Винус Уильямс возвращается на теннисные корты в 45 лет

Ей, может быть, и 45, но Винус Уильямс пока не готова повесить ракетки на гвоздь. Доказательством служит тот факт, что после победы в парном разряде со своей юной соотечественницей Хейли Батист, 23 года, 21 июля (6-3, 6-1) над парой Эжени Бушар и Клерви Нгунуэ) бывшая первая ракетка мира готовится дебютировать в одиночном разряде на турнире WTA 500 в Вашингтоне, округ Колумбия, во вторник, 22 июля, ближе к вечеру (с ночи со вторника на среду по времени материковой Франции).

По приглашению организаторов калифорнийцу предстоит сразиться с другим американцем, Пейтоном Стернсом, занимающим в настоящее время ^{35-е место} в мировом рейтинге. Как и Пейтону Стернсу, которому 23 года, 23 из 27 других игроков основной сетки не родились, когда Винус Уильямс дебютировала на профессиональном уровне. Это произошло более 30 лет назад, в 1994 году.

Винус Уильямс, победительница 49 турниров в одиночном разряде, включая семь турниров Большого шлема (пять Уимблдонов и два Открытых чемпионата США) и олимпийское золото в Сиднее, Австралия, в 2000 году, уже сделала выдающуюся карьеру. Не говоря уже о титулах в парном разряде, которые она выиграла вместе со своей сестрой-чемпионкой Сереной (четыре Открытых чемпионата Австралии, два Открытых чемпионата Франции, шесть Уимблдонов и два Открытых чемпионата США), которая завершила карьеру в 2022 году в возрасте 40 лет.

Зачем этот новый круг почёта? Зачем навязывать себе ещё один турнир в летнюю жару столицы США? «Почему бы и нет? » — парировала она на пресс-конференции 20 июля. «Мне нравится здесь играть, мне нравится это покрытие. (…) Я рада быть здесь».

Если Винус Уильямс объясняет это тем , что «много работала, чтобы вернуться» , то это потому, что её последний официальный матч состоялся 19 марта 2024 года в Майами (Флорида), где она проиграла россиянке Диане Шнайдер (3:6, 3:6). Несколько недель спустя ей удалили миому матки – доброкачественную опухоль, которая может быть очень болезненной и инвалидизирующей, – из-за которой она страдала десятилетиями. «Моё состояние здоровья было очень тяжёлым. В прошлом году я готовилась к операции. Я даже не думала о теннисе», – рассказала она журналистам.

С тех пор Винус Уильямс исчезла из рейтинга WTA (Женской теннисной ассоциации, рейтинга лучших теннисисток мира). Но её стремление осталось прежним. «Я пока не знаю, что меня ждёт дальше. Может быть, будет что-то другое, а может быть, и нет. Я просто здесь и сейчас», — настаивала теннисистка.

Это позднее возвращение напоминает о возвращении Мартины Навратиловой . В 2004 году американка, получившая чешское гражданство, в возрасте 47 лет и 8 месяцев выиграла матч в первом круге Уимблдона, став самой возрастной теннисисткой, выигравшей титул в одиночном разряде в Открытую эру, начавшуюся в 1968 году. Это пример долголетия, которое калифорнийка, утверждающая, что не стремится побить рекорды, теперь помогает продлить.

Винус Уильямс — не только громкое имя в своём виде спорта, но и успешная бизнес-леди, которая, в частности, запустила собственный бренд одежды EleVen. Прежде всего, она — преданная своему делу личность. В марте в статье, опубликованной в Vogue , она вспоминала свою победу на Уимблдоне 2000 года, когда победитель мужского турнира получил на 47 500 фунтов стерлингов больше, чем она. Лишь в 2008 году, снова на лондонском травяном корте, она наконец получила эквивалентный бонус. «Теннис отражает неравенство в обществе. Мы должны бороться с ним повсюду», — написала она тогда.

В этот раз она также хотела напомнить: « Сексизм — проблема не только женщин, как и расизм — проблема только чернокожих. Без участия мужчин ничего не будет возможно». Спортсменка, выросшая в бедном городе Комптон, недалеко от Лос-Анджелеса, также активно поддерживает образовательные программы для девочек-подростков из неблагополучных районов. «Когда женщины добиваются успеха, процветает семья и экономика. Мы все в выигрыше», — подчеркнула она.