Sir Keir Starmer confirma reviravolta na impopular política de combustível de inverno

Sir Keir Starmer disse que "analisará" a impopular política de combustível de inverno para tornar mais aposentados elegíveis para os pagamentos.

O primeiro-ministro foi questionado por um de seus parlamentares sobre o que ele estava fazendo para proteger as economias dos idosos que estavam enfrentando dificuldades com o aumento do custo de vida.

Falando durante as perguntas do primeiro-ministro, Sir Keir confirmou que reavaliaria a política, que causou raiva entre os parlamentares trabalhistas e foi responsabilizada pelo fraco desempenho do partido nas eleições locais deste mês.

Ele disse aos parlamentares: "Reconheço que as pessoas ainda estão sentindo a pressão da crise do custo de vida, incluindo os aposentados.

"À medida que a economia melhora, queremos garantir que as pessoas sintam essas melhorias em seus dias à medida que suas vidas avançam.

"E é por isso que queremos garantir que, à medida que avançamos, mais aposentados tenham direito ao pagamento do combustível de inverno."

Ele acrescentou: "Como seria de se esperar, Sr. Presidente, tomaremos apenas decisões que possamos arcar. É por isso que consideraremos isso como parte do nosso evento fiscal."

Os parlamentares trabalhistas têm defendido uma mudança na política de combustível de inverno, que teste a renda do pagamento para permitir que apenas os aposentados mais pobres o recebam.

No geral, o número de aposentados elegíveis para o pagamento — que pode chegar a £ 300 — foi reduzido de 11,4 milhões para 1,5 milhão.

Sir Keir e Rachel Reeves, a chanceler, defenderam a política, argumentando que ela economizaria £ 1,5 bilhão por ano e "colocaria nossas finanças em ordem depois que o último governo perdeu o controle".

No entanto, após as eleições locais de maio — nas quais o Partido Trabalhista perdeu 189 cadeiras no conselho — mais figuras importantes do partido começaram a se manifestar contra a política.

O anúncio de Sir Keir reflete a crescente inquietação entre alguns parlamentares trabalhistas quanto à direção do partido.

Parlamentares de linha reta sinalizaram que estão preparados para votar contra uma série de mudanças de benefícios planejadas pelo governo, que devem cortar quase £ 5 bilhões do projeto de lei da assistência social.

Mais de 100 parlamentares trabalhistas teriam assinado uma carta ao líder do partido na semana passada, na qual expressaram preocupação de que o endurecimento dos critérios de elegibilidade para pagamentos de independência pessoal (PIP) e o congelamento e a redução do componente de saúde do Crédito Universal eram "risco significativamente alto".

Separadamente, dezenas assinaram uma carta imediatamente após as eleições locais, na qual disseram que as reformas da previdência social eram "impossíveis de apoiar" sem uma "mudança de direção".

O líder conservador Kemi Badenoch comemorou a mudança de abordagem de Sir Keir, mas o classificou como "desesperado".

Ela acusou os parlamentares trabalhistas de "comemorarem quando essa inevitável reviravolta no combustível de inverno chegar" e acrescentou: "O que ele dirá aos 348 parlamentares que exageraram e votaram pelo corte de combustível de inverno em setembro passado?

"Assim como o público britânico, como algum deles poderá confiar nele novamente?"

Ela acrescentou: "Ele prometeu proteger os aposentados, mas o corte de combustível no inverno deixou milhares em dificuldades. Seus parlamentares odeiam isso. Ele não consegue vê-los, mas todos parecem doentes só de ouvir o que ele vai fazer. Estão rindo."