После того, как Shopify купил его последний стартап, Бирк Йернстрём хочет помочь разработчикам создавать единорогов, работающих в одиночку

Сэм Альтман и «его друзья — генеральные директора технологических компаний» делают ставки на то, в каком году мы увидим первую компанию стоимостью в миллиард долларов, состоящую из одного человека.

Идея о том, что стартап может достичь миллиардной оценки одним человеком, была бы немыслима без ИИ . Но во всей технологической отрасли появляются предприятия, работающие с одним человеком и ориентированные на ИИ, и Бирк Йернстрём, генеральный директор Polar , «платформы монетизации для поддержки единорогов, работающих из одного человека», готов помочь им в этом.

Polar надеется выделиться среди других платформ платежной инфраструктуры, сосредоточившись на потребностях разработчиков. С Polar в качестве «Merchant of Record», ответственного за обработку счетов и налогов, компании могут продавать онлайн-продукты и подписки SaaS по всему миру с первого дня.

Polar можно реализовать с помощью нескольких строк кода, подход, который нашел отклик у венчурной компании Accel, которая возглавила посевной раунд Polar на $10 млн. «Существует новое поколение компаний на ранних стадиях развития, которые используют ИИ и хотят расти, не отвлекаясь», — сказал партнер Андрей Брашовяну.

Также помогло то, что у Йернстрёма был выход за плечами. Его предыдущий стартап Tictail был приобретен Shopify в 2018 году за 17 миллионов долларов в результате слияния за наличные . Он и его соучредители создали его с целью сделать продажу товаров онлайн такой же простой, как создание блога.

«В 2011 году мы запустили Tictail с миссией дать возможность любому человеку открыть интернет-магазин . Мы запустились в 2012 году, и он быстро набрал обороты. Через пару лет на платформе было более 100 000 продавцов, что очень много для длинного хвоста», — сказал Йернстрём.

Понимая, что мелким торговцам нужно больше трафика, Tictail разработала маркетплейс , который в конечном итоге сделал его целью для Shopify. Конкурент Tictail значительно вырос и привлек более крупных торговцев. Но после своего IPO канадская компания увидела необходимость взглянуть на потребительскую сторону вещей и поверила, что команда Tictail может помочь.

Вместе со своими соучредителями и несколькими их сотрудниками Йернстрём присоединился к недавно созданной команде Shopify . «В конечном итоге это стало тем, что сейчас известно как приложение Shop и экосистема Shop Pay , частью которой мне выпала честь стать, создавая ее с нуля и масштабируя».

Но в 2021 году, когда он собирался впервые стать отцом, Йернстрём прошёл через период самоанализа. В конечном итоге это заставило его уйти с удалённой работы, чтобы обдумать свой следующий шаг, которым оказался Polar.

Раскол был полностью дружественным, настолько, что генеральный директор Shopify Тобиас Лютке и президент Харли Финкельштейн теперь поддерживают Polar как ангелов. Культура «торговцев», которую они построили в Shopify, передалась и Йернстрёму.

«Я отвечаю более чем на 50 или 60 заявок в службу поддержки в день. Я знаю каждого клиента, с которым мы работаем, и это немного безумно, но мне просто нравится понимать, каковы их следующие шаги на пути к успеху, и что Polar может сделать, чтобы облегчить им этот путь», — сказал он.

Понимание своей клиентской базы и открытый исходный код помогли Polar завоевать популярность у целевых пользователей. С момента запуска в сентябре 2024 года стартап вырос до 18 000 клиентов, большинство из которых — разработчики, монетизирующие программное обеспечение.

Это также отражено в таблице капитализации, в которой указаны предприниматели, стоящие за популярными инструментами для разработчиков: Framer и Raycast , с которыми интегрируется Polar; Dub , Nuxt , Resend , Supabase , Vercel и WorkOS ; и Lovable , который разделяет шведские корни Polar и нацелен на упрощение разработки.

Теперь они поддерживают стремление Йернстрёма сделать построение бизнеса вокруг программного обеспечения таким же простым, как платформы вроде Supabase и Vercel позволяют создавать и масштабировать само программное обеспечение.

Это связано с импульсом, который ИИ создал для инди-хакеров и профессиональных разработчиков. Но это также связывает точки с тем, что он рос с мамой-предпринимателем в детстве; он был разработчиком с подросткового возраста; и, конечно, с путешествием Тиктейла по воспитанию маленьких ребят.

«Я хочу, чтобы Polar добился того же, что и Shopify: как мы можем расширить возможности предприимчивости разработчиков, которые смогут самостоятельно создавать и следовать своим увлечениям, самостоятельно поставлять программное обеспечение и строить на этом бизнес».