'Visitei a chamada pior cidade litorânea do Reino Unido e uma coisa prova que o título está errado'

A reputação de Bognor Regis sofreu dois grandes golpes. Primeiro, no final da década de 1920, quando, com a saúde debilitada, o falecido Rei George V respondeu de forma sucinta e concisa a uma sugestão de que ele poderia se aposentar na cidade de West Sussex para se recuperar.

O segundo revés para Bognor ocorreu na semana passada, quando a revista Which? classificou o resort em último lugar em sua lista anual dos melhores e piores destinos litorâneos do Reino Unido.

Mas o YouTuber James Burton estava determinado a reivindicar a honra do famoso resort à beira-mar e partiu em uma viagem épica de 400 quilômetros de sua cidade natal, Barnsley, para conferir o local pessoalmente, gravando os resultados em seu popular canal By The Curb .

Apesar do planejamento mínimo, ele conseguiu chegar a Bognor em um dos dias mais quentes e ensolarados do ano e descaradamente entrou no Butlins da cidade litorânea, brincando: "Eles vão revisar as medidas de segurança depois que esse vídeo for divulgado, não é?"

Certamente, para uma diversão despretensiosa, disse o Yorkshireman, Butlins levou muitas surras, e por si só mostrou que a crítica da Which? foi definitivamente muito dura.

"A pior cidade litorânea do Reino Unido?", disse ele, antes de acrescentar: "Uma completa bobagem. É adorável.

"Não vou dizer que é o melhor", acrescentou, "mas é bom. Mais uma vez, provei que todos estavam errados. Simplesmente vim aqui, andei por aí e provei que estavam errados."

A reavaliação otimista de James sobre a cidade tão difamada foi ajudada pelo clima glorioso, com poucas nuvens à vista.

Ele tomou uma cerveja gelada em um bar na praia de seixos da cidade, observando: "Custou apenas £ 4,90, o que não é um valor ruim, considerando aquela vista espetacular." Ele também deu uma olhada em uma ou duas barracas de comida chinesa promissoras.

No entanto, James sentia que Butlins era a joia da coroa de Bognor, que fez história como o primeiro acampamento de férias da famosa rede de Billy Butlin, em 1960.

Embora a sorte da empresa tenha diminuído drasticamente desde seu auge na década de 1960, o Butlins Resort Bognor Regis ainda atende mais de 385.000 visitantes por ano, com 300.000 sendo residentes e 85.000 visitando o local por um dia.

James foi um dos visitantes do dia, ainda que não oficialmente, tendo chegado com a intenção de comprar um ingresso, mas chegou tarde demais para pegar os funcionários do portão, que pareciam ter saído.

Ele chegou a tempo de ver um dos casacas vermelhas icônicos da empresa liderando uma multidão de jovens encantados em um coro empolgante de "Cabeças, ombros, joelhos e pés" e declarou: "Eu teria adorado isso quando tinha oito anos".

Vivendo a “vida no limite”, James também foi até um dos vários restaurantes do resort: “Para ser honesto, parecia um bom restaurante.

"Mas nunca vi tantos nuggets de frango", acrescentou. "Eles devem consumir milhares de nuggets de frango."

Apesar de algumas dificuldades para sair do resort, James ficou positivamente impressionado: “Gostei”, disse ele, “Parecia bom.

"Vou levar minha filha para uma clínica em Butlins... minha estima aumentou."

Depois de comer um peixe com batatas fritas, que lhe rendeu uma sólida nota oito de 10, ele voltou para seu hotel, que já havia hospedado o comediante clássico Tony Hancock, que se hospedou lá durante as filmagens de seu clássico dos anos 60, The Punch and Judy Man.

No geral, disse James, Bognor não merecia sua má reputação: "É organizada. As pessoas são amigáveis.

"Tem uma praia linda. Eu sei que é uma praia de seixos, mas isso não importa. Você tem Butlins. Butlins era ótimo."