Enquanto Trump nega as mudanças climáticas, pelo menos 170 hospitais enfrentam grande risco de inundação

Na capital da Virgínia Ocidental, Charleston, onde cerca de 50.000 pessoas vivem em um vale amplo e plano, uma tempestade intensa tem o potencial de inundar cinco dos seis hospitais da cidade de uma só vez.

No maior hospital, até 1,5 metro de água poderia atingir o pronto-socorro. No hospital infantil, o nível do rio poderia subir e bloquear todas as saídas. E em outro hospital no centro da cidade, mais de 3 metros de inundação poderiam atingir o local em três lados.

Estas são algumas das conclusões de uma nova investigação da KFF Health News , que examinou o risco de inundações em hospitais em todo o país, utilizando dados fornecidos pela Fathom , empresa considerada líder em simulação de inundações. A investigação identificou 171 hospitais, totalizando quase 30.000 leitos de pacientes de costa a costa, que enfrentam o maior risco de inundações significativas ou perigosas.

A investigação constatou riscos elevados de inundações em grandes centros de trauma, pequenos hospitais rurais, hospitais infantis e instituições de longa permanência que atendem pacientes idosos e deficientes. Enquanto inundações costeiras ameaçam muitos hospitais em estados de baixa altitude, como Flórida e Texas, muitos hospitais no interior correm risco devido ao transbordamento de rios e córregos, especialmente nos Apalaches. Mesmo nas cidades ensolaradas e nas extensões áridas do oeste americano, as tempestades têm o potencial de inundar alguns hospitais com vários metros de água acumulada, de acordo com os dados da Fathom.

“A realidade é que o risco de inundações está em toda parte. É o mais generalizado dos perigos”, disse Oliver Wing, diretor científico da Fathom, que revisou as descobertas. “Só porque você nunca vivenciou um fenômeno extremo não significa que nunca vivenciará.”

A investigação do KFF Health News está entre as primeiras a analisar o risco de inundações em hospitais em todo o país em uma era de aquecimento global e tempestades cada vez mais intensas. Ela ocorre em um momento em que o governo do presidente Donald Trump reduziu as agências federais que preveem e respondem a eventos climáticos extremos , desmantelou os programas da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEA) projetados para proteger hospitais e outros edifícios importantes e, de forma geral, desconsiderou a ameaça das mudanças climáticas, que o presidente recentemente chamou de " a maior fraude já perpetrada no mundo ".

Mesmo uma pequena quantidade de inundação pode fechar um hospital despreparado, muitas vezes interrompendo seu fornecimento de energia, necessário para equipamentos de suporte à vida, como ventiladores e monitores cardíacos.

O Charleston Area Medical Center, um sistema de saúde que administra a maioria dos hospitais em Charleston, declarou que está ciente do risco de inundação e tomou medidas para se preparar, como a aquisição de uma barreira de proteção contra inundações.

Muitos outros hospitais podem não estar cientes do risco de inundação. Dos 171 hospitais com risco significativo de inundação identificados pelo KFF Health News, um terço está localizado em áreas fora das zonas de risco de inundação mapeadas pela FEMA.

“Isso é altamente preocupante”, disse Caleb Dresser, que estuda mudanças climáticas e é médico de pronto-socorro e professor assistente da Universidade Harvard. “Se você não tem informações para saber que está em risco, como pode triar esse problema?”