Недавно вышедший в высшую лигу «Бирмингем Сити» показал, почему он нацелен на Премьер-лигу, сыграв вничью 1:1 с «Ипсвич Таун»

БИРМИНГЕМ, Англия. Называть какой-либо матч борьбой за высшие звания, возможно, несколько преждевременно, поскольку до конца сезона их будет еще 551, и все же трудно избавиться от ощущения, что через год по крайней мере одна из этих команд будет готовиться к жизни в Премьер-лиге.

«Ипсвич Таун» уже считался одним из фаворитов на повышение в классе ещё до начала сезона, но, как показали события в пятницу, 18-я команда прошлого сезона заметно уступала чемпионам Первой лиги. «Бирмингем» быстро построил прочный фундамент, и если вы ещё не купили их как претендентов на повышение, стоит рассмотреть несколько опционов на акции. Спорный пенальти, реализованный Джорджем Хёрстом на последних минутах, мог лишить «синих» 20-й победы в последних 24 домашних матчах лиги, но итоговый счёт 1:1 не должен оставлять иллюзий относительно равной игры. Продолжайте играть в том же духе до мая, и у «Бирмингема» будут такие же шансы на повышение, как и у всех остальных.

Поддержанные Томом Брэди, «синие» не испытывают недостатка в амбициях и активно инвестируют в достижение второго подряд выхода из Первой лиги в Премьер-лигу, чего их соперники добились в период с 2022 по 2024 год. Предвкушение перед началом матча сменилось восторженными возгласами, когда был представлен новичок Марвин Дукш, игрок сборной Германии, забивший 32 гола в Бундеслиге за последние три сезона. Судя по сегодняшнему вечеру, ему предстоит нелёгкая работа, чтобы пробиться в основной состав, который уже кипит: четыре новичка органично вписались в команду, которая в прошлом сезоне набрала 111 очков.

За двадцать минут до начала матча стало очевидно, как преданные болельщики «Блюнос» помогли «Бирмингем Сити» набрать наибольшее количество домашних очков в истории английского футбола в прошлом сезоне. Земля содрогалась под заходящим августовским солнцем. Крики о том, что «супер Крис Дэвис» выведет их в Премьер-лигу, были больше похожи на пророчество, чем на хвастовство, поскольку полузащита «синих» сразу же оставила свой след в игре. Если бы Кёго Фурухаси не увидел, как его точный удар с лёта был отменён из-за спорного фола на Джейкобе Грейвсе, крыша здесь, наверное, слетела бы.

Возможно, самым впечатляющим аспектом первого тайма «Ипсвича» стало то, как они добились того, что уступаемая ими территория и владение мячом не привели к массированным ударам по воротам Алекса Палмера. 64% владения мячом, приведшие к пяти броскам с коэффициентом 0,3 xG, могли бы создать впечатление, что подопечные Криса Дэвиса контролируют игру стерильно. Но это было не так. С Брайтом Осайи-Сэмюэлом, смещенным высоко по правому флангу, и Демараем Греем, свободным для рывка в инфилд, «Сити» был готов активно атаковать, неустанно атакуя соперника. Пас Томоки Иваты часто грозил разбить «Ипсвич», и за полчаса это действительно произошло, но Джей Стэнсфилд предпочел силовой удар, когда расположение, возможно, было более уместным.

«Синим» противостояла бывшая команда Премьер-лиги, чей подход к игре ощущался скорее как более низкий по дивизиону. Два лучших момента в первом тайме для «Ипсвича» случились, когда Сэмми Шмодич не смог попасть по мячу после паса Джорджа Хёрста, и когда он воспользовался неточным пасом Райана Оллсопа в центр поля и пробил мимо ворот из-за пределов штрафной площади.

Самым примечательным в этих случаях было то, что «Ипсвич» выигрывал верховые единоборства и терял мяч. Однако во втором тайме эта тенденция не сохранилась: Осайи-Сэмюэл прорвался сквозь воздух на половине поля соперника и головой отправил мяч Фурухаши в штрафную. Бывший нападающий «Селтика» неплохо справился с ударом, несмотря на то, что Гривз был на плече, но его удар в прыжке от штанги позволил Стэнсфилду нанести мощный удар с шести метров.

Учитывая, что в прошлом сезоне они потеряли всего два очка, выиграв дома, неудивительно, что «Бирмингем», казалось, спокойно держал «Ипсвич» на расстоянии вытянутой руки. Спустя полчаса после первого гола «Стэнсфилда» «Ипсвич» нанес всего один удар. Казалось, что гостям это ничего не даст, пока на 91-й минуте угловой не попал в вытянутую руку Лайдона Дайкса. Как и фол на Фурухаши, это было одно из тех решений, которые сами по себе не были неразумны, но тот факт, что многие из этих сложных решений не сработали, превратил впечатляющую победу «Блюз» в проход от «Трактористов». Херст гарантировал, что первый удар «Ипсвича» в створ ворот оказался результативным, и гнев на стадионе, не привыкшем видеть два вырванных очка, закипел.

Лучшее, что можно сказать об «Ипсвиче», – это то, что они выглядели командой, которой нужно перенять привычку побеждать, которую хозяева выработали в прошлом году. С этого момента они, несомненно, будут играть лучше. В команде Кирана Маккенны слишком много талантов, и пока что серьёзным оттоком из неё стал только Лиам Делап. Их ряды укрепятся со скорым приходом Чубы Акпома, чьи услуги они заполучили, когда он, казалось, собирался перейти в «Бирмингем».

Но самое главное, им придётся сыграть с сегодняшними соперниками всего один раз за следующие 45 матчей. Тем не менее, можно предположить, что они вряд ли смогут запомнить этот матч в ближайшее время. Пока ещё рано говорить, но, похоже, фаворитам на выход в Премьер-лигу «Ипсвичу» придётся потратить гораздо больше времени на переживания о действиях «Бирмингема».