Мы вступаем в «золотой век» лечения рака, но не всем это приносит пользу

У моего друга недавно диагностировали меланому — агрессивную форму рака кожи, которая распространилась по всему телу, включая мозг.

Еще десять лет назад их рак был бы практически неизлечим и быстро привел бы к летальному исходу.

Однако опухоли моего друга уменьшаются, поскольку его иммунная система атакует раковые клетки, где бы они ни находились в организме.

Лечение, называемое иммунотерапией, направляет иммунную систему на поиск и атаку раковых клеток во всех частях тела, на которые они распространились.

Это знакомая история для многих типов рака с новыми классами лечения, часто основанными на быстром прогрессе в понимании генетики рака или самих онкологических больных.

Итак, уходящий медицинский директор Национальной службы здравоохранения сэр Стивен Поуис не ошибается: мы вступаем в «золотую эру» лечения рака , если уже не живем в ней.

Лечение рака становится всё более персонализированным, учитывая конкретные мутации в самой раковой клетке. Онкологи знают своего врага как никогда подробно.

Такие инструменты, как ИИ, могут анализировать эти данные, чтобы выявлять новые уязвимости раковых клеток, а такие методы, как редактирование генов, позволяют ученым разрабатывать ранее невозможные новые способы их использования для замедления или обращения вспять распространения рака.

Но мы вступаем в параллельную и менее позолоченную эпоху.

Рак — это, прежде всего, болезнь стареющего населения, и этот процесс стремительно прогрессирует.

Он также чаще встречается у тех, кто слишком много ест и пьет и мало занимается спортом (а таких людей большинство из нас), и это объясняет, почему сейчас, возможно, впервые в истории человечества, уровень заболеваемости раком растет и среди молодых людей.

Как отмечает сэр Стивен, профилактика должна играть важную роль в снижении этого растущего бремени. В некоторых случаях это уже сработало: снижается заболеваемость раком лёгких, связанным с курением, а также раком шейки матки благодаря вакцинации от ВПЧ в школах.

Однако большинство случаев рака, связанных с неправильным питанием, плохим качеством воздуха или бедностью в целом, к ним не относятся.

Читайте больше на Sky News: «Мне удалили голосовой аппарат, так как NHS не заметила у меня рак горла». Пионер ЭКО вышел из профсоюза из-за забастовки врачей.

Мы также не можем гарантировать, что все смогут воспользоваться преимуществами невероятных новых методов лечения, которые уже существуют и которые еще появятся.

Хотя в Национальной службе здравоохранения (NHS) рак теперь диагностируют быстрее, многие начинают лечение слишком поздно. Более 30% пациентов ждут более двух месяцев, чтобы попасть на приём к онкологу после «срочного» направления от своего терапевта (значительно ниже целевого показателя NHS, который не был достигнут с момента его введения в 2015 году).

Выживаемость при раке растет, но при этом увеличивается и разница между теми, кому помогают новейшие методы лечения, и теми, кому они не помогают.

В некоторых частях Великобритании лечение у специалистов намного лучше, чем в других — зачастую в более бедных районах, где уровень заболеваемости раком выше.

А новейшие и лучшие методы лечения рака, которые в значительной степени подбираются индивидуально под нужды пациента, становятся все более дорогими.

Обеспечение этих средств всегда было проблемой для NHS, и в будущем это станет только сложнее.

В то время как золотая эра продолжается, многое еще предстоит сделать, чтобы избежать повторения той, когда лечение рака станет двух- или даже трехуровневой услугой, предлагающей лучшее лишь немногим.