Квотербек TCU Джош Хувер сказал «нет, спасибо» Теннесси; он чувствует себя как дома в Каутауне

ФРИСКО, Техас. У квотербека TCU Джоша Хувера есть лошадь, коза и пара быков, которых он «подкармливает» в Форт-Уэрте.

Гувер сам научился ловить лошадь, иногда носит шпоры и уже сообщил родителям, что в будущем он поселится в районе, известном как «Коутаун». В конце концов, ковбойские сапоги — часть его обычного гардероба.

«Иногда поездка в Даллас меня немного ошеломляет», — сказал он с улыбкой в ​​интервью ESPN на пресс-конференции Big 12. «Все эти пробки и всё такое. Так что Форт-Уэрт хорош. Там медленнее, и это просто классный город. Он немного похож на город в стиле вестерн. Вполне подходит».

Мало кто лучше подходит студенческому футболу, чем TCU и Хувер, который в прошлом сезоне установил университетский рекорд по количеству пасовых ярдов за один сезон, набрав 3949 ярдов. За свою карьеру, в которой он 19 раз выходил в стартовом составе, он сделал 42 тачдауна, включая шесть побед в последних семи играх прошлого года.

После сезона с результатом 9-4 и открытия сезона в Северной Каролине, где команда Hoover завершит День труда матчем в понедельник вечером, у команды Hoover появится возможность стать одним из самых известных игроков в этом виде спорта уже в начале этого сезона. Это даёт TCU шанс вновь заявить о себе как о претенденте на звание чемпиона, спустя три сезона после участия в национальном чемпионате.

Тренер TCU Сонни Дайкс не стесняется говорить о том, каким квотербеком может стать Хувер для TCU, ссылаясь на свое время работы в штабе с будущими квотербеками НФЛ Тимом Коучем (Кентукки), Ником Фоулзом (Аризона) и Джаредом Гоффом (Калифорния).

«Нам повезло тренировать несколько хороших игроков», — сказал Дайкс. «И пару первых выборов на драфте, и MVP Супербоула, и несколько ребят, которые действительно хороши в игре. И он бросает не хуже любого из них».

Те, кто хорошо знает Хувера, никогда не сомневались в его способности играть за TCU. Он пошёл в TCU из соседней школы Rockwall-Heath High School, после того как впервые дал обещание команде Индианы. Он играл за команду TCU, которая вышла на национальный финал в 2022 году, а в середине сезона 2023 года стал игроком стартового состава.

Другими словами, он заслужил эту работу, усердно трудился, чтобы заслужить уважение товарищей по команде, и в итоге влюбился в школу и этот район. Если всё это звучит немного старомодно и банально, то это потому, что история Гувера именно такая.

Именно поэтому, когда этой весной он играл в гольф и его агент позвонил ему и сообщил, что Теннесси заинтересован в нём в качестве замены Нико Иамалеаве , он даже не стал дожидаться предложения. Он больше беспокоился о том, как бы ему попасть с ти.

«Он даже не назвал цифру», — сказал Гувер. «Я просто сказал: „Нет, это не то, что я хочу делать“. Всё было довольно просто».

Когда Алекс Хувер, отец Джоша, рассказывает ту же историю, его голос дрожит от волнения. Он вспоминает, как сын говорил ему: «Каким капитаном я буду? Каким игроком я буду, если уйду? Я дал товарищам по команде слово, что вернусь».

Дайкс сказал, что никогда не говорил с Гувером о Теннесси. Он просто не беспокоился о его отъезде, особенно после того, как Гувер всю весну возглавлял его команду.

«Он действительно уникальный парень, и он обожает TCU», — сказал Дайкс. «Он постоянно говорит мне, как он благодарен за возможность быть здесь, и в этом плане он своего рода старожил. И его родители — просто уникальные люди, они — люди, которые видят всё в целом».

Гувер вырос в семье, где царила дух соперничества: его брат Калеб — бейсболист из Южной Каролины, начавший свою карьеру в Университете штата Оклахома. Его сестра Ханна — спортивный репортёр на телевидении в филиале ABC в Оклахома-Сити.

В возрасте двух лет Джош Хувер играл за команду «Даллас Ковбойз» , а в детстве они с Калебом оставили после себя множество разбитых ламп от футбольных мячей, летающих по всему дому. (Джош тоже был перспективным бейсболистом, но в конечном итоге выбрал американский футбол.)

Отец Хувера, Алекс, играл на позиции лайнбекера в Университете штата Колорадо и недолгое время в НФЛ. Джош Хувер был невысокого мнения о том, как отец действовал в нападении в юношеском футболе, утверждая, что тренеры защиты «слишком возбудимы», чтобы давать команды в нападении, и рекомендуя другому помощнику тренера их заменять. «К пятому классу, — смеётся Алекс Хувер, — уже неважно, что я произношу, он всё проверял».

Семья Хуверов не выросла на ранчо в Хите, штат Техас, но Джош рассказал, что семья его матери родом из Западного Техаса, откуда и пошла его любовь к открытым пространствам. Он ясно дал понять, что риск травматизма при верховой езде и катании на верёвке стал тем занятием, которому он посвятит свою жизнь в будущем.

«Мне не разрешают участвовать в соревнованиях, я приберегу это на послефутбольный сезон», — сказал он. «Я подумал, что это будет несправедливо по отношению к моим товарищам по команде».

Истории о Гувере в Форт-Уэрте уникальны. Его мама, Тэмми, услышала от кого-то, что её сын остановил свой грузовик, чтобы помочь пожилой женщине подстричь газон. Гувер был смущён, когда об этом заговорили.

«Подумай сам, ты бы хотел, чтобы твоя бабушка так делала?» — спросил он. «Ничего особенного, но я просто подумал, что, учитывая моё воспитание, видишь, как кто-то делает что-то подобное, и помогаешь».

Несколько лет назад Гувер познакомился со старшим болельщиком TCU, Гасом Бейтсом, обедая в популярном местном ресторане Yogi's. Сын Бейтса попросил Гувера поздороваться с отцом, большим поклонником TCU, и они подружились.

«Я пошёл к нему, поговорил час и взял номер его телефона», — сказал Гувер. «И мы обедали вместе каждую пятницу до самой его смерти».

Бейтс скончался в августе 2024 года в возрасте 81 года.

«Они сделали Джоша почётным носильщиком гроба на похоронах», — сказала Тэмми Хувер. «Они построили отношения за два года, и было невероятно видеть, как быстро в них проявилась любовь».

Гувер, очевидно, произвёл впечатление на первых игроков TCU. Осталось два сезона, и у него есть шанс оставить после себя огромное наследие.

Дайкс пригласил Гувера в SMU и посетил его на следующий день после того, как тот получил работу в TCU в 2021 году. Он сказал, что ему понравилась запись Гувера, но он влюбился в этого человека.

«Ситуация была немного похожа на ситуацию с Джаредом Гоффом и Кэлом. Джаред был полон решимости», — сказал он. «Включаешь запись Джареда, всё в порядке. А потом узнаёшь его немного получше и думаешь: „Ладно, нам нужен этот парень“».

«И с Джошем то же самое. Мы чувствовали, что подходим друг другу, и через десять минут я подумал: „Нам нужно придумать, как это реализовать“. Кем он был, каков был его характер, что о нём говорил его школьный тренер, и всё такое».

Скаут НФЛ сообщил ESPN, что Хувер уже зарекомендовал себя как перспективный игрок, которого можно выбрать на драфте. Его можно выбрать в третьем или четвёртом раунде, и у него есть шансы подняться выше. При росте 190 см и весе 90 кг ему требуется физическая подготовка.

Нападение Кендала Брайлза должно снова стать результативным, и Хувер рад возможности, которую ему предоставит этот сезон. В прошлом сезоне Хувер совершил 11 перехватов, и Дайкс сказал, что частью его развития для следующего шага станет умение играть в лёгких розыгрышах и финтах.

Дайкс сказал, что проблемы Хувера в начале прошлого сезона отчасти были связаны с его прессингом: TCU с трудом справлялся с выносом мяча, и на команду оказывалось давление, чтобы забить. Из-за этого Хувер старался втиснуть мяч в узкие окна.

«Давление, которому вы подвергаете своего квотербека, порой во многом определяет его уровень игры», — сказал Дайкс. «Легко играть квотербека, когда он впереди. Легко играть квотербека, когда нужно набрать 17 очков для победы. Гораздо сложнее играть квотербека, когда говоришь: „Нам нужно набрать 49 очков для победы“».

Команда TCU немедленно привлечёт внимание к открытию сезона матчем против Северной Каролины и дебютным матчем Беличика за студенческую команду. Это игра, которая открывает уникальную возможность.

«Я никогда бы этого не смог представить, но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это круто», — сказал Гувер. «Он отличный тренер, оставил после себя огромное наследие, и я очень его уважаю. Он изменил футбол, и это, безусловно, здорово».

Это форум, который мог бы помочь и Гуверу, и TCU сделать шаг вперёд, тот самый вечер, который люди будут вспоминать через много лет, если встретят Гувера в Каутауне. Возможность продолжить историю, которую он создал, оставаясь здесь.

«Я хочу, чтобы меня запомнили как победителя чемпионата Big 12, победителя национального чемпионата и, что ещё важнее, как человека, на которого можно положиться», — сказал Хувер. «Я просто человек, верный своему слову, человек с отличным характером и преданностью, готовый на всё ради своих товарищей по команде».