Фабрика неандертальского жира: 125 000 лет назад древние люди систематически варили кости

Проходит несколько недель, но в конце концов вы умираете от последствий голодания кроликов. Сначала замедляется сердечный ритм, падает артериальное давление, а через несколько дней вы испытываете головные боли и усталость, затем понос, а затем смерть. Есть только один способ спастись: жир.

Термин «кроличий голод» используется для описания чрезмерного белкового отравления. Оно развивается, когда человек ест только постное мясо, например, крольчатину.

Люди в традиционных группах охотников-собирателей, таких как коренные народы Северной Америки, все еще испытывали голод по кроликам в начале 20-го века. Они не смогли бы справиться с диетическими рекомендациями, которые могли бы быть подходящими для индустриальных обществ. Они отдавали постные куски, стейки и жареные бедра и лопатки собакам или просто оставляли их в покое. Они хотели жир.

125 000 лет назад все люди на земле жили как охотники и собиратели. В Европе еще не было анатомически современных людей, Homo sapiens, а были неандертальцы. Их до сих пор часто считают когнитивно отсталыми. Тем не менее, они явно знали ценность жира — настолько, что старательно варили его из костей животных и, возможно, даже запасали на неурожайные времена.

По крайней мере, такова гипотеза археологов, которые обнаружили десятки тысяч раздавленных костей животных и следы огня во время раскопок в Германии. Лутц Киндлер и Сабина Гаудзински-Виндхойзер из Центра археологических исследований Лейзы и Университета Майнца вместе с международной группой коллег задокументировали свои выводы. Их статья о неандертальской жировой фабрике была опубликована в журнале «Science Advances».

Это не первая находка, сделанная ими на этом месте и опровергающая образ немого неандертальца.

В десяти километрах к югу от города Галле в Саксонии-Анхальт находится долина Гайзель. Там, где еще несколько десятилетий назад добывали лигнит, теперь простирается искусственное озеро площадью 19 квадратных километров.

125 000 лет назад здесь тоже было много воды, но озера образовались естественным образом, а не в результате добычи полезных ископаемых, как их называют сегодня. Это был теплый период, и климат был похож на сегодняшний. Лошади, благородные олени, туры, лесные слоны и пещерные львы бродили по открытому ландшафту.

В Ноймарк-Норде археологи раскопали несколько участков во время открытых горных работ и позднее во время ренатурации. Они пишут, что весь прежний ландшафт сохранился в слоях земли. Никаких костей прежних обитателей этой местности, неандертальцев, здесь не обнаружено. Тем не менее, они оставили после себя следы, свидетельствующие о ранее неизвестных способностях и деятельности этих ранних людей.

Археологи нашли доказательства того, что неандертальцы охотились и разделывали лесных слонов, животных весом до 13 тонн, каждый из которых обеспечивал более 2000 ежедневных порций мяса для взрослого человека. Охотясь на ланей, они, по-видимому, даже подбирались очень близко к своей добыче, о чем свидетельствуют следы копий на костях животных. И они, по-видимому, даже намеренно изменяли ландшафт посредством целенаправленного использования огня.

Это предполагает значительные когнитивные способности, экологическое понимание и навыки планирования — и опровергает образ сильного, но когнитивно неразвитого раннего человека. На крупных животных можно охотиться только группами. Координация этой групповой охоты требует общения. Неандертальцы общались друг с другом не только посредством хрюканья, но и с помощью некой формы языка — это теперь считается относительно определенным.

О том, что неандертальцы также охотились на пещерных львов , рискуя при этом получить серьезные увечья, свидетельствуют раскопки в другом месте в Германии; по редкой удаче сохранилось их оружие, некоторые из которого были сделаны полностью из дерева.

Последние результаты исследований в Ноймарк-Норде также подтверждают, что неандертальцы действовали группами, скоординированно и, возможно, даже предусмотрительно и спланированно.

Киндлер, Гаудзински-Виндхойзер и их коллеги исследовали уникальную коллекцию из почти 120 000 костей животных и 16 500 кремневых артефактов, разбросанных на площади около 50 квадратных метров. Артефакты указывают на то, что неандертальцы изготавливали острые инструменты на этом месте. Ученые также обнаружили следы огня .

Прежде всего, кости поражают: они принадлежат примерно 170 крупным животным — лошадям, благородным оленям, турам — и многие из них, очевидно, были намеренно разрублены на очень мелкие части, пока они были еще свежими. Не все части скелета встречаются с одинаковой частотой — но этого можно было бы ожидать, если бы здесь были захоронены или расчленены целые животные. Также поразительно, что было найдено мало костей стопы и ребер, а вместо этого в основном длинные кости, челюсти и черепа. Общим для этих костей является высокое содержание жира.

Длинные кости имеют внутри своего рода трубку, костномозговую полость. Костный мозг внутри сравнительно легко извлекается и чрезвычайно питателен. Но даже кости без этой трубки содержат костный мозг; он распределен в полостях так называемой губчатой ​​кости. Чтобы извлечь его, кости нужно разрезать и нагреть — и это, как пишут авторы, именно то, что неандертальцы делали в этом месте.

Эта практика хорошо документирована этнографическими примерами; например, представители коренных народов Канады до сих пор знают этот рецепт. Однако они используют металлические горшки для приготовления пищи. Неандертальцы даже не знали керамических сосудов. И только на нескольких костях видны следы нагревания; прямые доказательства приготовления пищи пока не появились, признают авторы.

«Приготовление пищи не оставляет видимых следов нагрева, так что это не аргумент против», — написал Алан Аутрам в электронном письме в ответ на просьбу прокомментировать. Аутрам не принимал участия в исследовании; он археозоолог из Эксетерского университета в Англии и, таким образом, специалист по исследованию взаимоотношений человека и животных в прошлом с использованием костей животных. Существуют методы электронной микроскопии для обнаружения низких температур приготовления пищи в костях, но они не очень хорошо работают с материалом такого большого возраста. Раздробленные кости также говорят сами за себя: «Вполне вероятно, что туши животных перерабатывались здесь в жир».

Это, безусловно, возможно даже без прочной посуды. Авторы статьи упоминают кожу или бересту как возможные материалы для приготовления пищи, и Аутрам подтверждает: «Вы также можете нагревать воду примерно до 100° по Цельсию в таких вещах, как пакеты. Я даже видел, как люди готовили на огне с очень тонкими пластиковыми пакетами».

Другая возможность — нагретые камни, помещенные в ведра или ямы, выстланные водонепроницаемой глиной. Действительно, в Ноймарк-Норде были найдены некоторые камешки со следами нагрева. Аутрам приводит пример из Южной Дакоты, где костный жир извлекался с помощью этого метода около 1000 лет назад.

«Если кости хорошо измельчены, жир отделяется довольно быстро», — объясняет Аутрам; поэтому многочасовая готовка не является ни необходимой, ни эффективной, поскольку на нее тратится много топлива.

Как уже упоминалось, некоторые кости и, следовательно, части тел животных представлены недостаточно. Киндлер и коллеги интерпретируют это так, что люди, по-видимому, перевозили животных, уже частично расчлененных, в эту область. Количество очень крупных животных в 172 говорит против того, чтобы это было единовременным событием. Поэтому гипотеза исследователей заключается в том, что после каждой охоты, возможно, сезонно в зависимости от вида, неандертальцы сначала складывали излишки в ямы для хранения. Только спустя некоторое время они приносили кости в это место, чтобы извлечь костный мозг и жир.

Киндлер и его коллеги признают, что хранение — это спекуляция. Аутрам также более скептически относится к этому аспекту: «Я не уверен, что это сработает. Если бы зимы не были очень холодными, как описано, добыча могла бы сгнить. Инуиты запасают мясо и кости для извлечения жира, но они делают это в условиях минусовой температуры».

Если бы это хранение можно было доказать для неандертальцев, это стало бы важным вкладом в лучшее понимание их когнитивных способностей. Однако аргументы авторов в пользу хранения менее весомы, чем аргументы в пользу хранения жира, говорит Аутрам.

Причина вымирания неандертальцев около 30 000 лет назад остается неясной. Однако, исходя из современных знаний, незнание голода кроликов вряд ли было причиной.