O sarampo é muito contagioso. Veja como evitá-lo

Autoridades de saúde de Nova Jersey estão pedindo às pessoas que foram ao show de Shakira na semana passada no MetLife Stadium que monitorem os sintomas de sarampo , porque uma pessoa foi ver a cantora enquanto estava infectada.

Não há surto confirmado em Nova Jersey, mas os EUA e a América do Norte estão registrando alta atividade de sarampo este ano — incluindo centenas de pessoas infectadas pelo vírus altamente infeccioso transmitido pelo ar no oeste do Texas — e taxas decrescentes de pessoas vacinadas, que é 97% eficaz após duas doses.

Escolas e creches estão entre os locais mais comuns de exposição ao sarampo, como ocorreu em três escolas públicas do oeste da Dakota do Norte no início de maio, o que levou todos os alunos não vacinados a ficarem em casa por 21 dias, de acordo com a lei estadual.

Veja o que você precisa saber sobre o sarampo e como se proteger.

A maioria das crianças dos EUA é vacinada contra o sarampo antes de entrar na escola pública, mas um número crescente de pessoas que deixam de tomar vacinas por motivos religiosos ou pessoais tem alimentado surtos nos EUA e no exterior este ano.

No total, os EUA registraram mais de 1.000 casos de sarampo em 30 estados desde o início do ano, e 11 estados com surtos — definidos como três ou mais casos relacionados. O maior surto nos EUA ocorreu no Texas, Novo México e Oklahoma . Também há grandes surtos no México e no Canadá .

É uma doença respiratória causada por um dos vírus mais contagiosos do mundo. O vírus é transmitido pelo ar e se espalha facilmente quando uma pessoa infectada respira, espirra ou tosse. Afeta mais comumente crianças.

“Em média, uma pessoa infectada pode infectar cerca de 15 outras pessoas”, disse Scott Weaver, diretor do centro de excelência da Global Virus Network, uma coalizão internacional. “Só alguns vírus chegam perto disso.”

O sarampo infecta primeiro o trato respiratório e depois se espalha por todo o corpo, causando febre alta, coriza, tosse, olhos vermelhos e lacrimejantes e erupções cutâneas.

A erupção cutânea geralmente aparece de três a cinco dias após os primeiros sintomas, começando como manchas vermelhas planas no rosto e se espalhando para o pescoço, tronco, braços, pernas e pés. Quando a erupção cutânea aparece, a febre pode subir para mais de 40°C, de acordo com o CDC.

Não há tratamento específico para o sarampo, então os médicos geralmente tentam aliviar os sintomas, prevenir complicações e manter os pacientes confortáveis.

Autoridades de saúde afirmam que pessoas que já tiveram sarampo não podem contraí-lo novamente.

Geralmente não mata pessoas, mas pode.

Complicações comuns incluem infecções de ouvido e diarreia. Mas cerca de 1 em cada 5 americanos não vacinados que contraem sarampo são hospitalizados, informou o CDC. Gestantes que não tomaram a vacina podem dar à luz prematuramente ou ter um bebê com baixo peso ao nascer.

Entre as crianças com sarampo, cerca de 1 em cada 20 desenvolve pneumonia, disse o CDC, e cerca de uma em cada 1.000 sofre de inchaço cerebral chamado encefalite — que pode levar a convulsões, surdez ou deficiência intelectual.

"As crianças desenvolvem a doença mais grave", disse Weaver, que trabalha na Divisão Médica da Universidade do Texas, em Galveston. "A causa da morte nesses casos geralmente é pneumonia e complicações da pneumonia."

A melhor maneira de evitar o sarampo é tomar a vacina tríplice viral (MMR). A primeira dose é recomendada para crianças entre 12 e 15 meses de idade e a segunda entre 4 e 6 anos.

"Antes do desenvolvimento de uma vacina na década de 1960, todo mundo tinha sarampo", disse Weaver. Há "ótimos dados" sobre a segurança e a eficácia da vacina, disse ele, porque ela já existe há décadas.

“Qualquer um desses surtos que estamos presenciando pode ser facilmente prevenido aumentando a taxa de vacinação na comunidade”, disse ele. “Se conseguirmos manter 95% das pessoas vacinadas, não veremos isso acontecer no futuro. E já caímos bem abaixo desse nível em muitas partes do país.”

As taxas de vacinação diminuíram em todo o país desde a pandemia de COVID-19, e a maioria dos estados está abaixo do limite de vacinação de 95% para crianças do jardim de infância — o nível necessário para proteger as comunidades contra surtos de sarampo.

Geralmente não. Pessoas vacinadas são consideradas protegidas contra o sarampo por toda a vida.

Os profissionais de saúde podem testar anticorpos e administrar doses de reforço, se necessário.

Tomar outra dose da vacina tríplice viral na idade adulta é inofensivo se houver preocupações com a diminuição da imunidade, afirma o CDC. Pessoas com documentação de terem recebido uma vacina viva contra o sarampo na década de 1960 não precisam ser revacinadas, mas pessoas que foram imunizadas antes de 1968 com uma vacina ineficaz feita com vírus "morto" devem ser revacinadas com pelo menos uma dose, afirmou a agência.

Pessoas que têm documentação de que tiveram sarampo são imunes, e aquelas nascidas antes de 1957 geralmente não precisam das vacinas porque muitas crianças contraíram sarampo naquela época e têm "imunidade presuntiva".

Weaver disse que pessoas com alto risco de infecção que tomaram as vacinas há muitos anos podem considerar tomar um reforço se morarem em uma área com surto. Entre elas, podem estar familiares que moram com alguém com sarampo ou pessoas especialmente vulneráveis ​​a doenças respiratórias devido a condições médicas subjacentes.

___

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Grupo de Mídia Científica e Educacional do Instituto Médico Howard Hughes e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.