Os turistas estão a chegar ao Afeganistão; o governo Talibã está ansioso por recebê-los

CABUL, Afeganistão — De avião, moto, trailer e até mesmo de bicicleta, os turistas estão começando a descobrir o Afeganistão , com viajantes solitários e grupos de turistas se aventurando gradualmente em um país que até recentemente era devastado pela guerra.

E o governo Talibã do país, que tomou o poder há mais de três anos , mas ainda não foi formalmente reconhecido por nenhuma outra nação, está mais do que feliz em recebê-los.

“O povo afegão é caloroso e acolhedor e deseja receber turistas de outros países e interagir com eles”, disse o vice-ministro do Turismo, Qudratullah Jamal, à Associated Press em uma entrevista no início de junho. “O turismo traz muitos benefícios para um país. Consideramos esses benefícios e buscamos que nossa nação os aproveite ao máximo.”

O turismo é uma indústria vital e multibilionária para muitos países.

O isolamento do Afeganistão no cenário internacional, em grande parte devido às restrições impostas pelo Talibã a mulheres e meninas , deixou grande parte de seus 41 milhões de habitantes mergulhados na pobreza . Enquanto o país luta para atrair investimentos estrangeiros, o potencial lucrativo do turismo está longe de ser ignorado pelo governo.

“Atualmente, estamos obtendo uma receita considerável com esse setor e esperamos que ele cresça ainda mais no futuro”, disse Jamal, observando que o dinheiro gasto pelos visitantes pode atingir mais camadas da sociedade do que a receita de outros setores. “Estamos otimistas de que este setor se tornará uma grande economia, trazendo benefícios significativos. Ele desempenha um papel importante no fortalecimento da nossa economia nacional.”

Os vistos de turista são rápidos e fáceis de obter, e há voos partindo de grandes centros de trânsito, como Dubai e Istambul, que operam várias vezes por semana. O governo até criou um instituto de treinamento para homens — e somente para homens — que buscam empregos no setor de hospitalidade e turismo.

Embora o número de visitantes ainda seja muito menor do que uma enxurrada, ele está aumentando. Quase 9.000 turistas estrangeiros visitaram o Afeganistão no ano passado, enquanto quase 3.000 pessoas o visitaram nos primeiros três meses deste ano, disse Jamal.

Quatro décadas de conflitos quase contínuos mantiveram quase todos os turistas longe deste país sem litoral, com montanhas imponentes, desfiladeiros profundos e milênios de história.

A tomada do poder pelo Talibã, que suplantou um governo apoiado pelos EUA em agosto de 2021 , chocou o mundo e provocou a fuga de milhares de afegãos. Mas, com o fim da insurgência, o derramamento de sangue causado por frequentes bombardeios e ataques suicidas também praticamente acabou.

No entanto, ataques ainda ocorrem. Uma filial do Estado Islâmico no Afeganistão permanece ativa e homens armados mataram seis pessoas, incluindo três turistas espanhóis, em um ataque em maio de 2024 em Bamiyan , uma das principais atrações turísticas do país, onde Budas gigantes centenários esculpidos nos penhascos foram explodidos pelo Talibã em 2001.

Embora os países ocidentais ainda desaconselhem viagens ao Afeganistão, a queda na violência nas duas décadas de presença militar liderada pelos EUA é indiscutível, como o governo faz questão de ressaltar.

“O Afeganistão passou por muitos anos de guerra e dificuldades. Agora, queremos que os turistas venham conhecer as verdadeiras tradições e costumes dos afegãos, para entender a vida, a criatividade e a resiliência afegãs”, disse Jamal, observando que havia “segurança abrangente em todo o Afeganistão”.

Críticos questionam a ética de estrangeiros que visitam o Afeganistão por prazer, quando o governo discrimina tão severamente metade da população do país.

A educação além do ensino fundamental é proibida para meninas e mulheres, e poucas profissões estão abertas a elas. Mulheres não podem frequentar parques, jardins ou academias.

Salões de beleza estão proibidos. As autoridades ditam como as mulheres se vestem e exigem que cubram o rosto em público, um decreto ainda desrespeitado por muitos, principalmente em Cabul.

Alguns visitantes dizem que refletiram sobre a ética, mas, no fim das contas, queriam ver a situação com os próprios olhos.

A franco-peruana Illary Gomez disse que ela e seu parceiro britânico, James Liddiard, debateram por cerca de um ano se deveriam dirigir pelo Afeganistão como parte de sua jornada de camper van do Reino Unido para o Japão.

“Algumas coisas não pareciam moralmente corretas”, disse ela.

Mas, ao chegarem lá, disseram ter encontrado um povo acolhedor, hospitaleiro e acolhedor, além de belas paisagens. Não sentiram que sua presença constituísse qualquer forma de apoio ao Talibã.

Ao viajar, “você coloca dinheiro nas mãos das pessoas, não do governo”, disse Liddiard.

O tratamento dado às mulheres é particularmente delicado para autoridades governamentais. Jamal se recusou a comentar o assunto, afirmando apenas que visitantes homens e mulheres são bem-vindos.

“Aqueles que respeitam nossas leis e tradições já vieram e podem continuar vindo”, disse ele.

Embora a maioria das restrições seja aplicada com rigor às mulheres afegãs, elas são muito mais flexíveis para as estrangeiras. Embora ainda precisem usar véu em público, as estrangeiras têm maior probabilidade de entrar em algumas áreas restritas, como parques, e raramente são solicitadas a cobrir o rosto em público.

Abrir o país para visitantes estrangeiros também foi uma forma de construir pontes, disse Jamal.

“É uma ótima maneira de promover a interação entre pessoas de diferentes países. Ajuda a construir relações internacionais e também é benéfico para o comércio”, disse ele à AP. “Quando estrangeiros vêm para cá, os afegãos também aprendem muito com eles. Além de expandir o comércio, o turismo também ajuda a promover a compreensão mútua, o intercâmbio cultural e fortalece talentos, à medida que as pessoas aprendem umas com as outras.”

Um viajante estrangeiro que vê o país com os próprios olhos "cria proximidade, constrói conexões e fomenta a confiança entre as pessoas", disse Jamal. "Eles respeitarão a cultura uns dos outros e a distância entre os povos diminuirá."

“Portanto, isso não é apenas desenvolvimento econômico; também traz benefícios espirituais e políticos”, disse ele.