Жестокое воскресенье, но светлое будущее для Кевина Воклена, который в итоге занял второе место на Туре Швейцарии

Кристофу Моро придется подождать, прежде чем найти преемника. 54-летний бывший гонщик является и еще долго будет последним французом, который выиграл этапную гонку уровня Мирового тура — самого высокого уровня на трассе — с его успехом на Критериуме Дофине в 2007 году. После долгого восемнадцатилетнего ожидания все еще оставалась надежда на французский велоспорт, возглавляемый Кевином Вокленом на Туре Швейцарии.

На финише 8-го и последнего этапа в Штокхютте нормандец из Arkéa B&B Hotels выглядел мрачным, подавленным усилиями и разочарованием от того, что не достиг своей цели. Четвертый в гонке на время, на 1 минуту 40 секунд позади Жуана Алмейды, он уступил желтую майку лидера генеральной классификации гонщику команды ОАЭ Team Emirates, победителю гонки и одновременно своего третьего этапа за восемь дней гонок. Воклен все же финишировал вторым в гонке, на 1 минуту 07 секунд позади победителя, опередив британского гонщика Оскара, ^{занявшего 3-е место} на 1 минуту 58 секунд.

Перед этим последним днем ​​Кевин Воклен имел преимущество всего в тридцать три секунды над португальцем , будущим лейтенантом Тадея Погачара на Тур де Франс (5-27 июля). Очень небольшое преимущество, которое 24-летний гонщик хотел защищать секунда за секундой, ход педали за ходом педали в этой гонке на время, упражнении, в котором он уже доказал свое мастерство (второе место на чемпионате Франции в 2024 году).

Однако этот последний этап Тура Швейцарии между Беккенридом и Штокхютте имел весьма специфический профиль — 10 километров крутого подъема — гораздо лучше подходил для навыков скалолазания Жуана Алмейды. Таким образом, последний повторил удар, нанесенный Ленни Мартинесу на Туре Романдии в начале мая : португалец лишил 21-летнего француза майки лидера общего зачета на последнем этапе, уже в гонке на время.

Победитель двух многодневных гонок этого сезона — Etoile de Bessèges в феврале и Région Pays-de-la-Loire Tour в апреле — Кевин Воклен сказал, что он был «разочарован» в воскресенье, «потому что [у него] было много ожиданий». «Это много эмоций, много ожиданий от меня самого», — продолжил он, определенно не привыкший быть в центре внимания. Надо сказать, что гонщик из Байё (Кальвадос), ставший профессионалом в 2022 году , никак не ожидал такой недели.

Этот Тур Швейцарии, который изначально не был запланирован в его гоночной программе, был в основном призван помочь ему отточить подготовку к следующим событиям: чемпионату Франции (26-29 июня), в Ле-Эрбье (Вандея) и Тур де Франс (5-27 июля). «Я приехал сюда, ожидая пощечины, мы действительно не стремились к генеральной классификации. Я оказываюсь вторым на Тур Швейцарии, (...) это просто феноменально», - сказал Воклен.

Он, наконец, вырвался вперед в конце первого этапа в воскресенье, 15 июня, во время которого фавориты гонки оказались в ловушке отрыва. Затем Ромен Грегуар (Groupama-FDJ) надел желтую майку, а Кевин Воклен, 2-й, имел преимущество почти в три минуты над Жуаном Алмейдой. Небольшая стратегическая ошибка ведущих команд, которой воспользовался Норман, обладатель желтой майки с 5-го этапа.

Всю неделю гонщик Arkéa B&B Hotels пытался противостоять возвращению португальца, который в какой-то момент считал «невозможным» перевернуть этот Tour de Suisse. Наконец, он добился успеха в последней гонке на время. «Мы допустили небольшую ошибку [на первом этапе] , которая нам дорого обошлась, но нам удалось ее исправить, так что я очень счастлив. (...) Это урок, никогда не стоит сдаваться», — заверил человек, который в воскресенье выиграл свою третью многодневную гонку мирового тура в этом сезоне.

Несмотря на этот неудачный исход, Кевин Воклен в очередной раз продемонстрировал качества, которые делают его одним из самых выдающихся гонщиков нового поколения французов: надежный в горах, взрывной и непринужденный в гонках с раздельным стартом, бывший гонщик на треке, базирующийся на юго-востоке Франции, наверняка будет иметь другие возможности для игры в предстоящие годы в многодневных гонках уровня Мирового тура.