Сколько обогащенного урана осталось у Ирана для производства ядерного оружия?

Атака США и израильские авиаудары последних дней оставляют неразрешенной загадку, столь же важную, как и статус атакованных ядерных объектов: где находятся 400 килограммов обогащенного урана, которыми владеет Иран ? Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) сообщило Bloomberg , что оно не знает о его местонахождении уже больше недели. Израиль и США опасаются, что Тегеран хочет прекратить процесс обогащения , который в настоящее время составляет 60%, чтобы производить атомное оружие для запуска с помощью своих баллистических ракет.

По словам госсекретаря США Марко Рубио, Иран может изготовить до десяти ядерных боеголовок с таким количеством урана: «У них достаточно высокообогащенного урана, чтобы сделать девять или десять бомб. Все, что им нужно сделать, это потратить пару дней на его обогащение с 60 до 90 процентов». Если персидская ядерная программа потерпит неудачу, этот материал рискует оказаться в руках ополченцев и террористических группировок , которые используют его для изготовления радиологических бомб.

Обогащенный уран — это сырье, используемое в качестве топлива для ядерных реакторов и для производства атомного оружия . Это не единственный доступный источник, но один из самых важных. На Земле уран обычно встречается в виде двух изотопов: уран -238 и уран-235 . Последний — единственный из двух, способный генерировать деление атомов, используемое в ядерных реакторах и оружии.

В природе уран-235 встречается очень редко, часто менее 1% от общего количества химического элемента. Механизм разделения изотопов производит «чистый» уран-235. Концептуально он преследует цель, схожую с другими химическими процессами, используемыми для получения «чистоты» в таких элементах, как серебро, золото и т. д. Для атомных электростанций уровень обогащенного урана варьируется в зависимости от типа реактора, но ни в коем случае не превышает 20% . Однако для разработки атомного оружия , такого как бомба, сброшенная на Хиросиму, требуется уровень обогащения 90% .

Рубио сказал CBS, что «никто не будет знать наверняка в течение нескольких дней», пытался ли Иран или смог ли он переместить высокообогащенный уран . Член иранского правительства сказал Financial Times , что было бы «очень наивно хранить наш обогащенный уран» на объектах, атакованных США. «Обогащенный уран теперь нетронут», добавил он. Высокопоставленный иранский чиновник подтвердил Reuters , что большая часть 60%-ного обогащенного урана была перемещена в неизвестное место до атаки США. Если это подтвердится, это перемещение будет означать, что Иран скрывает ядерные материалы и оборудование вне досягаемости надзора Израиля, США и МАГАТЭ.

Несколько стран разработали собственные атомные программы независимо от Запада, окутанные большой секретностью. К ним относятся Китай, Северная Корея, Индия и Пакистан . Учитывая уровень обогащения Ирана, и Израиль, и США опасаются, что Иран присоединится к списку ядерных держав.

Второй, пока неясный, риск заключается в том, обогатил ли Иран уран до 90% до атаки на завод в Фордо, главный объект страны, разбомбленный Соединенными Штатами в субботу. В этом случае аналитики, на которых ссылается Financial Times, подсчитали, что они могли бы разработать пару ядерных боеголовок в течение нескольких месяцев.

Есть и третий риск: крах иранского режима может привести к тому, что обогащенный уран попадет в руки иранских ополченцев или террористических групп через черный рынок. Материал может быть использован для разработки радиологических бомб (широко известных как грязные бомбы), которые гораздо менее разрушительны, но все еще потенциально опасны.