Três ex-funcionários do Departamento de Justiça processam para contestar suas demissões na era Trump

Três funcionários demitidos do Departamento de Justiça entraram com uma ação judicial contra a procuradora-geral Pam Bondi na quinta-feira, após fazerem parte de uma onda de demissões da agência no início deste verão.

Os autores do processo de quinta-feira incluem Michael Gordon, um antigo promotor federal que também cuidou dos casos de 6 de janeiro. Ele foi demitido no mês passado enquanto cuidava de um caso de fraude de alto nível contra um homem da Flórida acusado de extorquir milhões de dólares de crianças com necessidades especiais . O processo afirma que a demissão "foi um choque especial" para Gordon, pois ele foi escolhido para ajudar a liderar o caso e foi "parabenizado pessoalmente" pelas autoridades.

Também entraram no processo: Joseph Tirrell, ex-alto funcionário de ética do departamento, e Patty Hartman, especialista em relações públicas que supervisionou comunicados à imprensa sobre os casos de 6 de janeiro e ajudou a manter o conteúdo de um banco de dados on-line do Departamento de Justiça sobre casos de cerco à Capital.

No processo, os três funcionários afirmam ter sido informados de suas demissões em memorandos de uma página assinados por Bondi, sem qualquer justificativa específica. Os memorandos citavam o Artigo II da Constituição dos EUA, que estabelece os poderes do presidente.

O processo argumenta que Bondi e o Departamento de Justiça não seguiram os procedimentos normais que regem como e quando servidores públicos podem ser demitidos. Eles pedem a um juiz que ordene ao governo Trump que os "reintegre imediatamente" como funcionários do Departamento de Justiça e que conceda os salários atrasados conforme necessário.

"O Procurador-Geral não tem autoridade absoluta para simplesmente demitir funcionários do Departamento de Justiça. Especificamente, existem salvaguardas cruciais que protegem os funcionários de demissões arbitrárias ou ilegais", diz o processo.

Sobre a demissão de Tirell, o processo também afirma que ele tem direito a proteções como membro do Serviço Executivo Sênior — uma categoria de funcionários governamentais de alto escalão que não são nomeados pelo presidente — e como veterano da Marinha.

"Especificamente, é uma Prática Pessoal Proibida 'tomar, recomendar ou aprovar conscientemente qualquer ação pessoal se a tomada de tal ação violar um requisito de preferência dos veteranos'", diz o processo, referindo-se às regras federais que dão a ex-membros das forças armadas certas preferências em empregos governamentais.

Normalmente, afirma o processo, os autores poderiam recorrer a uma agência federal chamada Conselho de Proteção aos Sistemas de Mérito para apelar de suas demissões. Mas o MSPB foi prejudicado pela decisão do presidente Trump de demitir um membro do conselho , tornando qualquer ação judicial "fútil", afirmam os autores.

Dezenas de funcionários do Departamento de Justiça foram demitidos, informou a CBS News anteriormente . As demissões incluem promotores e autoridades que trabalharam na invasão do Capitólio em 6 de janeiro de 2021, bem como pessoas ligadas às investigações criminais contra o Sr. Trump.

Poucas semanas após a posse de Trump, autoridades de alto escalão instruíram o FBI a elaborar uma lista de agentes que trabalharam nos casos de 6 de janeiro — uma operação abrangente, visto que a investigação do motim no Capitólio foi a maior da história do Departamento de Justiça, envolvendo mais de 1.000 réus. Enquanto isso, Bondi criou um "grupo de trabalho de armamento" encarregado de analisar os dois processos criminais federais contra Trump.

Após sua demissão, Hartman criticou duramente o Departamento de Justiça em uma entrevista à CBS News .

"Costumava haver uma linha divisória, uma separação muito nítida entre a Casa Branca e o Departamento de Justiça, porque um não deveria interferir no trabalho do outro", disse Hartman à CBS News. "Essa linha definitivamente desapareceu."

A CBS News entrou em contato com o Departamento de Justiça para comentar o processo.