Дьявол в Озарксе: как этот полицейский, ставший убийцей, сбежал из тюрьмы

Осужденный убийца и бывший начальник полиции, известный как «Дьявол из Озарка», теперь находится в центре напряженной охоты после того, как совершил дерзкий побег из тюрьмы, потрясший общины по всему северному Арканзасу. Грант Хардин, когда-то главный полицейский в маленьком городке Гейтвэй, исчез в воскресенье днем ​​из блока North Central в Калико-Рок, тюрьме средней безопасности в скалистой местности гор Озарк. Его побег не был внезапным побегом или актом грубой силы, это был рассчитанный обман. По словам сотрудников тюрьмы Арканзаса, Хардин переоделся в поддельную форму сотрудника правоохранительных органов, которая выглядела достаточно убедительно, чтобы позволить ему избежать обнаружения во время побега около 14:55 в воскресенье. «Это не была стандартная форма заключенных, не была стандартная исправительная форма», — сказал Рэнд Чемпион, представитель исправительного департамента Арканзаса. «Внутри тюрьмы нет ничего, что выглядело бы так». Побег был обнаружен лишь спустя почти два часа, около 5 часов вечера, что дало Хардину значительное преимущество в путешествии по окрестностям — пересеченной местности, известной пещерами, скалами и густым лесным покровом. Побег в дикую природу Расположение тюрьмы Калико-Рок, окруженной плотной каменистой местностью, одновременно помогает и затрудняет охоту на людей. Власти теперь используют беспилотники, вертолеты и поисковых собак для прочесывания местности, но говорят, что топография представляет собой серьезные проблемы. «Недаром его называют Калико-Рок», — отметил Чемпион. «Он очень каменистый». Усугубляет ситуацию то, что в этом районе прошли сильные дожди, что усложнило наземные поиски и, возможно, помогло Хардину замести следы. Глубокое знание Хардином региона, поскольку он жил и работал в этом районе много лет, является серьезным преимуществом. Местные жители, включая владелицу кафе Дарлу Никс, говорят, что Хардин вырос в этом сообществе и хорошо знает эту землю. «Он знает, где находятся пещеры», — сказал Никс. «Он выживает. Им придется потрудиться, чтобы поймать его». Продуманная маскировка Власти пока не определили, как Хардин получил или изготовил форму, которую использовал для побега. Но сложность маскировки поднимает тревожные вопросы о протоколах безопасности в тюремной системе, особенно для человека с таким жестоким прошлым. Хардин, которому сейчас 60 лет, отбывал 30 лет за убийство Джеймса Эпплтона, работника водного департамента, которое он совершил в 2017 году выстрелом в голову, и 50 лет за изнасилование школьной учительницы в Роджерсе в 1997 году. Он признал себя виновным в обоих преступлениях и с 2017 года содержался в тюрьме Calico Rock. Несмотря на эти обвинительные приговоры, власти поместили Хардина в исправительное учреждение средней степени безопасности, и это решение сейчас находится под пристальным вниманием. Сообщество на грани Побег потряс близлежащие города и вновь пробудил травму у семей жертв. «Мы были там на его суде. Он нас там видел — он знает, кто мы», — говорит Шерил Тиллман, сестра убитого Джеймса Эпплтона. «Он просто злой человек. Он не приносит пользы обществу». Тиллман сказала, что не была шокирована известием о побеге Хардина. «Это добавило новой боли», — сказала она. В ответ шериф округа Изард Чарли Мелтон призвал жителей запирать двери, обезопасить транспортные средства и сообщать обо всех подозрительных ситуациях. История Хардина, от доверенного начальника полиции до осужденного насильника и убийцы, уже была запечатлена в документальном фильме 2023 года, основанном на реальных событиях, под названием «Дьявол в Озарке». Прокуроры говорят, что его побег теперь заставляет их заново переживать прошлое. «То, что мне приходится быть тем, кто поднимает трубку и напоминает людям о том, что произошло, — это для меня тяжкий груз», — сказал прокурор Брайан Секстон. Несмотря на преимущество, бывший инспектор Службы маршалов США Крейг Кейн считает, что время, проведенное Хардином в бегах, может быть ограничено. «В какой-то момент у него закончится провизия», — сказал Кейн. «В сельской местности большинство людей знают друг друга. Это затрудняет возможность спрятаться». Тем не менее, Кейн признал, что навыки выживания Хардина и его знание местности дают ему опасное преимущество, которое правоохранительные органы теперь стремятся нейтрализовать. По мере того, как поиски на холмах Озаркса становятся все более интенсивными, местное сообщество остается в состоянии повышенной готовности — выжидая, наблюдая и надеясь, что «Дьявола» поймают прежде, чем он нанесет новый удар.