Aeroporto 'esquecido' do Reino Unido nos arredores de Londres que já foi o maior do mundo

Londres e a área ao redor foram o cenário de inúmeras megaestruturas extraordinárias ao longo das décadas.

À medida que a Grã-Bretanha navegava pelo século XX, tecnologicamente revolucionário, locais cada vez mais espetaculares e impressionantes eram construídos para dar suporte a esses avanços.

Considere Brooklands, situado no distrito de Havering: este circuito de corrida foi a pista pioneira do mundo projetada especificamente para automóveis, pois a sociedade percebeu, assim como os cavalos anteriormente, que os automóveis poderiam servir a propósitos esportivos além do mero transporte.

No entanto, Brooklands não foi a única instalação criada para apoiar o progresso tecnológico, com aeródromos surgindo por toda a capital para receber aeronaves cada vez maiores e mais velozes. O Aeroporto de Croydon representou um desses locais.

Fundado em 1920 por meio da combinação dos aeródromos de Beddington e Waddon, posteriormente foi transformado na Estação Croydon da RAF antes de ser fechado em 1959.

Ao longo de seus 39 anos de operação, foi pioneiro em padrões para aeroportos globais, abrigando o primeiro terminal personalizado do planeta, a torre de controle de tráfego aéreo e o hotel de aviação, relata o MyLondon .

No seu auge, foi classificado como o maior aeroporto do mundo, distinção atualmente pertencente ao Aeroporto Internacional Rei Fahd, da Arábia Saudita. Além disso, antes do surgimento de Heathrow, serviu como o principal centro de aviação da Grã-Bretanha, com Croydon reivindicando a distinção de principal porta de entrada aérea do país.

Tal era sua reputação que, logo após a inauguração do aeroporto, o The Times o batizou de "Charing Cross oficial do transporte aéreo internacional" em 1920. Em seu auge, o centro de aviação oferecia serviços para destinos como Paris, Amsterdã, Roterdã e Berlim, além de rotas para o Leste Asiático, África, Oriente Médio e Índia.

Além disso, ofereceu treinamento de pilotos com graduados notáveis, incluindo a aviadora Amy Johnson e Winston Churchill. A primeira partiu do campo de aviação no início de uma de suas jornadas mais célebres.

A caminho de se tornar a primeira mulher a completar um voo solo para a Austrália , Amy partiu diante de um grupo de 200.000 espectadores de Croydon.

Durante a guerra, Croydon serviu como base vital para aviões de caça que protegiam o espaço aéreo britânico antes de retornar às operações civis em tempos de paz e, por fim, fechar quando Gatwick passou por reforma e expansão.

As principais estruturas do aeroporto permanecem até hoje como o Centro de Visitantes do Aeroporto de Croydon. Enquanto isso, o Historic Croydon Airport Trust ajuda a preservar a era de ouro do local.

Falando ao The Times sobre a célebre aviadora Amy Johnson, o voluntário Tony Francis enfatizou que o Aeroporto de Croydon representa mais do que apenas transporte.

Ele disse: "São todos aqueles pioneiros que lutaram contra o establishment da época. Não apenas com a tecnologia de ponta, mas também quebrando barreiras, mostrando que havia oportunidades para todos."

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