Николас Эчаваррия возвращается в чемпионат PGA, где Рори Макилрой без всякого давления стартует в качестве фаворита.

Колумбиец Николас Эчаваррия в этот четверг отправится на второй крупный турнир года — чемпионат PGA. Он уверен в том, что сохранит свою сильную форму, и с нетерпением ждет турнира «Мастерс» в Аугусте, где он отличился в первых трех раундах.

Нико выйдет на поле для гольфа Quail Hollow Golf Club в Шарлотте, Северная Каролина, вместе с Дэвисом Томпсоном и Бадом Коли, начало в 6:44 утра в четверг по колумбийскому времени. В пятницу у вас будут те же спутники, но начиная с 10-го числа, с 12:09.

Эчаваррия знает, что ему нужно работать над тем, чтобы лучше завершать турниры, и это будет одной из его целей на этой неделе в его втором появлении на чемпионате PGA. В первом, в 2023 году, он не прошел отбор.

«Результаты этого сезона были хорошими. Закрытие турнира — сложная задача, и я упорно работаю над этим. Однако я думаю, что мой гольф идет очень хорошо, и если я продолжу в том же духе, я скоро вернусь к победам в PGA Tour», — сказал 30-летний уроженец Антиокии.

Со своей стороны, североирландец Рори Макилрой является одним из фаворитов на победу в этом турнире Major, наконец-то разрушив проклятие побед на Masters и тем самым завершив свой турнир Большого шлема.

Рори — всего лишь шестой игрок в истории, выигравший все четыре крупных турнира за свою карьеру. Ему пришлось ждать более 10 лет, чтобы добиться этого, но перед этим он сыграл в напряжённом матче плей-офф против Огасты.

«Я рад, что все закончилось. Я не хочу возвращаться в тот воскресный день», — сказал Макилрой, который выиграл чемпионат PGA в 2012 и 2014 годах и возвращается на поле, на котором он побеждал четыре раза.

«Я сделал в этом виде спорта все, что хотел. В детстве я мечтал стать лучшим игроком в мире и выиграть все крупные турниры. Я этого добился. Все, что сверх этого, пока я выбираю заниматься этим видом спорта на конкурентной основе, — это бонус», — подчеркнул он.

В первых двух раундах Рори станет частью роскошной тройки: он сыграет вместе с двумя главными претендентами на титул, Скотти Шеффлером и действующим чемпионом Ксандером Шауффеле.

Первая ракетка мира Шеффлер намерена в воскресенье завоевать свой первый трофей турнира Большого шлема за пределами Огасты, который она выигрывала в 2022 и 2024 годах.

За последние недели он, похоже, восстановил свою лучшую форму после операции на руке, которую он перенес из-за несчастного случая дома на прошлое Рождество. Десять дней назад Шеффлер завоевал свой первый трофей года на турнире CJ Cup Byron Nelson, сравнявшись с лучшим результатом в истории PGA Tour.

Шауффеле, в свою очередь, должен защитить титул, который он завоевал в прошлом году после столь же неудачного начала сезона, в течение которого он выбыл на два месяца из-за травмы ребра.

«Я буду соревноваться с двумя самыми красивыми гольфистами в мире. Это будет весело», — предсказал Шеффлер.

Чемпионат PGA станет ареной очередного противостояния между PGA Tour и LIV Golf. Испанец Джон Рам и чилиец Хоакин Ниеманн возглавят делегацию LIV из 15 человек, в состав которой не входит колумбиец Хуан Себастьян Муньос.