Você sabia que pode sofrer queimaduras solares nos olhos? Veja por que você precisa tomar precauções

Quando Cathy Lumb estava criando seus filhos na década de 1990, ela nunca pensou muito em proteger os olhos deles do sol.

"Na verdade, não era algo que os médicos nem ninguém comentasse, pelo que me lembro", disse ela. "Eles sempre usavam chapéu quando saíamos, mas não falávamos sobre óculos de sol naquela época."

Agora, a história é bem diferente. Lumb sempre está com seus óculos escuros de grau quando sai de casa.

"Independentemente da estação, o ano todo, principalmente no inverno", disse Lumb. "Corro muito ao ar livre e, quando o tempo está ensolarado e claro, preciso dos meus óculos de sol."

Lumb tem o histórico familiar como incentivo: há 25 anos, a visão de sua mãe começou a falhar e, desde então, ela também teve que lidar com catarata e glaucoma.

Lumb, avó de primeira viagem, disse que a saúde ocular é um assunto mais comum agora.

"Minha filha sabe disso em relação ao seu filho pequeno", disse ela.

Embora a maioria das pessoas saiba que deve passar protetor solar antes de sair, especialistas dizem que é preciso haver mais educação sobre como garantir que as pessoas também protejam os olhos.

Lisa Christian, professora clínica associada da Escola de Optometria e Ciências da Visão da Universidade de Waterloo, diz que a exposição aos raios UVA e UVB do sol pode causar muitos danos aos olhos das pessoas.

Isso inclui algo chamado fotoceratite, que é essencialmente uma queimadura de sol no olho e pode ser muito doloroso, disse ela.

"Você pode notar que seus olhos estão vermelhos. Parece que tem algo no seu olho. Você fica extremamente sensível à luz e lacrimeja muito", disse Christian.

"Felizmente, assim como quando sofremos uma queimadura de sol, ela não dura para sempre. É temporária. Por isso, devemos evitar o sol quando sentimos esses sintomas."

Óculos de sol e chapéus grandes

Maneiras de proteger seus olhos incluem óculos de sol (os envolventes são melhores), chapéus de abas largas e sentar-se na sombra.

Christian disse que as pessoas devem procurar óculos de sol que tenham adesivos dizendo 100% de proteção UV ou UV 400, que são uma forma de verificar se você está comprando um produto de qualidade.

"A qualidade é importante, mas isso não significa que os óculos de sol de grife caros necessariamente ofereçam melhor proteção UV do que os óculos de sol de menor custo", disse ela.

Também é importante proteger os olhos para evitar problemas de saúde a longo prazo, acrescentou Christian.

"Quanto mais tempo nossos olhos ficam expostos à radiação UV, maior o risco de desenvolver condições como catarata, que é o desenvolvimento de uma área turva no cristalino do olho", disse ela.

OUÇA | Por que você precisa proteger seus olhos neste verão :

A exposição aos raios UV está presente em dias ensolarados e nublados. Henry Abna, de 70 anos, diz que não se lembra de ter dito aos filhos para usarem óculos de sol, mas priorizava exames oftalmológicos regulares para a família.

"[Quando crescemos] nos anos 60 e 70, não estávamos tão preocupados em proteger nossos olhos", disse ele.

Agora, porém, ele diz: "Eu sempre uso chapéu, então isso me dá sombra."

Os danos podem ocorrer ao longo do tempo

Allison Scott, presidente da Associação Canadense de Optometristas, que conta com mais de 6.000 optometristas associados, diz que fazer um exame de rotina ajudará a identificar quaisquer problemas precoces com danos causados pelo sol.

"Vou dizer aos meus pacientes que quero ver um problema antes de vocês", disse Scott. "Há certos fatores que, ao longo do tempo, observamos em busca de danos causados pelo sol, como catarata ou degeneração macular, que podem ocorrer com o passar dos anos e afetar nossa visão."

Ela disse que também é fundamental fazer com que as crianças usem óculos de sol, embora "eu saiba que algumas crianças não gostam de usá-los".

Christian concorda e diz que as crianças são vulneráveis por alguns motivos diferentes.

"Os olhos das crianças tendem a ter pupilas maiores, o que significa que mais luz entra no olho", disse ela. "Os olhos das crianças ainda estão em desenvolvimento, então o cristalino do olho delas é mais transparente do que o dos adultos, o que significa que o cristalino do olho delas não filtra tanta radiação UV com a mesma eficácia."

Além disso, as crianças tendem a passar mais tempo ao ar livre, especialmente no verão, quando podem estar em acampamentos, no parquinho ou praticando esportes.

"Isso pode levar a uma maior exposição cumulativa ao longo da vida se eles não estiverem usando proteção adequada para os olhos", disse ela.

"Muito sol ao longo dos anos pode acelerar os danos... e é por isso que é tão importante proteger nossos olhos desde cedo, porque os danos dos raios UV podem aumentar com o tempo."