Comecei a tomar Ozempic depois de pesar 127 kg. Mas minha vida foi arruinada quando um efeito colateral pouco conhecido me deixou CEGO

Depois que Sarah Carter foi diagnosticada com diabetes tipo 2 aos 18 anos, ela passou décadas trabalhando para perder peso, em um esforço para controlar o perigoso problema de açúcar no sangue.

A funcionária da creche de Oxfordshire tentou dietas da moda, programas de exercícios e fez anos de Vigilantes do Peso, mas sem sucesso.

Aos 46 anos - e pesando 127 kg - ela finalmente estava pronta para passar por uma cirurgia para perda de peso.

Mas poucas semanas antes da cirurgia ser marcada, ela foi cancelada, pois o nível de açúcar no sangue de Sarah ainda estava alto demais para que o procedimento fosse realizado com segurança.

Sarah ficou arrasada.

Então, quando, dias depois, seu consultor ligou para ela oferecendo uma injeção totalmente nova – chamada Ozempic – que prometia tratar seu diabetes e ajudá-la a perder peso, ela concordou imediatamente.

"Naquele momento, eu estava pronta para tentar de tudo - e Ozempic parecia ser a solução", ela disse ao The Mail.

Mas a realidade era muito mais sombria.

Três meses depois de começar a tomar a vacina, Sarah perdeu a visão.

Agora, quase cinco anos depois, ela está legalmente cega – e se arrepende profundamente de ter tocado na droga.

"Eu nunca deveria ter sido colocada no Ozempic, mas em vez disso fui usada como cobaia", disse ela.

'Meu estilo de vida mudou completamente: não consigo dirigir e perdi meu emprego.

'Eu tinha minha própria agência de cuidados infantis e eu amava isso. Agora eu sou completamente dependente do meu marido Naim como meu cuidador – e ele teve que desistir de sua posição gerencial para cuidar de mim.

"Sou cego registrado – tenho que usar uma bengala branca para me locomover."

Sarah é uma entre um número crescente de pacientes que alegam que Ozempic ou outros medicamentos para perda de peso causaram deterioração da visão.

Esses medicamentos, também conhecidos como injeções de agonista do peptídeo semelhante ao glucagon-1 (GLP-1), foram desenvolvidos inicialmente para tratar diabetes, reduzindo os níveis de açúcar no sangue.

O diabetes ocorre quando o corpo não consegue mais manter o nível de açúcar no sangue sob controle. Com o tempo, o açúcar no sangue excessivamente alto pode danificar órgãos, levar à perda de membros e até à morte.

Embora o diabetes às vezes possa ser genético – conhecido como diabetes tipo 1 – nove em cada dez dos 4,6 milhões de casos no Reino Unido são causados ​​por dieta e estilo de vida inadequados, conhecidos como tipo 2.

Depois que estudos revelaram que os medicamentos GLP-1 são supressores de apetite altamente eficazes, as injeções semanais foram redirecionadas para tratar a perda de peso.

Pesquisas sugerem que pacientes que tomam Wegovy – que contém o mesmo ingrediente ativo do Ozempic, chamado semaglutida – podem perder até 15 por cento do peso corporal em um ano.

Aqueles que tomam outra injeção, chamada Mounjaro, perdem até um quinto do peso corporal no mesmo período.

No entanto, os medicamentos não são isentos de efeitos colaterais.

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Alguns dos sintomas mais comuns incluem náusea, vômito e diarreia, que afetam cerca de um quinto das pessoas que começam a tomar as injeções. Para a maioria, esses problemas desaparecem após várias semanas.

Um efeito colateral mais preocupante, embora raro, é a pancreatite. Ela causa inflamação do pâncreas, um órgão no abdômen que produz hormônios digestivos. Em alguns casos, a pancreatite pode ser fatal, pois pode desencadear falência de órgãos.

No entanto, alguns pacientes com GLP-1 também apresentam perda de visão.

Acredita-se que essa emergência médica seja devida a uma condição rara chamada neuropatia óptica isquêmica anterior não arterítica, ou NOIANA.

Isso ocorre quando o fluxo sanguíneo para os nervos do olho fica bloqueado, causando perda de visão.

No ano passado, um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Harvard nos EUA concluiu que tomar Ozempic dobra o risco de ocorrência de NAION. Mesmo assim, acredita-se que a condição ocorra em apenas um em cada 4.000 pacientes.

No entanto, os médicos acreditam que a perda de visão de Sarah Carter não foi causada por NAION. E, preocupantemente, eles acreditam que a complicação que ela experimentou pode ser muito mais comum.

Sarah começou a tomar Ozempic em 2019, quando o medicamento ainda não havia sido aprovado pelos chefes de saúde para uso no NHS.

Mas o médico especialista em diabetes de Sarah recebeu um suprimento limitado para administrar aos pacientes como parte de um projeto piloto.

Na época, ela havia sido recentemente diagnosticada com retinopatia diabética em um olho. É onde altos níveis de açúcar no sangue danificam a retina – a parte do olho que detecta a luz e envia sinais ao cérebro.

Se não for tratada, a retinopatia diabética pode causar cegueira irreversível. Estima-se que mais de um quarto das pessoas com diabetes também tenham retinopatia – perfazendo mais de um milhão de pessoas no Reino Unido.

No entanto, a retinopatia de Sarah estava em estágios tão iniciais que ela ainda não havia apresentado nenhum sintoma. Além disso, seus médicos acreditavam que colocá-la em Ozempic impediria que a condição piorasse, pois reduziria seu açúcar no sangue.

Depois de começar as injeções, Sarah rapidamente começou a sentir efeitos colaterais debilitantes, incluindo vômitos e diarreia.

E, três meses depois, sua visão piorou da noite para o dia.

"Fui dormir uma noite e quando acordei na manhã seguinte minha visão estava turva", diz Sarah. "Fui imediatamente para o hospital pensando que tinha sofrido um derrame".

Mas Sarah recebeu alta no A&E e seu médico disse para "continuar com Ozempic" — que lhe garantiu que o efeito colateral desapareceria quando seus níveis de açúcar no sangue caíssem.

Foi somente depois de um ano tomando o medicamento — sem nenhuma melhora em sua visão — que uma enfermeira finalmente deu o alarme, levando Sarah a parar de tomar o medicamento.

No entanto, Sarah diz que o dano provou ser irreversível. Na verdade, nos anos desde que ela parou de tomar a vacina, a visão de Sarah piorou ainda mais.

Além de uma pequena área no meio da visão que aparece e desaparece, o resto da visão dela está embaçada e ela perdeu completamente a visão periférica.

Pesquisas crescentes sugerem que, longe de tratar a retinopatia diabética, as injeções de GLP-1 podem, em alguns casos, piorar a condição.

Um estudo de 2016 concluiu que um em cada dez pacientes com retinopatia diabética que tomam semaglutida – o ingrediente ativo do Ozempic e do Wegovy – apresentam piora dos sintomas.

O mais preocupante é que os especialistas ainda não sabem ao certo por que exatamente o medicamento tem esse efeito.

Uma teoria é que a queda repentina do açúcar no sangue desencadeada pelas injeções – em combinação com insulina, outro medicamento redutor de açúcar – pode danificar o olho.

Os folhetos de segurança que acompanham Ozempic, Wegovy e Mounjaro agora incluem avisos de que tomá-los pode piorar a retinopatia diabética.

Um porta-voz da Novo Nordisk, fabricante do Ozempic e do Wegovy, disse: 'Deve-se ter cautela ao usar semaglutida em pacientes com retinopatia diabética tratados com insulina. Esses pacientes devem ser monitorados de perto e tratados de acordo com as diretrizes clínicas.'

Sarah está atualmente em tratamento para melhorar sua visão – incluindo injeções nos globos oculares e cirurgia a laser – e espera que uma solução possa ser encontrada.

No entanto, ela diz que é provável que tomar Ozempic tenha mudado sua vida de forma irreversível.

"Sinto que ainda sou muito jovem para desistirem de mim. Farei tudo o que puder para recuperar minha visão", diz ela.

"Eu só queria que alguém tivesse me avisado dos riscos."