Митчелл не может поверить в уход «Кавс»: «Подвел город»

КЛИВЛЕНД — Спустя несколько минут после финального свистка и когда пыль только-только начала утихать после сезона из 64 побед «Кливленд Кавальерс», в котором им даже не удалось выйти в финал конференции, Донован Митчелл вернулся на боковую линию и занял место на скамейке запасных.

Он держал телефон в руках, но не смотрел на него. Вместо этого он сидел, закусив губу, его взгляд был не зафиксирован, а выражение лица не менялось.

«Я просто не мог в это поверить», — сказал Митчелл после поражения «Кавс» со счетом 114-105 в пятой игре, завершившей сезон. «Не хотел верить. Не хочу верить. До сих пор не хочу верить».

Cavaliers лидировали в Восточной конференции весь сезон, начав с 15-0 и одержав три серии побед по 10 игр на пути к финишу со вторым лучшим результатом в истории франшизы. Тем не менее, они были расстроены Indiana Pacers в полуфинале Восточной конференции, проиграв со счетом 4-1.

Индиана, выиграв все три игры серии в Кливленде, встретится с Boston Celtics или New York Knicks в финале Восточной конференции. Cavs не проиграли ни одной домашней игры подряд в этом сезоне и упустили преимущество в 19 очков в первой половине матча во вторник.

«Мне нравится играть на этой чертовой арене», — сказал Митчелл. «Эта энергия, эта публика. Мы проиграли 0-3 дома, подвели город. Это место особенное. Это место действительно особенное, и мы не смогли этого сделать».

По данным ESPN Research, «Кавальерс» стали четвертой командой в истории НБА, которая одержала не менее 64 побед в регулярном сезоне и не прошла дальше второго раунда.

Митчелл был лучшим игроком нападения «Кавс» во всей серии, набирая в среднем 34,2 очка, 5,8 подбора и 3,8 результативных передач, несмотря на травму левой лодыжки, которая обострилась в перерыве четвертой игры. Тем не менее, Митчелл выдал 35 очков в пятой игре, несмотря на то, что реализовал 8 из 25 бросков с игры (4 из 13 трехочковых).

За свою карьеру Митчелл набирал в среднем 28,3 очков в плей-офф, седьмой показатель в истории НБА. Он играл в постсезоне все восемь сезонов своей карьеры, дважды заканчивая в команде с лучшим результатом в конференции, но он все еще ни разу не проходил дальше второго раунда.

«У нас было много позитива», — сказал Митчелл о своей команде. «Но мы не извлекли из этого выгоду. Теперь нам придется использовать эту мотивацию. Все будут списывать нас со счетов».

Травмы нескольких ключевых игроков ротации «Кавс» изменили характер серии.

Дариус Гарланд пропустил первые две игры серии (и четыре игры плей-офф) из-за растяжения большого пальца левой ноги и вернулся к средним показателям в 14,0 очков при 34% бросков (16,7% из 3) в трех играх. Эван Мобли , действующий защитник года, и Де'Андре Хантер , ценное приобретение Cavs в последний момент обмена, оба пропустили 2-ю игру после получения травм в 1-й игре. Мобли в среднем набирал 18,0 очков и делал 9,8 подборов при 58% бросков, но он также набрал всего 11 очков за три четвертых четверти серии

«Вы просто хотите быть целым, но я не думаю, что это оправдание», — сказал тренер «Кавс» Кенни Аткинсон. «Я не хочу говорить: «О, вот в чем причина, вот не в этом причина». Они были лучшей командой».

Аткинсон признал некоторые позитивные сдвиги команды в этом сезоне, но он все же отметил, что «Кавс» с трудом могли сравниться с «Пэйсерс» по физической силе и интенсивности на протяжении всей серии.

«Я действительно чувствую, что мы стали лучше», — сказал Аткинсон. «С точки зрения команды, а затем у нас было много индивидуальных игроков, которые сделали шаг вперед, поэтому я просто хочу это прояснить. Но правда в том, что мы не достигли того уровня, на который хотели. Так что я этим не доволен. И мы не празднуем сезон, если это все имеет смысл. Но я действительно думаю, что мы добились успехов. Я думаю, мы сделали прыжок.

«Теперь нам нужно разобраться с этим последним моментом, как преодолеть этот неровный участок. И я, честно говоря, ожидал большего, особенно после серии в Майами [первого круга]».

Несмотря на разочарование от поражения, Митчелл согласился с этим мнением. Он назвал сезон Кливленда шагом в правильном направлении, даже несмотря на разочарование от того, что не продвинулся дальше. Он удвоил ставку на ядро ​​Cavs, сказав: «Мы вернемся».

«Я буду болеть за каждого парня в этой раздевалке», — сказал Митчелл. «Победа — это нелегко. Некоторые вещи должны идти правильно. Нужно играть хорошо, нужно извлекать выгоду из возможностей. ... У нас есть окно с этой группой, я верю в каждого здесь, мы верим друг в друга. Вот что отстой, мы хорошая команда. И в пяти играх ... мы не показали, на что способны. И в конечном итоге именно по этому нас судят.

«Так что идите в спортзал, в тренажерный зал, на диету, что бы это ни было, и возвращайтесь к этому. Потому что вы все собираетесь выгнать нас к черту, мужики. Мы вернемся. Подведем город, подведем друг друга. Но мы вернемся».