e assassinato de menino será julgado

Um senhorio de Illinois acusado de homicídio, tentativa de homicídio e crime de ódio num ataque em 2023 a uma mãe palestiniana americana e ao seu filho pequeno é esperado em julgamento

Joliet, Illinois -- O julgamento de um proprietário de um imóvel no subúrbio de Chicago acusado de assassinato, tentativa de homicídio e crime de ódio em um ataque em 2023 contra uma mulher palestino-americana e seu filho pequeno está marcado para começar na terça-feira.

Joseph Czuba, 73, é acusado de esfaquear fatalmente Wadee Alfayoumi, de seis anos, e ferir Hanan Shaheen em 14 de outubro de 2023. As autoridades disseram que a família foi alvo por causa de sua fé islâmica e como resposta à guerra entre Israel e o Hamas que eclodiu em 7 de outubro de 2023 com um ataque do Hamas ao sul de Israel.

As declarações de abertura começam na terça-feira de manhã em um julgamento que deve durar cerca de uma semana.

Czuba se declarou inocente de três acusações de homicídio de primeiro grau, uma acusação de tentativa de homicídio e outras acusações. Seu advogado de defesa, George Lenard, se recusou a comentar antes do fim do julgamento.

O ataque à família em Plainfield, quase 40 milhas (65 quilômetros) a sudoeste de Chicago, renovou os temores de discriminação antimuçulmana na grande e estabelecida comunidade palestina da área de Chicago. Os procedimentos também ocorrem em meio à crescente hostilidade contra muçulmanos e palestinos nos EUA desde que o Hamas atacou Israel em outubro de 2023.

“Rezamos e esperamos firmemente que o Sr. Czuba fique preso pelo resto da vida, para que possamos enviar uma mensagem de que crimes de ódio contra qualquer pessoa com base em sua religião e origem nacional não são tolerados”, disse Joe Milburn, advogado da equipe do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, aos repórteres na segunda-feira antes da seleção do júri.

Os promotores alegam que Czuba ficou cada vez mais paranoico sobre a guerra por causa de ouvir comentários em rádios conservadores. Shaheen disse à polícia que Czuba estava chateado com a guerra e os atacou depois que ela o instou a "rezar pela paz".

O menino — cujo nome foi inicialmente escrito Wadea Al-Fayoume pelas autoridades — foi esfaqueado 26 vezes. Shaheen tinha mais de uma dúzia de ferimentos de faca e levou semanas para se recuperar.

A acusação de assassinato na acusação contra Czuba descreve a morte do menino como resultado de "comportamento excepcionalmente brutal ou hediondo". Czuba permaneceu detido com os promotores argumentando que Czuba era um perigo para Shaheen e outros.

Centenas de pessoas compareceram ao janazah do menino, ou funeral, onde ele foi lembrado como uma pessoa gentil e que gostava de esportes e Lego.

Separadamente, o pai do menino, que é divorciado de Shaheen e não morava na casa, entrou com uma ação por homicídio culposo.