От пластика до смартфонов: какие «техноископаемые» сформируют будущее археологии?

В далёком будущем археологи не будут находить глиняные горшки и каменные орудия, как это происходит при традиционных раскопках. Вместо этого они, скорее всего, наткнутся на остатки смартфонов, пластиковых бутылок и микрочипов , известных как «техноископаемые» : технологические реликвии и прочные материалы, определяющие нашу эпоху.

Этот термин был придуман учёными, обеспокоенными масштабами антропогенного воздействия на Землю , особенно с середины XX века, когда началась так называемая эпоха антропоцена . Это научное предположение, предполагающее, что человечество настолько изменило планету — посредством технологий, урбанизации и загрязнения, — что мы вступили в новую геологическую эру.

Среди всех современных отходов пластик выделяется как техноископаемое . От пакетов для супермаркетов до упаковки продуктов питания и синтетических тканей для одежды – пластик стал неотъемлемой частью повседневной жизни. Вызывает беспокойство его исключительная устойчивость к деградации : по оценкам, разложение ПЭТ-бутылки может занять до 500 лет .

Многие виды пластика попадают в океан или захороняются на свалках, где могут сохраняться веками. Когда эти отложения окаменеют, археологи будущего смогут обнаружить геологические слои, богатые синтетическими полимерами , словно окаменелости исчезнувшей цивилизации. Некоторые эксперты уже считают пластик определяющим маркером антропоцена .

Если пластик — символ повседневной жизни, то смартфоны и компьютеры — символы технологического прогресса. Эти устройства, присутствующие практически в каждом доме по всему миру, состоят из сложного сочетания стекла, металлов, печатных плат и литиевых аккумуляторов , многие из которых трудно перерабатывать .

Хотя многие люди выбрасывают свои мобильные телефоны каждые несколько лет, их компоненты могут сохраняться под землёй веками. Такие компоненты, как кремний в чипах или редкоземельные металлы, такие как тантал или неодим, могут быть самыми очевидными следами нашей цифровой культуры.

Даже фрагменты USB-накопителей, SIM-карт или остатки серверов могут однажды оказаться «артефактами», достойными анализа, раскрывающими, как работали наши сети связи и хранения данных .

Другим ключевым техноископаемым станет бетон , самый распространённый строительный материал в мире. Дороги, мосты, здания и плотины — часть инфраструктурного наследия, которое сохранится ещё долго после крушения нынешних цивилизаций .

Хотя современный бетон со временем может разрушаться, его остатки сохраняются тысячелетиями. Подобно тому, как сегодня изучают римские руины, археологи будущего смогут раскапывать города, погребённые под новыми слоями земли, и находить скелеты наших небоскрёбов, тоннелей метро и промышленных предприятий.

Технологический след человечества не ограничивается планетой . С середины XX века космические исследования оставили на орбите Земли тысячи тонн мусора : неработающие спутники, детали ракет и обломки столкновений.

Эти космические техноископаемые также станут частью археологического наследия человечества, но уже в межпланетном масштабе. Если какая-либо будущая цивилизация, будь то человеческая или нет, исследует нашу Солнечную систему, она может обнаружить свидетельства нашего существования, безмолвно парящие над атмосферой.

Идея техноископаемых вызывает не только научный интерес, но и критическое осмысление . Что говорит о нас как о виде тот факт, что наши самые долговечные останки — это пластиковые отходы, устаревшие мобильные телефоны и бетонные конструкции ?

Некоторые исследователи предупреждают, что обилие техноископаемых — признак преобладающей в мире неустойчивой модели потребления . Плановое устаревание, пластиковое загрязнение и отсутствие переработки оставляют необратимый геологический след.

Продвижение более устойчивых и перерабатываемых технологий может сократить объём и токсичность этих искусственных окаменелостей. В конечном счёте, археология будущего может стать зеркалом настоящего: она призывает нас измениться, пока не стало слишком поздно .

Техноископаемые — это больше, чем просто диковинка завтрашнего дня: они отражают то, как эта эпоха будет вписана в историю планеты. От пластика и мобильных телефонов до бетонных обломков и заброшенных спутников — материальные следы нашего общества могут сохраняться тысячи лет, ещё долго после того, как нас не станет. Вопрос в том: хотим ли мы, чтобы нас помнили по нашим достижениям или по нашим отходам?