Mantenha bebês e moradores de Alberta em alto risco longe do Stampede devido ao sarampo, alertam médicos

À medida que o Calgary Stampede começa, especialistas em saúde alertam sobre o risco de exposição ao sarampo e pedem aos pais com bebês e crianças não imunizadas — além de outros habitantes vulneráveis ​​de Alberta — que fiquem de fora dessa.

O Stampede atrai viajantes de toda Alberta e do mundo todo. Este ano, os organizadores esperam a participação de mais de 1,3 milhão de pessoas.

Este evento anual acontece em um momento em que a província enfrenta seus piores surtos de sarampo em quase meio século. Até o meio-dia de quinta-feira, 1.179 casos haviam sido relatados desde o início dos surtos em março.

"São muitas pessoas por mais de 10 dias em uma área concentrada e é aí que está o fator de risco", disse o Dr. Sam Wong, presidente da seção de pediatria da Associação Médica de Alberta.

"Se eu tivesse um filho pequeno, evitaria o Stampede e qualquer grande aglomeração como essa porque gostaria de proteger meu filho o máximo possível."

O sarampo pode levar a uma série de complicações graves, incluindo pneumonia, inflamação cerebral, parto prematuro e até morte.

Crianças pequenas, grávidas e pessoas imunocomprometidas correm maior risco de complicações graves .

E até que os bebês tenham idade suficiente para serem vacinados, eles são extremamente vulneráveis.

"Eu cresci em Calgary. Sou um grande fã do Stampede", disse Wong. "Mas há riscos associados a ele este ano."

Um bebê prematuro que nasceu infectado com sarampo morreu recentemente em Ontário. Uma criança pequena naquela província também morreu de sarampo no ano passado.

O calendário de vacinação infantil de rotina de Alberta recomenda que os bebês tomem a primeira dose da vacina contra o sarampo aos 12 meses de idade e a segunda dose aos 18 meses.

Devido aos surtos, a província está oferecendo uma dose antecipada e extra para bebês a partir de seis meses de idade que vivem nas zonas sul, central e norte.

Craig Jenne, da Universidade de Calgary, também está preocupado com adultos e crianças não vacinados ou que receberam apenas uma dose. A grande maioria dos casos de sarampo em Alberta ocorreu entre pessoas não imunizadas .

"Sabemos, apenas estatisticamente, que o sarampo estará presente no local do Stampede", disse Jenne, professora do departamento de microbiologia, imunologia e doenças infecciosas da universidade.

Pessoas viajando para Calgary de partes da província com surtos, incluindo as zonas mais afetadas do sul, norte e centro, podem trazer o vírus com elas, disse ele.

"Ainda estamos observando exposições diárias em diversas zonas de saúde da província. Portanto, o sarampo continua sendo transmitido livremente."

Sarampo altamente transmissível

O sarampo é uma doença altamente contagiosa transmitida pelo ar e pode se espalhar tanto em ambientes internos quanto externos, disse Jenne.

"Quando pensamos nas multidões no Stampede, as pessoas estão muito próximas umas das outras e o vírus do sarampo é muito infeccioso. Então, sabemos que este é o tipo de ambiente onde... um vírus como o do sarampo pode se espalhar com muita facilidade."

O vírus do sarampo pode permanecer no ar por até duas horas após uma pessoa sair de um ambiente. E as pessoas podem transmitir a doença antes mesmo de apresentarem sintomas.

"Se alguém com sarampo entra em um ambiente fechado, entra em um prédio ou pavilhão e depois sai, o vírus pode permanecer no ar por horas depois que a pessoa estiver lá, expondo potencialmente ao vírus as pessoas que chegam até muito mais tarde no dia", disse Jenne.

"Se você não estiver vacinado e fizer parte de um grupo de risco, essas grandes aglomerações podem representar um risco de exposição que realmente precisamos que as pessoas evitem."

Outros encontros, como o K-Days de Edmonton, programado para o final de julho, também são uma preocupação porque atraem grandes multidões, disse ele.

A Dra. Karina Top, médica infectologista pediátrica do Stollery Children's Hospital, em Edmonton, também está pedindo aos moradores de Alberta que fazem parte de alto risco e pessoas com bebês vulneráveis ​​que fiquem longe de grandes aglomerações.

"Estou bastante preocupada com o potencial de propagação do sarampo nesses tipos de eventos", disse ela.

Se o risco não fosse alto, eu não estaria sugerindo que as pessoas ficassem em casa. Mas é. E eu realmente não quero que ninguém fique gravemente doente por sair para curtir o Stampede.

Ela também está preocupada que o Stampede possa desencadear mais surtos na província, incluindo Calgary, que até agora tem registrado um baixo número de casos.

Desde que os surtos começaram em março, 24 casos de sarampo foram relatados na zona de Calgary e 10 na zona de Edmonton.

Autoridades de saúde reconhecem o risco

A província disse que continua incentivando todos os habitantes de Alberta a verificarem seus registros de imunização e garantirem que eles e seus filhos estejam em dia.

"Reconhecemos que grandes eventos como o Calgary Stampede podem potencialmente aumentar o risco de exposição a vírus respiratórios, incluindo sarampo, e continuaremos monitorando a situação de perto", disse um funcionário dos Serviços de Saúde Primária e Preventiva em uma declaração enviada por e-mail à CBC News.

"Continuamos recomendando que todos que participarem de grandes aglomerações — como o Stampede — garantam que suas vacinas estejam em dia, pratiquem uma boa higiene das mãos e fiquem em casa se não se sentirem bem."

Estar ciente dos riscos é fundamental, de acordo com a autoridade de saúde.

"Indivíduos que não podem ser imunizados e correm maior risco de complicações graves do sarampo — como grávidas, crianças menores de cinco anos e pessoas imunocomprometidas — devem estar cientes de que grandes aglomerações podem aumentar o risco de exposição", diz o comunicado.

"É importante que esses indivíduos considerem cuidadosamente os riscos potenciais e tomem decisões informadas sobre comparecer com base em suas circunstâncias pessoais e no conforto com o nível de risco."

A campanha de conscientização sobre o sarampo da província, "Não pegue sarampo, imunize-se", foi estendida até o início de agosto, disse o porta-voz, acrescentando que as contagens de casos e notificações de exposição são atualizadas regularmente na página da web sobre sarampo de Alberta.

Além disso, a província destacou um Programa de Sarampo e Eventos Comunitários documento de orientação para organizações, funcionários, voluntários e participantes.

A CBC News perguntou se haveria placas no local do Stampede alertando sobre os surtos de sarampo em Alberta.

Autoridades da Stampede não responderam à pergunta, e a província disse que nenhuma orientação adicional foi fornecida sobre a colocação de placas.

"Incentivamos os visitantes a seguirem as orientações das autoridades de saúde pública", disse um porta-voz do Calgary Stampede por e-mail. "Se você não estiver se sentindo bem, pedimos gentilmente que fique em casa."

De sua parte, Top pede mensagens fortes sobre os riscos.

"E para orientar as pessoas sobre como se proteger, porque acho que há um potencial real para que isso se espalhe como um incêndio", disse ela.

Enquanto isso, Jenne estará atento a casos durante o Stampede e nas semanas seguintes. Controlar o vírus será extremamente difícil para as equipes de saúde pública, alerta ele, uma vez que ocorram exposições.

"Onde pode haver mais de 100.000 pessoas por dia no local, o rastreamento de contatos se torna impossível", disse ele.

"E tentar se antecipar e emitir alertas de exposição se torna, novamente, impossível em cenários como esses de grandes aglomerações."