Умер Фред Эспенак, астрофизик, известный как Мистер Эклипс: «Я желаю тем, кого я оставлю после себя, благоговения перед небесами».

Иногда случается так, что когда кто-то смотрит на небо, он невольно меняет ход своей жизни. Так случилось с астрофизиком Фредом Эспенаком, когда ему было всего 7 лет, и отец подарил ему телескоп: после наблюдения за кольцами Сатурна, «плавающими в пустоте», он говорит, что оказался в ловушке навсегда. Также известный как «Мистер Затмение», Эспенак был астрономом, фотографом и неутомимым популяризатором... но, прежде всего, он был любителем ночного неба, который научил нас смотреть вверх с удивлением, чувствительностью, страстью и смирением.

Возможно, вы не знакомы с его именем, но если вы когда-либо искали информацию о солнечном затмении , весьма вероятно, что информация, которую вы прочитали, была взята из одной из его карт и прогнозов астрономических транзитов. Этот неутомимый ученый посвятил более 30 лет своей жизни в качестве астрофизика разработке прогнозов космических событий для Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. Затмения были его специальностью, а его годовщины были настолько точными, что они имели решающее значение для научного планирования и продвижения некоторых космических миссий.

Знаете ли вы, что существуют списки всех затмений с 2000 по 3000 год? Эспенак был одним из тех, кто сделал эти данные настолько точными и полными, и сделал их доступными для всех.

И он не просто изучал затмения и всевозможные транзиты. Он пережил их на собственном опыте, следовал за ними, делился ими и вдыхал их. Недаром одна из его самых известных цитат: чувство, испытываемое при наблюдении полного солнечного затмения, похоже на то, что «Вселенная дышит вместе с тобой».

Без сомнения, вся его жизнь была посвящена науке и красоте вселенной, настолько, что его считают связующей силой между техническими исследованиями и страстным общением. Идеальный союз науки и эмоций. Эспенак заставил всех понять, почему затмение — это не просто астрономическое явление, а возможность почувствовать себя частью чего-то гораздо большего, чем мы сами.

В 2009 году г-н Эклипс вышел на пенсию и переехал со своей женой Пэт в Портал, штат Аризона, место, известное своим темным небом. Он основал собственную обсерваторию и путешествовал по миру, преследуя и наблюдая более 30 затмений, от Монголии до Чили, от пустыни Атакама до вершин Австралии, заслужив свое прозвище, всегда с камерой в руках. Он вдохновил поколения ученых, фотографов, учителей, астрономов-любителей и тысячи людей, просто стремящихся научиться наблюдать и наслаждаться таким особенным и уникальным явлением, как полное солнечное затмение.

Он также сотрудничал со средствами массовой информации и университетами, публиковал книги, карты и руководства, чтобы мы никогда не прекращали учиться, и основал три веб-сайта, которые сейчас известны во всем мире: www.mreclipse.com (всемирно известный веб-сайт с датами предстоящих затмений, орбитами, информацией о том, как их фотографировать, и многими из его лучших фотографий); www.eclipsewise.com (его последний архивный веб-сайт с картами и данными о прошлых и будущих затмениях); и www.astropixels.com (сайт, где он опубликовал свои астрофотографии, техническую визуальную галерею).

Эспенак любил говорить, что затмение учит нас останавливаться, смотреть спокойно и чувствовать. Его тексты полны фраз, которые звучат как мантры, и которые, каким-то образом, как компас, проливают свет на те серые дни, когда мы чувствуем себя потерянными. «Фотография учит вас быть терпеливыми. Во время затмений вы не можете спешить. Вы должны дышать, ждать и щелкнуть в точную секунду. Это жизненный урок», — отметил Эспенак во время публичного выступления в Портале, штат Аризона, в 2019 году.

Он был человеком науки, да, но он также был известен своей большой чувствительностью, способностью к созерцанию, спокойствием и глубокими размышлениями о значении человечества во вселенной. Доказательством этого является его любовь к садоводству в пустыне, тихой музыке, прогулкам с женой Пэт и тишине ночного неба.

Сегодня я пишу эти строки, чтобы почтить его карьеру, как небольшую дань уважения, потому что астрофизик Фред Эспенак, мистер Эклипс, стал еще одной звездой и скончался в это воскресенье в возрасте 71 года. Это не было неожиданной новостью. Он сам попрощался 16 апреля письмом, которым поделился со своими друзьями и подписчиками на Facebook, в котором объяснил, что его здоровье необратимо ухудшилось из-за болезни легких. Он знал, что ему осталось жить всего несколько дней, и решил попрощаться со спокойствием и благодарностью, из своей больничной палаты, поделившись своим последним постом: «У меня была прекрасная жизнь затмений, астрономии, карьеры в NASA и моей замечательной жены Пэт, большой любви всей моей жизни. Я желаю тем, кого я оставлю после себя, еще много лет ясных затмений и восхищения небом».

Этой фразой он оставил нам пожелание, прощание, благодарность.

Фред Эспенак пересек горизонт своего последнего затмения, но его годовщины будут продолжать информировать любителей неба каждый раз, когда мы ищем транзиты на его сайте, и каждый раз, когда мы переживаем полную фазу солнечного затмения. Когда Солнце полностью исчезнет, ​​миллионы из нас снова посмотрят на небо и почувствуют то же, что чувствовал он каждый раз.

Потому что он был одним из тех людей, которые тихо изменили мир. Он не искал славы или признания; он просто хотел, чтобы вы тоже почувствовали то, что он почувствовал в первый раз, когда увидел, как Луна закрывает Солнце: ком в горле, слезы умиления и непреодолимое желание увидеть еще одно затмение.

Спасибо, Фред. Спасибо, что показал нам, что тени тоже могут быть светом.