Многомиллионная гонка: за кулисами самого захватывающего вида спорта на воде

В ноябре 2024 года группа элитных спортсменов высадилась в порту Мина Рашид в Дубае. Туристы, ожидавшие увидеть привычный сонный ряд суперяхт и роскошных круизных лайнеров, были бы встряхнуты видом 12 ярко раскрашенных лодок, рассекающих море, зависших над водой, под рев зрителей на трибунах.

Это была первая гонка Rolex SailGP 2025 Season Championship , стартовый пистолет интенсивной, путешествующей по всему миру лиги, которая ставит самых титулованных яхтсменов мира на свои самые быстрые гоночные лодки. Теперь, в своем пятом сезоне, 12 команд ходят на катамаранах, известных как F50, парусном эквиваленте первоклассных гоночных автомобилей.

Способные развивать максимальную скорость более 60 миль в час — и готовые стать еще быстрее по мере внедрения новых технологий — лодки поднимаются над водой с помощью системы крыльев и рулей, которые столь же деликатны, сколь и сложны. Одно неверное движение или небольшая ошибка в расчетах — и все может перевернуться.

«F50 совершенно невероятен в управлении», — говорит Дилан Флетчер, бывший чемпион мира и гонщик команды Emirates GBR SailGP. «Он не только быстрый — вы получаете интенсивные перегрузки за поворотом. Даже просто переход с одного борта лодки на другой — это волнительно».

«Гонки невероятные», — добавляет Том Слингсби, гонщик австралийской команды. «Но, что еще важнее, [привлекателен] формат. Раньше главные события в парусном спорте проводились раз в четыре года, тогда как это ежегодное соревнование».

Конечно, лига находится далеко от традиционной парусной сцены. Ее Гран-при — это блестящие события со знаменитыми гостями и выступлениями на развлекательном мероприятии Après-Sail после гонок. В течение сезона разыгрывается рекордный призовой фонд в размере 12,8 млн долларов, включая 2 млн долларов для победителя гранд-финала. И, что является самым большим фундаментальным отличием, на борту каждой участвующей в гонках яхты находится по крайней мере одна женщина.

Это не должно казаться радикальным в 2025 году, но в мире парусного спорта всегда доминировали мужчины, и прогресс в этом виде спорта был медленным. В 2021 году, перед своим вторым сезоном, SailGP объявил, что мужчины и женщины будут гоняться бок о бок в каждой команде, и запустил программу ускорения для дальнейших изменений.

Эффект уже ощутим. В этом сезоне лига приветствовала свою первую женщину-пилота, Мартину Граэль из Mubadala Brazil, и к 2030 году она планирует иметь по две женщины в гоночном экипаже в каждой команде. Для Граэль миссия выходит за рамки какой-либо одной лиги или дисциплины. Скорее, речь идет об изменении «того, как нас воспринимают, не только в парусном спорте, но и в спорте в целом».

Флетчер и Слингсби приняли участие в первом в истории сезоне SailGP в 2019 году, который превзошел все ожидания, собрав 133 000 зрителей на пяти мероприятиях и собрав 1,8 миллиарда зрителей по всему миру.

Но в то время как Слингсби был опорой команды, приводя ее к победе в трех из четырех лет, Флетчер был освобожден от своих обязанностей после одного сезона сэром Беном Эйнсли, самым успешным яхтсменом в международной истории, а теперь владельцем и генеральным директором команды Emirates GBR.

«Честно говоря, это было душераздирающе — мне потребовалось некоторое время, чтобы это пережить», — признается Флетчер. Но спросите любого, кто пережил разрыв, и он вам скажет: разбитое сердце может быть невероятной причиной.

После этого первого сезона Флетчер выиграл международные золотые медали в 2020 и 2022 годах, оба в классе 49er. Но F50 все еще звал. «Я действительно приложил все усилия, чтобы вернуться в SailGP», — говорит он. И судя по его выступлению в этом сезоне, ему еще есть что доказывать.

Сезон 2025 года охватывает 12 событий и пять континентов, среди которых есть такие крупные игроки, как Нью-Йорк, Портсмут и Абу-Даби, где в ноябре пройдет гранд-финал. На момент написания статьи одно очко отделяет Emirates GBR от Australia, которая возглавляет таблицу лидеров.

Команда Слингсби заняла третье место по очкам в Сан-Франциско, пятом мероприятии сезона, хотя австралийский F50 потерпел драматическое крушение крыла в предпоследней гонке выходных и не смог участвовать в финале. Никто из спортсменов не пострадал, и ремонтные работы ускоряются, чтобы команда могла участвовать в предстоящих мероприятиях.

Если раньше между командами Emirates GBR и Australia существовало острое соперничество, то сейчас оно ничто.

«Австралийцы любят соревноваться с британцами — у нас с ними долгая история спортивного соперничества», — говорит Слингсби. «Лично у вас есть люди, которых вы хотите победить больше, чем других, и люди, которые, если они вас победят, вас расстроят».

Можно смело сказать, что он чувствует себя на взводе — после того, как Австралия не попала на пьедестал в Дубае, она была на первых местах в каждой гонке, за исключением Сан-Франциско, с тех пор: «Мы хотим вернуть Австралию на вершину. Мы хотим доказать, что Австралия — лучшая парусная страна в мире, и лучший способ сделать это — выиграть SailGP. Очевидно, что существует внешнее давление, поскольку я трехкратный победитель. Но я не думаю, что это давление сопоставимо с тем, которое я оказываю на себя».

Помимо того, что он является водителем команды, Слингсби также является ее генеральным директором. Он говорит, что самым замечательным изменением, которое он наблюдал за пять лет с первого сезона, был ее взрывной рост: с шести команд до 12, с пяти гонок до 13, с огромными скачками в количестве подписчиков, партнеров по трансляции и коммерческих возможностей.

Команды перешли от финансирования лигой к тому, что теперь в основном находятся в частной собственности. Rolex теперь является титульным партнером SailGP, что, возможно, является самым большим признаком его вхождения в высшие лиги мирового спорта.

Для генерального директора SailGP Рассела Коуттса, который сам является яхтсменом, завоевавшим золотую медаль, привлекательность этого вида спорта не имеет ничего общего с традиционным парусным спортом. «Мы всегда говорили, что SailGP — для фанатов гонок, а не для типичных фанатов парусного спорта», — говорит он. «Это лучшее из скоростных, высокотехнологичных гонок, но на воде».

Поклонников шокирует и приводит в трепет «зрелище этих безумно быстрых, притягивающих взгляд летающих катамаранов F50, которые поднимаются из воды на подводных крыльях», добавляет он.

«Командная работа, необходимая для того, чтобы заставить эти лодки плыть, невероятно сложна», — говорит Флетчер, который в качестве водителя руководит командой из шести человек, необходимых для управления лодкой. Он руководит стратегом, который анализирует все, от ветровых условий до данных и видеопотоков; диспетчером полета, чья работа заключается в том, чтобы удерживать судно в воздухе; двумя шлифовщиками, которые генерируют энергию для крыла (паруса); и триммером крыла, который им управляет.

«Лодки кажутся легкими, но это далеко не так», — говорит он. «Мы всегда пытаемся найти предел, почти как в гоночной машине».

По словам Куттса, тот факт, что каждая команда соревнуется на одинаковой лодке, делает это «настоящим соревнованием мастерства и атлетизма». «Независимо от того, смотрите ли вы из дома или с наших стадионов на берегу, волнение от того, что вы видите эти лодки вблизи, сражающиеся на высокой скорости, захватывает дух. Мастерство спортсменов становится очевидным, когда видишь, как близко лодки подлетают друг к другу на такой высокой скорости. Это выброс адреналина, который говорит сам за себя, и это большая часть того, что делает SailGP выдающимся».

Чтобы узнать больше, посетите SailGP.com .