Эрнест Хемингуэй закончил свою жизнь, разыскивая шесть пальцев у кошки.

Эрнест Хемингуэй был человеком противоречий, как и гениальные люди. Его страсть к охоте выделяется из его жизненного опыта, как показано в «Зеленых холмах Африки» , его книге, посвященной охоте; длинный отчет, который только что был переиздан Lumen с переводом Дамиана Алоу.

Чтобы оправдать свою решимость застрелить кабана, Хемингуэй утверждал, что следует избегать «декоративных убийств», никаких беспричинных убийств, «кроме случаев, когда желание застрелить кабана сильнее желания не убивать его». Таким образом, гранича с метафизикой с помощью желания как литературной категории , Хемингуэй оправдывает свою деятельность; он приписывает свои выстрелы застреливанию крупных антилоп, чьи скрученные рога стали охотничьими трофеями, выставленными в салонах того времени. Мы говорим о середине 1930-х годов, когда была опубликована эта книга, в которой сконцентрировано все воображение одного из лучших североамериканских авторов прошлого века; парадоксального человека, который вышел за рамки литературы.

Чтобы завершить образ Хемингуэя, нужно добавить его любовь к животным, которые его сопровождали: девяти собакам, корове, большой рогатой сове и множеству кошек, которых завел писатель, особенно если они были полидактилями, то есть кошками, у которых из-за любопытной генетической мутации есть дополнительный палец. Для тех, кто не знает, у кошек обычно пять пальцев на передних лапах и четыре на задних, но у полидактилей на любой из лап не менее шести пальцев; редко бывает, чтобы кошка была полидактильной на всех лапах.

Полидактилия — наследственная генетическая мутация. Для того, чтобы кошка родилась с «варежками» на одной из лап, требуется лишь минимальная генетическая последовательность в определенном участке хромосомы от любого из родителей. В случае с кошками Хемингуэя известно, что первой была кошка, подарок его друга Гарольда Стэнли, капитана дальнего плавания, который ценил эту редкость, поскольку полидактильные кошки — лучшие охотники на мышей из-за устойчивости, приобретенной благодаря их аномалии, которая улучшает их равновесие при ловле добычи на борту корабля.

Кота окрестили Снежком , и можно с полным правом сказать, что кошки, живущие сейчас в бывшем доме Хемингуэя в Ки-Уэсте — теперь музее — являются прямыми наследниками этого первого кота. Поколения кошек с этой любопытной особенностью занимали дом писателя во Флорида-Кис; образ, который, будучи преобразован в литературный образ, заставляет нас отождествлять редкость этих кошек с существенным несоответствием Хемингуэя окружающему миру.

Хемингуэй охотился, потому что был способен убить то, что любил больше всего, включая собственную жизнь, что он и продемонстрировал утром 2 июля 1961 года, когда за завтраком приставил ствол своего ружья ко рту и нажал на курок.