Tim Walz criticado por custar aos contribuintes de Minnesota US$ 430 mil em preparação jurídica antes da audiência de Hill
Os legisladores republicanos do estado de Minnesota não se contiveram nas críticas após a notícia de que o governador Tim Walz gastou US$ 430.000 do dinheiro dos contribuintes para se preparar para uma audiência no Congresso da Câmara que investiga governadores de estados azuis sobre suas políticas de "cidades santuário".
Faturas obtidas pelo Star Tribune de Minnesota revelaram que o gabinete de Walz contratou o poderoso escritório de advocacia global K&L Gates para se preparar para a audiência do governador em meados de junho, perante o Comitê de Supervisão da Câmara, controlado pelo Partido Republicano, que incluiu perguntas sobre as políticas de "cidade santuário" dele e de outros governadores de estados azuis.
Só em maio, Walz teve que arcar com honorários advocatícios de cerca de US$ 232.000, segundo faturas obtidas pelo Star Tribune. Isso equivale a uma taxa de cerca de US$ 516 por hora, observou o veículo local.
No total, de acordo com o Star Tribune, K&L Gates trabalhou com o escritório de Walz de 10 de abril até a audiência de 12 de junho, custando aos contribuintes US$ 430.000 em preparação jurídica.
O deputado republicano de Minnesota, Jim Nash, um dos dois republicanos na Comissão Consultiva Legislativa do estado, questionou por que Walz se sentiu compelido a buscar aconselhamento externo em vez de trabalhar com os procuradores e especialistas em relações públicas do estado.
"Meio milhão de dólares do dinheiro do contribuinte para preparar o governador para voltar ao seu antigo território parece exorbitante, principalmente porque o procurador-geral do estado de Minnesota estava no Congresso com Walz ao mesmo tempo, e os dois certamente poderiam ter descoberto como fazer o que precisavam fazer", disse ele.
Nash acrescentou que pretende investigar mais profundamente as faturas obtidas pelo Star Tribune.
O deputado republicano do estado de Minnesota, Harry Niska, observou que "parece não haver nenhum interesse legal legítimo no estado arrecadar quase meio milhão de dólares em consultoria de relações públicas".
"Tim Walz passou 12 anos no Congresso — ele conhece essas salas de audiência de cabo a rabo e certamente sabe como se comportar nesse tipo de ambiente. Então, por que o governador sentiu a necessidade de gastar US$ 430.000 do dinheiro do contribuinte com uma empresa privada para 'preparar' essa audiência?", perguntou Niska.
Para deixar claro, não parece haver nenhum interesse legal legítimo do estado em arrecadar quase meio milhão de dólares em consultoria de relações públicas enquanto ele tenta lançar as bases para uma campanha presidencial que não está indo a lugar nenhum. É inconcebível fazer com que os trabalhadores contribuintes de Minnesota paguem pelas aspirações políticas nacionais pessoais do governador.
Em resposta às críticas à decisão de Walz de contratar a K&L Gates, tanto o governador quanto sua equipe se esquivaram de oferecer explicações. Em vez disso, sugeriram que a culpa recaiu sobre os republicanos por realizarem uma audiência que não serviu a nenhum outro propósito além de "exibicionismo", segundo o Star Tribune.
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Teddy Tschann, porta-voz de Walz, descreveu a audiência como um "golpe político planejado às custas do contribuinte", informou o Star Tribune.
"Eles estavam ocupados demais se apresentando para as câmeras sequer fingirem interesse em ouvir o governador Walz sobre a abordagem equilibrada de Minnesota em relação à imigração", acrescentou Tschann. "O mais frustrante é que Tom Emmer e Pete Stauber planejaram esse espetáculo sabendo quanto custaria e o realizaram mesmo assim."
Questionado diretamente sobre o projeto de lei, Walz disse aos repórteres que a audiência liderada pelo Partido Republicano "não era onde eu queria gastar dinheiro. Não era onde eu queria gastar meu tempo, e isso certamente provou que não havia nada ali além de usá-la como demonstração de orgulho".
Embora a pesada conta jurídica tenha gerado reações negativas a Walz esta semana, não seria a primeira vez que um governador pagaria centenas de milhares de dólares em consultoria jurídica. A prefeita de Boston, Michelle Wu, disse no início deste ano, após participar de uma audiência na capital do país, que esperava pagar cerca de US$ 650.000 ao escritório de advocacia que a ajudou a se preparar.
A cidade de Denver também desembolsou US$ 250.000 para consultoria jurídica externa no início deste ano para preparar o prefeito da cidade, Mike Johnston, para uma audiência no Congresso.
A Fox News Digital entrou em contato com o escritório de Walz e com a K&L Gates para comentar, mas não recebeu resposta de nenhum dos dois.
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