Трамп отступает и заплатит за ключевые ракеты и космические станции для Европы.

На 870 страницах этого документа похоронена уступка республиканским представителям штатов, тесно связанных с программой пилотируемой космонавтики, которые столкнулись с массовыми увольнениями и беспрецедентными сокращениями. Ещё одной жертвой стал магнат Илон Маск , поскольку решение Трампа лишило его выгодных контрактов на разработку космических ракет. Европа же, напротив, вздохнула с облегчением.

Закон, недавно одобренный президентом после парламентских дебатов, возрождает проект Gateway , будущей космической станции, которая будет вращаться вокруг Луны. Федеральное правительство выделит 2,6 миллиарда долларов на эту пилотируемую базу, строительство которой также поддерживают Европейское космическое агентство ( ЕКА ) совместно с Канадой, Японией и Объединёнными Арабскими Эмиратами. Эта мера резко отличается от того, что Трамп предлагал чуть больше месяца назад: полностью отменить проект и оставить всех его международных партнёров в подвешенном состоянии .

Нечто подобное происходит и с ракетой SLS, с помощью которой правительство США хочет отправить первую женщину на Луну в 2027 году. Закон, недавно одобренный президентом, наконец-то предусматривает выделение более 4 миллиардов долларов на покрытие как минимум двух дополнительных полетов этого транспортного средства, помимо уже запланированных для миссий Artemis 2 и 3. Первоначальная идея Трампа состояла в том, чтобы отказаться от него после этих двух полетов и, возможно, прибегнуть к Starship , разрабатываемому SpaceX, компанией Илона Маска. Однако эта ракета далека от готовности перевозить астронавтов и уже накопила несколько впечатляющих взрывов, последний из которых произошел еще до попытки взлета .

Более того, конфликт между президентом США и магнатом южноафриканского происхождения становится всё более очевидным. Маск объявил, что создаст в США политическую партию, чтобы переманить избирателей у Трампа. Президент назвал это «смехотворным» и обозвал Маска «катастрофой». Президент также пригрозил аннулировать важные государственные контракты, заключенные компаниями Маска, такими как SpaceX и производитель электромобилей Tesla.

Трамп поверил в идею Маска о скорейшей отправке астронавтов на Марс , что сильно отличалось от того варианта, который американское космическое агентство планировало годами. Новое финансирование возвращает нас к первоначальной идее: сначала отправить астронавтов на Луну, построить там орбитальную станцию ​​и вернуть капсулы «Орион» для миссий «Артемида-4» и «Артемида-5», официально запланированных на 2028 и 2030 годы. Эти миссии также будут доставляться ракетами SLS, которые и Трамп, и Маск осудили как слишком дорогие и устаревшие.

Одним из главных победителей этих мер стала Европа, которая с ужасом наблюдала за отменой многих совместных программ, в которые она вложила больше всего денег и усилий. Например, Европейское космическое агентство (ЕКА) отвечает за строительство жилого модуля для будущей лунной станции Gateway, а также модуля хранения, топливного склада и единственного места на всей станции с окнами, через которые астронавты могут любоваться лунной поверхностью и космическим пространством. Европа также выиграет от продления срока службы космического корабля Orion, для которого она производит сервисный модуль, обеспечивающий электроэнергией и движением.

Мегазакон Трампа также предусматривает значительное финансирование Международной космической станции ( МКС ) в размере 1,2 миллиарда долларов до 2029 года, до её вывода из эксплуатации в следующем году. Это также важно для Европы, поскольку может гарантировать, что европейские астронавты, включая испанца Пабло Альвареса , смогут отправиться в космос до 2030 года.

Необитаемая космическая станция

«Если бы США вышли из программы Gateway, проект бы умер», — признаёт руководитель одной из ведущих европейских аэрокосмических компаний. «Европа могла бы достроить станцию ​​самостоятельно, но пока у неё нет доступа к космосу для своих астронавтов; она полагается на российские корабли «Союз» или коммерческие американские корабли, так что нам предстояло создать необитаемую космическую станцию ​​на Луне», — объясняет он.

По словам этих источников, главная причина, по которой США решили увеличить финансирование МКС, носит геополитический характер. У Китая есть околоземная орбитальная станция, и было бы полным поражением, если бы у «западного мира» не было аналогичного объекта, МКС, или более крупного, Gateway, когда он будет готов к концу этого десятилетия.

Пока что нетронутыми остаются роботизированные исследовательские миссии NASA и другие научные программы, которые столкнулись с беспрецедентными сокращениями . Бюджет Трампа предусматривает увеличение только пилотируемых исследовательских программ, но взамен он сократит научный бюджет вдвое. Это приведет к отмене 41 проекта, включая 19 действующих космических миссий.

Человеком, ответственным за это существенное изменение курса, является сенатор-республиканец Тед Круз из Техаса, который возглавляет сенатский комитет по торговле, науке и транспорту и, как говорят, настоял на включении новых пунктов и избежал сотен увольнений, которые политика Трампа могла бы вызвать в его штате.

«Это была молниеносная смена курса, возможно, самая быстрая, которую я когда-либо видел в этой области», — сказал Кейси Дрейер , глава отдела космической политики Планетарного общества США, этой газете. Однако специалист этой некоммерческой организации, основанной Карлом Саганом в 1980 году, считает, что сфера действия нового закона «разочаровывает», поскольку он не предусматривает никакого облегчения запланированных сокращений в науке, образовании и других областях. Это также объясняется политикой. «По случайности истории все центры исследования космоса человеком НАСА находятся в штатах, управляемых республиканцами. Ни один конгрессмен-демократ не собирался поддерживать этот закон, поэтому были рассмотрены только высшие приоритеты Республиканской партии», — объясняет Дрейер. Специалист полагает, что эта ситуация открывает возможность того, что научный сектор NASA покажет несколько лучшие результаты по итогам парламентских дебатов по бюджету, которые должны завершиться до 1 октября. Поскольку « Великий и прекрасный акт» устанавливает суммы, выделяемые на пилотируемые исследования, возможно, это оставит больше денег для других проектов NASA и других федеральных агентств, которые сталкиваются с жесткими сокращениями.

Перспективы на ближайшие месяцы остаются крайне неопределенными. NASA находится в состоянии хаоса с тех пор, как Дональд Трамп неожиданно решил отстранить Джареда Айзекмана , миллиардера, которого он сам назначил главой агентства. Айзекман очень близок к Маску и был вынужден жонглировать в Сенате, чтобы защитить стремление страны достичь Луны раньше Китая, а также отдать приоритет миссиям на Марс, как и надеялся Маск . В конечном итоге, разногласия между президентом и магнатом оставили его без должности, а преемника пока не видно. «Неуместно, чтобы очень близкий друг Илона, работавший в космическом бизнесе, управлял NASA, когда NASA является огромной частью корпоративной жизни Илона», — написал Трамп в своей социальной сети Truth.