Schengen chega aos 40: Quais são os problemas que aguardam a zona sem fronteiras da Europa?

Quem imaginaria que uma pequena cidade em Luxemburgo se tornaria famosa por dar nome a um visto e à maior área de livre circulação do mundo?

Este é Schengen, onde há quarenta anos, em 14 de junho de 1985, cinco países europeus assinaram uma convenção para "abolir gradualmente" os controles nas fronteiras internas e permitir que seus cidadãos circulassem livremente. Aqui está a história desses eventos e o que aconteceu depois.

Como tudo começou?

O Acordo de Schengen não foi o primeiro acordo de livre circulação na Europa. Os países do Benelux (Bélgica, Holanda e Luxemburgo) e os países nórdicos já haviam estabelecido suas áreas de livre circulação. A Área Comum de Viagens para o Reino Unido e a Irlanda também estava em vigor.

Em 1984, a França e a República Federal da Alemanha assinaram o Acordo de Saarbrücken com o objetivo de abolir gradualmente os controles em suas fronteiras.

A Convenção de Schengen foi modelada em torno desse acordo e incorporou a Bélgica, depois a Alemanha Ocidental, a França, Luxemburgo e os Países Baixos.

A assinatura foi um evento discreto, mas simbólico, pois aconteceu em um barco, o Princess Marie-Astrid, no Rio Mosela, na fronteira de Luxemburgo com a Alemanha e a França.

Na época, a Comunidade Econômica Europeia (hoje UE) tinha 10 membros. O Acordo de Schengen foi assinado entre governos, fora do quadro jurídico da CEE.

A Itália foi notavelmente excluída porque sua política de imigração foi considerada muito frouxa. A Grécia também ficou de fora, enquanto Dinamarca, Reino Unido e Irlanda não estavam dispostos a abrir suas fronteiras.

Em 1990, a Convenção de Schengen complementou o acordo, detalhando os arranjos para estabelecer uma área sem controles nas fronteiras internas. O Tratado de Amsterdã, assinado em 1997 e em vigor em 1999, incorporou Schengen ao ordenamento jurídico da União Europeia.

Quantos países fazem parte do espaço Schengen?

Atualmente, a área Schengen inclui 25 dos 27 estados-membros da UE e os quatro países da Associação Europeia de Livre Comércio (Islândia, Liechtenstein, Noruega e Suíça).

Romênia e Bulgária foram os últimos países a aderir, em 1º ^de janeiro de 2025, e Chipre deverá se tornar parte da área de Schengen a partir de 2026. É improvável que a Irlanda se junte a curto prazo, pois isso exigiria o estabelecimento de uma fronteira com a Irlanda do Norte.

De acordo com o site do Conselho da UE, o espaço Schengen abrange mais de 4,5 milhões de quilômetros quadrados, com uma população total de quase 450 milhões de pessoas. Todos os dias, cerca de 3,5 milhões de pessoas atravessam as fronteiras internas de Schengen para trabalhar, estudar ou visitar, e quase 1,7 milhão de pessoas residem em um país Schengen enquanto trabalham em outro.

Qual é o objetivo do Acordo de Schengen?

O principal objetivo do Acordo de Schengen era abolir os controlos nas fronteiras internas, um dos aspetos mais tangíveis da integração europeia.

Ao mesmo tempo, o acordo busca fortalecer os controles nas fronteiras externas, aumentando a cooperação entre as autoridades policiais. Isso se concretiza por meio do Sistema de Informação de Schengen (SIS), que permite aos países-membros compartilhar informações sobre pessoas e bens procurados ou desaparecidos, da criação da Agência Europeia da Guarda de Fronteiras e Costeira (Frontex) e da Agência da União Europeia para a Cooperação Policial (Europol).

Embora a política de vistos continue sendo uma questão de lei nacional, a convenção de Schengen também estabeleceu um visto comum para visitantes de curto prazo.

O que é um visto Schengen?

Cidadãos de fora da UE que precisam de visto para visitar a UE a lazer podem solicitar um visto Schengen, que permite permanecer e viajar na área sem fronteiras por até 90 dias em qualquer período de 180 dias. Da mesma forma, pessoas que viajam a negócios podem solicitar um visto de negócios Schengen.

Pessoas de países sem visto, como britânicos, americanos, canadenses ou australianos, podem passar até 90 dias em cada 180 na zona Schengen sem visto.

Mas os controles continuam em vigor em muitas fronteiras...

De acordo com o Código de Fronteiras Schengen, que define as regras que regem o espaço Schengen, os controlos nas fronteiras internas podem ser temporariamente restabelecidos quando existe uma “ameaça grave à ordem pública ou à segurança interna”, desde a organização de um grande evento desportivo até um ataque terrorista.

Esses controles devem ser uma medida de "último recurso", devem ser limitados ao período "estritamente necessário" para responder à ameaça e não devem durar mais de 6 meses. Em circunstâncias excepcionais, os controles nas fronteiras internas podem ser reintroduzidos por um período máximo de dois anos.

Os países que reintroduzem os controlos fronteiriços têm de notificar a Comissão Europeia e os restantes Estados-Membros e justificar a sua decisão. Atualmente, existem controlos fronteiriços reforçados nas fronteiras internas da UE em muitos países, incluindo Alemanha, França, Espanha, Itália, Dinamarca, Áustria e Suécia.

A lista completa de países que atualmente têm controles em vigor está disponível aqui .

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Embora essas medidas devam ser excepcionais, a livre circulação de pessoas no espaço Schengen tem sido constantemente prejudicada . Uma reforma recente das regras visa garantir que os controles de fronteira sejam uma exceção, aprimorando a cooperação policial e estabelecendo controles específicos nas regiões fronteiriças.

Quando os controlos estiverem em vigor, os governos devem limitar os seus impactos nas zonas fronteiriças, nos trabalhadores transfronteiriços e no funcionamento do mercado único, especialmente para garantir o trânsito de bens “essenciais”, como aconteceu durante a pandemia.

O que nos espera no futuro?

O próximo passo no desenvolvimento do espaço Schengen será a sua digitalização.

Os países da UE concordaram recentemente em introduzir a possibilidade de solicitar um visto on-line e substituir o atual adesivo de visto nos passaportes por um visto digital.

Uma mudança importante, esperada para outubro após muitos atrasos, será a introdução do Sistema de Entrada/Saída (EES), uma infraestrutura de TI que registrará cidadãos de países não pertencentes à UE viajando para estadias curtas sempre que entrarem e saírem da Área Schengen.

O objetivo é aumentar a segurança e evitar estadias que excedam 90 dias em um período de 180 dias. Operadores de viagens e governos temem há muito tempo os atrasos nas fronteiras causados ​​pelo EES. Por isso, os governos da UE concordaram em implementar gradualmente o EES e permitir que os países suspendam os controles caso haja problemas nas fronteiras.

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Após o EES, os países Schengen também introduzirão o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem ( ETIAS ), que exigirá que cidadãos de países terceiros isentos de visto solicitem uma autorização de viagem antes da viagem. Uma vez solicitado, o ETIAS será válido por três anos.