Бельгийский велоспорт: «равнинная страна» формирует новое поколение горняков

С велосипедными шлемами под мышкой трое юношей уверенно прибывают на парковку отеля. Все одеты в официальную бельгийскую футболку: светло-голубые футболки с черно-желто-красным флагом. В ожидании остальных юниоры готовятся к старту под утренним солнцем Мениля (Вогезы). Один разминается, обмотав икры резинками, а двое других подгоняют велотуфли. В эту субботу, 19 июля, состоится первый большой день тренировок для десяти юных гонщиков 17 и 18 лет. В программе: 103 километра и три перевала: «Баллон д'Эльзас», «Планш де Белес Филь» и «Баллон де Серванс».

Около десяти лет назад Бельгийская федерация велоспорта (Belgian Cycling) запустила проект «Climber Project». Цель проекта заключалась в выявлении молодых талантов, способных быстро преодолевать крутые подъёмы. Несмотря на долгую историю этого вида спорта в Бельгии, в стране долгое время не хватало хороших гонщиков. «Мы поняли, что слишком много внимания уделяем классическим гонкам. И, очевидно, большинство гонок в Бельгии проходят по равнине», — отмечает бывший бельгийский профессиональный велогонщик Серж Пауэльс, который сейчас возглавляет команду. «В результате у нас появились гонщики с потенциалом в горах, но которые не смогли его реализовать. Поэтому, чтобы не растерять таланты, мы запустили этот проект».

В этом году около 150 молодых людей попытали счастья. После отборочных этапов