Apesar da 'mudança massiva' em direção ao fumo em vez da injeção, Ontário tem apenas 1 espaço supervisionado para inalação de drogas

Defensores e pesquisadores dizem que Ontário está muito atrasado quando se trata de proteger o número crescente de usuários de drogas na província que estão optando por inalar opioides em vez de injetá-los.

"Sabemos o que precisamos para ajudar as pessoas que fumam drogas — e estamos realmente muito atrasados ​​nisso", disse Gillian Kolla, professora assistente de medicina na Memorial University, que estuda o uso de drogas no Canadá.

Dados compartilhados com a CBC Toronto na semana passada pelo Gabinete do Médico Legista Chefe de Ontário mostram que, em 2024, acredita-se que apenas quatro por cento das overdoses fatais de opioides tenham sido causadas apenas por injeção — uma queda em relação aos 20 por cento de 2018.

Essa é a trajetória oposta das estatísticas apenas para a inalação, que é considerada responsável por 40% das overdoses fatais do ano passado — um aumento em relação aos 18% de 2018.

Embora Kolla tenha alertado que os dados do legista contêm alguma incerteza, já que cerca de metade das mortes por overdose são listadas como não havendo nenhuma evidência sobre qual método de consumo foi usado, ela disse que o movimento crescente em direção à inalação tem sido uma tendência clara no Canadá há anos.

As mortes por toxicidade de opioides em Ontário, onde a inalação foi o único modo de uso , quase dobraram entre 2017 e 2021. de acordo com um estudo realizado por Kolla e colegas acadêmicos.

"Temos várias fontes de dados que nos dizem sobre isso", disse ela à CBC Toronto.

"Podemos ver isso quando falamos sobre programas de redução de danos que distribuem equipamentos para pessoas que usam drogas", disse Kolla.

"E quando falamos com pessoas que usam drogas sobre como seu uso está mudando, elas também falam sobre como estão se movendo mais em direção ao tabagismo."

A única cabine de inalação supervisionada de Ontário

A crescente necessidade de maneiras mais seguras de inalar drogas é óbvia há muito tempo para Joanne Simons, CEO da Casey House.

Seu hospital especializado em Toronto, que atende pessoas com HIV ou em risco de contraí-lo, administra a única cabine de inalação supervisionada da província, instalada em 2021.

"É uma instalação muito simples", disse Simons sobre o pequeno cômodo. "Não há nada de muito técnico nisso, exceto um ventilador muito potente que expele a fumaça para fora do prédio."

Ela disse que o hospital decidiu abrir o estande em primeiro lugar porque a clientela estava solicitando e que, desde então, cerca de 80 por cento das pessoas que chegam para usar os serviços de consumo supervisionado na Casey House estão optando por inalar em vez de injetar.

"Estamos pensando em fazer uma segunda porque a necessidade é muito grande", disse Simons, descrevendo a mudança em direção ao tabagismo como uma "mudança enorme".

O plano de serviços de consumo e tratamento de Ontário de 2019, que aprovou 15 locais de consumo supervisionado na província, não incluiu financiamento para cabines de inalação.

Com um preço que Simons estima em torno de US$ 50.000, isso significa que apenas serviços de consumo supervisionado que podem solicitar financiamento privado e doações — como a Casey House — podem pagar a conta para construir uma.

"Desde que o instalamos, temos tido interesse constante de [outros centros de saúde] em todo o país em relação ao que ele faz", disse Simons.

"Acho que a barreira de entrada, na verdade, são os fundos."

O governo "não apoia e nunca apoiará o uso de drogas ilícitas em espaços públicos", disse uma porta-voz da Ministra da Saúde de Ontário, Sylvia Jones, em um comunicado.

"Nosso foco é conectar pessoas que lutam contra os desafios do vício ao tratamento e à recuperação, não dar a elas ferramentas para usar drogas tóxicas e ilegais", disse Ema Popovic por e-mail.

A questão da segurança

Alguns quilômetros ao sul da Casey House, no MAP Centre for Urban Health Solutions no Hospital St. Michael, no centro de Toronto, o Dr. Ahmed Bayoumi tem examinado as implicações para a saúde da mudança para a inalação.

Os pesquisadores e defensores que conversaram com a CBC Toronto para esta matéria disseram que parte do que vem impulsionando a mudança de hábitos é a crença entre as pessoas que usam drogas de que elas são mais seguras. Então, será mesmo?

Quando se trata especificamente dos riscos representados pelas agulhas, Bayoumi diz que a inalação seria "claramente mais segura", pois evita a possibilidade de infecção por meio de equipamentos sujos.

O risco de overdose também pode ser menor, ele disse.

"Há algumas evidências de que... a taxa de acumulação de drogas no sangue é mais lenta ao fumar do que ao injetar, o que permite que as pessoas controlem a quantidade de droga que estão consumindo com mais precisão", disse Bayoumi.

Mudança de política provincial

Os apelos para financiar locais de inalação segura estão em andamento desde que a liberal Kathleen Wynne assumiu o cargo em meados da década de 2010, disse Zo ë Dodd, coorganizadora da Sociedade de Prevenção de Overdose de Toronto.

Dodd disse que sua organização montou uma tenda de inalação supervisionada em Moss Park em 2017, onde operou sem autorização por um ano. Eventualmente, eles se mudaram para um local fechado e tiveram que desistir da tenda.

"Atendemos milhares de pessoas naquele serviço. E revertemos muitas, muitas overdoses dentro daquela mesma tenda", disse ela, acrescentando que agora ela e outros profissionais de redução de danos precisam correr para fora quando são alertados sobre uma overdose por inalação.

Nesta primavera, o governo de Doug Ford fechou nove locais de consumo supervisionado de drogas e os transformou em HART Hubs, seu novo conceito para tratar dependência e falta de moradia.

A província investiu mais de US$ 500 milhões para construir 28 centros HART em toda a província, de acordo com o porta-voz do ministro da saúde.

"Os HART Hubs refletirão as prioridades regionais, fornecendo serviços comunitários que salvam vidas, incluindo saúde mental e tratamento de dependência química, atenção primária, serviços sociais e de emprego", disse Popovic.

Dados do legista mostram que mais de 2.200 ontarianos morreram por causa de opioides em 2024 — uma pequena queda em relação aos últimos anos — e mais que o triplo das mortes de uma década atrás.