Utah está perto de proibir totalmente o flúor na água, privando as cidades da capacidade de decidir

Utah parece ser o primeiro estado pronto para proibir totalmente o flúor nos sistemas públicos de água, sob um projeto de lei que não permite que cidades ou comunidades decidam se devem adicionar o mineral que previne cáries.

Utah parece ser o primeiro estado pronto para proibir totalmente o flúor em sistemas públicos de água, sob um projeto de lei que não permite que cidades ou comunidades decidam se devem adicionar o mineral que previne cáries.

Um patrocinador do projeto de lei e uma organização contrária à fluoretação da água disseram que a proposta de Utah estabeleceria um precedente nos EUA — e ocorreria no momento em que o novo secretário federal de saúde, Robert F. Kennedy Jr., expressou ceticismo sobre a fluoretação da água, que é considerada uma das maiores conquistas de saúde pública do último século.

O projeto de lei de Utah superou seu obstáculo final na legislatura na sexta-feira, e segue para o governador Spencer Cox para sua aprovação. Um porta-voz de Cox não respondeu imediatamente a uma pergunta sobre se ele assinaria.

Algumas cidades em todo o país já eliminaram o flúor de suas águas, e outros municípios estão considerando fazer o mesmo. Alguns meses atrás, um juiz federal ordenou que a Agência de Proteção Ambiental dos EUA regulasse o flúor na água potável porque altos níveis poderiam representar um risco ao desenvolvimento intelectual das crianças.

Utah ficou em 44º lugar no país em porcentagem de residentes que recebem água fluoretada, de acordo com dados publicados em 2022 pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA de todos os 50 estados e do Distrito de Columbia. Cerca de dois em cada cinco residentes de Utah atendidos por sistemas de água comunitários receberam água fluoretada.

Os legisladores que apoiaram o projeto de lei, patrocinado pela deputada estadual republicana Stephanie Gricius e pelo senador estadual Kirk Cullimore, disseram que colocar flúor na água é muito caro.

“Não contesto que pode haver benefícios positivos do flúor, e é por isso que o projeto de lei também inclui uma desregulamentação da prescrição”, disse Gricius em uma mensagem de texto para a The Associated Press, referindo-se a uma pílula de flúor. “Esta não é uma legislação anti-flúor, é pró-consentimento informado e escolha individual.”

A fluoretação é a maneira mais econômica de prevenir cáries dentárias em larga escala, disse Lorna Koci, que preside a Utah Oral Health Coalition.

“Acho que as pessoas anti-flúor estão aproveitando a oportunidade de Kennedy com suas crenças e usando isso agora como uma forma de entrar em ação para impedir a fluoretação da água”, disse Koci.

Ela acrescentou que a água pública fluoretada geralmente é a única forma de tratamento odontológico preventivo para algumas pessoas, e os impactos podem ser mais visíveis em moradores de baixa renda de Utah.

O flúor fortalece os dentes e reduz cáries ao repor minerais perdidos durante o desgaste normal, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. E quase dois terços da população dos EUA bebe água fluoretada.

Dos 484 sistemas de água de Utah que relataram dados ao CDC em 2024, apenas 66 fluoretaram sua água, mostrou uma análise da Associated Press. O maior foi a maior cidade do estado, Salt Lake City.

Em 2023, os eleitores em Brigham City, ao norte de Salt Lake City, derrubaram uma medida que removeria o flúor de seus suprimentos públicos de água. A proposta foi derrotada por uma margem de mais de dois para um.

Val Radmall, o diretor executivo da Utah Dental Association, disse que ele e outros se encontraram com Gricius para tentar fazê-la repensar o projeto de lei. Ele trabalhou em uma comunidade não fluoretada por três décadas e disse que a falta de flúor era evidente.

“Eu tinha um paciente que chegava sem cáries ou qualquer coisa assim, e eu dizia, 'Você não cresceu aqui. Onde você cresceu?' ... porque todo mundo aqui tem muitas cáries!” ele disse.

___

O jornalista de dados da AP, Kasturi Pananjady, contribuiu para este relatório.

___

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Howard Hughes Medical Institute's Science and Educational Media Group e da Robert Wood Johnson Foundation. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.