Estudo descobre que medicamentos comuns usados por milhões podem reduzir o risco de Alzheimer
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Contrair o vírus que causa herpes labial quase dobra o risco de desenvolver Alzheimer, mas o tratamento reduz as chances, sugere um estudo.
Pesquisadores descobriram anteriormente que o vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) pode permanecer adormecido em células humanas por toda a vida antes de "despertar novamente", levando a sintomas de demência.
Foi demonstrado que causa alterações semelhantes às observadas no cérebro de pacientes com demência, como formações semelhantes a placas amiloides e inflamação.
Agora, um grande estudo sugere que o tratamento do HSV-1 pode ser uma maneira de diminuir o risco de doença de Alzheimer.
Cientistas, incluindo da empresa farmacêutica Gilead Sciences e da Universidade de Washington em Seattle, usaram dados de 344.628 pessoas com Alzheimer comparadas com o mesmo número de pessoas sem a doença.
Todos tinham mais de 50 anos e o diagnóstico de Alzheimer foi feito entre 2006 e 2021.
Um histórico de diagnóstico de HSV-1 foi observado em 1.507 (0,44%) pacientes com Alzheimer, em comparação com 823 (0,24%) daqueles sem Alzheimer.
Quase dois terços (65 por cento) das pessoas com doença de Alzheimer eram mulheres, com idade média de 73 anos.
Contrair o vírus que causa herpes labial quase dobra o risco de desenvolver Alzheimer - mas o tratamento reduz as chances
O estudo descobriu que pessoas que sofreram do vírus do herpes tiveram um risco 80% maior de desenvolver Alzheimer, mesmo quando outros fatores foram levados em consideração.
Mas aqueles com HSV-1 que usaram antivirais para tratar o vírus tiveram 17% menos probabilidade de desenvolver Alzheimer em comparação com aqueles que não tomaram os medicamentos.
Entre as 2.330 pessoas com histórico de infecção por HSV-1, 931 (40%) usaram antivirais após o diagnóstico.
Os autores, escrevendo no periódico BMJ Open, concluíram: 'As descobertas deste grande... estudo implicam o HSV-1 no desenvolvimento da doença de Alzheimer e destacam as terapias anti-herpéticas como potencialmente protetoras para o Alzheimer e demência relacionada.'
No Reino Unido, o medicamento aciclovir é um dos disponíveis para tratar herpes labial, catapora, herpes zoster e outras infecções por vírus do herpes.
Dados do site Open Prescribing indicam que os médicos emitem cerca de 90.000 receitas para o medicamento na Inglaterra a cada mês.
Os pesquisadores também analisaram o papel potencial de outros vírus do herpes, incluindo o HSV-2, o vírus varicela-zóster (que causa catapora) e o citomegalovírus.
As infecções pelo vírus HSV-2 e varicela-zóster também foram associadas a um risco maior de doença de Alzheimer.
Placa amilóide se formando entre os neurônios na doença de Alzheimer
Não está claro exatamente como o HSV-1 e outros vírus podem aumentar o risco de demência, apontam os pesquisadores.
"No entanto, estudos mostraram que alterações inflamatórias no cérebro causadas pela infecção por HSV são essenciais no desenvolvimento (da doença de Alzheimer)", acrescentaram.
O DNA do HSV-1 também é encontrado nas placas características da doença de Alzheimer, e pessoas portadoras do fator de risco genético mais comum para a doença são mais suscetíveis a infecções por HSV, disseram eles.
A professora Tara Spires-Jones, da Universidade de Edimburgo, disse: "Este é um estudo bem conduzido que se soma a dados sólidos na área que relacionam o HSV-1 e outras infecções virais ao aumento do risco de desenvolver a doença de Alzheimer, mas é importante observar que a infecção pelo HSV-1, que é extremamente comum na população, não é de forma alguma garantia de que alguém desenvolverá Alzheimer.
'Ainda não se sabe completamente por que as infecções virais podem aumentar o risco de demência, mas a explicação mais provável é que as infecções aumentam a inflamação no corpo e contribuem para a inflamação cerebral relacionada à idade.
'Mais pesquisas são necessárias para entender a melhor maneira de proteger nossos cérebros da doença de Alzheimer à medida que envelhecemos, incluindo uma melhor compreensão das ligações entre infecção viral e risco de Alzheimer.'
No entanto, o Dr. David Vickers, da Universidade de Calgary, no Canadá, disse que a pesquisa "exagera o papel do HSV-1, falhando em reconhecer sua ausência em 99,56% dos casos de doença de Alzheimer".
Ele acrescentou: "A redução de 17% no risco observada com medicamentos anti-herpéticos se traduz em um mero atraso de nove meses no início da doença de Alzheimer."
Professora Tara Spires-Jones, da Universidade de Edimburgo
O estudo descobriu que as pessoas que sofreram do vírus do herpes tiveram um risco 80% maior de Alzheimer, mesmo quando outros fatores foram levados em consideração
O Dr. Richard Oakley, diretor de pesquisa e inovação da Alzheimer's Society, disse: "Os resultados deste estudo observacional sugeriram que pessoas com infecções registradas de herpes labial tinham maior probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer e, curiosamente, aquelas que tomaram medicamentos antivirais tiveram um risco ligeiramente menor.
'Mas isso não prova que o herpes labial causa a doença de Alzheimer, ou que os antivirais a previnem.
'Os dados vieram de registros de seguros, muitas vezes baseados em sintomas relatados pelos próprios pacientes, o que pode não detectar ou classificar incorretamente as infecções, e não registram com que frequência as pessoas tinham herpes labial ou com que consistência tomavam os medicamentos.
'Muito mais pesquisas são necessárias para explorar exatamente como os vírus podem estar envolvidos antes que possamos tirar conclusões definitivas.'
A Dra. Sheona Scales, diretora de pesquisa da Alzheimer's Research UK, elogiou o estudo, mas disse que mais pesquisas são necessárias.
Sabemos que existem 14 fatores de risco estabelecidos para demência, e não há evidências suficientes para incluir infecções nesta lista.
Este estudo não nos diz se as infecções estão causando o risco, apenas mostra uma associação. Mais pesquisas são necessárias para entender a biologia subjacente a isso.
Daily Mail
