Tratado da Antártida sob pressão com países-membros reunidos na Itália
Por 65 anos, um tratado internacional firmado no auge da Guerra Fria governou a Antártida. Mas, com o aumento das tensões geopolíticas, é cada vez mais difícil chegar a um consenso.
"Até alguns anos atrás, falávamos sobre o Tratado da Antártida como uma estrutura para a paz e a estabilidade na região da Antártida, e o Ártico como um lugar de relativa estabilidade", disse David Hik, cientista-chefe da Polar Knowledge Canada, uma agência focada no fortalecimento da ciência e tecnologia polares no Canadá.
"Agora, ambas as suposições estão sendo desafiadas."
Cinquenta e oito países, incluindo o Canadá, são signatários do Tratado da Antártida , que preserva o continente para exploração científica e paz, e proíbe atividades militares e de mineração.
Mas apenas metade dos signatários pode votar em assuntos do tratado. O Canadá quer garantir o direito de voto como parte supostamente consultiva e apresentará sua posição novamente na reunião do Tratado da Antártida em Milão, Itália, no final deste mês.
Mas houve barreiras para isso.
"A reivindicação do Canadá de ser um partido consultivo foi bloqueada, em primeiro lugar, pela Rússia", disse Klaus Dodds, biógrafo político e especialista em Antártida na Royal Holloway, Universidade de Londres. "E a razão é que a Rússia quer que sua aliada Bielorrússia se torne um partido consultivo, juntamente com o Canadá."
Em março, a primeira expedição totalmente canadense partiu para a Antártida a bordo do HMCS Margaret Brooke, com 15 cientistas polares hospedados pela Marinha Canadense. A missão Expedição Canadense de Pesquisa Antártica (CARE) 2025 conduziu semanas de pesquisa e visitou estações de pesquisa de vários países no continente, em parte para aumentar a visibilidade do Canadá no Polo Sul. A CBC News teve acesso exclusivo à expedição.
Para capturar a viagem, a correspondente internacional de clima da CBC, Susan Ormiston, a produtora Jill English e o cinegrafista Sam Martin passaram um mês a bordo do Margaret Brooke transmitindo ao vivo via satélite, enviando notícias da viagem de volta ao Canadá.
As regiões polares estão mudando mais rápido que outras partes do mundo, devido às mudanças climáticas.
As antigas geleiras da Antártida estão recuando e o gelo marinho atingiu níveis quase recordes neste ano, o que contribui para o aumento do nível global do mar.
"A camada de gelo da Antártida contém enormes quantidades de água doce e, à medida que a camada de gelo fica mais fina e derrete em alguns lugares, se partindo em taxas mais rápidas, isso afetará a mudança global do nível do mar", disse Thomas James, cientista-chefe da missão CARE 2025.
"O que acontece na Antártida não fica na Antártida", acrescentou.
O oceano Antártico é um enorme sumidouro de carbono e ajuda a regular o clima global. Mas o aquecimento das águas oceânicas pode perturbar esses padrões, disse Brent Else, codiretor científico da MEOPAR, que apoia a pesquisa e o treinamento oceânico em universidades canadenses.
"À medida que os oceanos aquecem e os padrões de circulação mudam, espera-se que a absorção de carbono pelos oceanos diminua com o tempo. E as regiões polares são as áreas onde esses sumidouros de carbono são mais importantes", disse ele a bordo do HMCS Margaret Brooke.
O Canadá é uma nação polar e, com as crescentes preocupações sobre a soberania no Ártico, o governo está aumentando a presença militar no norte.
"O Canadá é, e sempre será, uma nação ártica, e nunca podemos tomar nossa soberania e segurança na região como garantidas", disse o primeiro-ministro Mark Carney em uma visita a Iqaluit em março.
Há um ano, a Marinha Real Canadense começou a planejar uma missão à Antártida para apoiar a exploração científica e aumentar seu conhecimento das pressões geopolíticas no polo sul.
"Podemos ver as mudanças climáticas no Norte, podemos ver o que a China e a Rússia têm feito no Norte canadense e seus arredores, [e pensar] o que está acontecendo no Polo Sul, e [será que podemos] obter a perspectiva e a experiência das marinhas sul-americanas que estão aqui o tempo todo", disse o vice-almirante Angus Topshee à CBC News em uma entrevista exclusiva.
A ideia, ele disse, era "fazer alguma ciência e ver se conseguimos descobrir coisas que possam nos ajudar a proteger e defender melhor o nosso próprio Norte".
Topshee acredita que há problemas de segurança na Antártida que ameaçam sua estabilidade.
" Estou preocupado que todo o acordo de que não iríamos [militarizar e minerar a Antártida]... possa mudar. E não acho que seja do nosso interesse permitir que isso mude facilmente."
Para cruzar o Círculo Antártico, o HMCS Margaret Brooke navegou em condições climáticas extremas e canais obstruídos pelo gelo.
Como Navio de Patrulha Ártica e Offshore (AOPV), ele foi projetado para romper gelo novo de até um metro de espessura. Mas, com as rápidas mudanças nos padrões climáticos, o gelo se move e se desloca, de modo que um canal aberto em um dia pode estar obstruído com gelo no dia seguinte.
Um especialista em gelo da Guarda Costeira Canadense, Donavan Tremblay, e um oficial da Marinha Chilena, Javier Idiaquez, viajaram com a tripulação do Margaret Brooke para ajudar a traçar um caminho seguro. Mesmo assim, houve bloqueios inesperados, e navegar à noite apresentou desafios ainda maiores.
A caminho de Rothera Point, além do Círculo Polar Antártico, com o tempo piorando e o gelo avançando, a Comandante Teri Share teve que tomar uma decisão sobre prosseguir ou não.
"Foi um nível elevado, com certeza", disse Share à CBC News do alojamento do capitão no Margaret Brooke.
Podemos tomar todas as precauções possíveis. Podemos usar todas as informações que nos são fornecidas. Mas, ainda assim, chega um ponto em que cabe a mim, como comandante, dizer sim ou não.
No final, Share decidiu seguir mais para o sul, com a tripulação conduzindo o navio através de icebergs e camadas de gelo para chegar a Rothera Point, o destino final do navio e o ponto mais ao sul que a Marinha Canadense já havia viajado.
"Parece que foi ontem que você e eu estávamos na ponte, e você me perguntou o que [a Marinha] faria lá e por que eu estava animado", disse Share à Susan Ormiston, da CBC.
"Passou muito rápido", disse Share, refletindo sobre a missão histórica.
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