Вот чему мы можем научиться у черепах и осьминогов о счастливой, уединенной жизни.

Одиночный образ жизни может иметь большие преимущества в животном мире . Можем ли мы, люди, чему-то у них научиться?

Ближневосточный слепой землекоп — типичный интроверт . Он живет на глубине около 30 сантиметров под землей и роет собственную систему туннелей, где и проводит большую часть своей жизни, собирая корни, клубни и луковицы.

У каждого слепыша есть своя территория, и на то есть веская причина: если один слепыш случайно залезет в туннель другого, грызуны начнут скалить зубы или кусать друг друга в жестоких, часто смертельных сражениях.

Слепые землекопы обычно взаимодействуют с другими особями своего вида только во время брачного сезона , но даже в эти редкие периоды им следует проявлять осторожность. Самец роет нору в земле по направлению к самке, но останавливается, прежде чем войти в ее туннель. В течение нескольких дней они посылают вибрационные сигналы, ударяя головой о потолок туннеля.

Только когда самка выражает заинтересованность во встрече с ней, самец приближается, спаривается с ней и уходит. Закрыв за собой туннель, он продолжает свой уединенный образ жизни .

Подобные типы одиночного образа жизни широко распространены во всем животном мире . Даже среди млекопитающих (в целом социальная группа) 22% изученных видов ведут преимущественно одиночный образ жизни, что означает, что самцы и самки большую часть времени спят, добывают пищу или охотятся в одиночку.

Однако ученые уделяют сравнительно мало внимания одиночным животным. Возможно, поскольку мы являемся социальными существами, нас больше привлекает изучение существ, которые объединяются в группы для самозащиты или поиска пищи, размножения и выращивания детенышей.

Эксперты утверждают, что долгое время многие ученые были склонны игнорировать одиночный образ жизни , считая его более примитивным и базовым состоянием существования, связанным с асоциальным поведением и низким интеллектом.

Однако исследователи начинают осознавать, что некоторые животные эволюционировали и стали вести одиночный образ жизни именно потому, что это может быть полезно для избежания конкуренции и стрессовых условий групповой жизни. Более того, многие животные, ведущие одиночный образ жизни, на самом деле очень умны и ведут разнообразную и сложную социальную жизнь, несмотря на свое одиночество.

Хотя слепые землекопы являются исключением, многие животные, ведущие одиночный образ жизни, терпимо относятся к другим представителям своего вида, учатся у них и иногда даже сотрудничают с ними, что позволяет им наслаждаться лучшим из обоих миров.

Поскольку люди все больше времени проводят в одиночестве, эти животные напоминают нам о многочисленных преимуществах уединения и о том, что жить в одиночестве — это не то же самое, что быть одиноким. «Возможно, изучая одиночные виды и то, как им удается применять эту тактику… мы также сможем лучше понять, что хорошего в одиночестве для человеческого общества», — говорит поведенческий эколог Карстен Шрадин из Национального центра научных исследований в Страсбурге, Франция, соавтор исследования 2024 года об одиночном образе жизни млекопитающих.

Проживание в группе имеет много преимуществ . Подумайте о зебрах, которые находят безопасность в стадах, и о львах, которые часто охотятся сообща, чтобы победить добычу, которая крупнее и быстрее их самих. Некоторые птицы помогают размножаться, а шимпанзе социализируются, избавляясь друг от друга от паразитов. Но у него есть и недостатки .

В группе «каждое убежище должно быть общим, каждый кусочек пищи должен быть общим, каждый доступ к партнеру должен быть общим», — говорит Дэвид Шил, поведенческий эколог из Университета Аляски-Тихоокеанского региона. «Или, если его нельзя разделить, его может получить только один человек».

И хотя совместная охота и совместное питание имеют смысл для таких животных , как львы, которые часто окружены крупной, обильной добычей, способной прокормить нескольких особей, это менее выгодно в ситуациях, когда добыча меньше и ее сложнее разделить. Кроме того, он не так полезен, когда добыча разбросана по ландшафту и ее сложнее найти.

Вероятно, именно поэтому броненосцы и муравьеды охотятся в одиночку за редкими насекомыми на большом расстоянии, и почему тигры, которые бродят повсюду в поисках относительно редкой добычи, охотятся в одиночку; что помогает им легче подкрадываться к добыче. Чтобы еще больше снизить конкуренцию, тигры и другие охотники-одиночки размечают небольшие охотничьи территории, которые они защищают от других хищников . Для слепых землекопов одиночество означает отсутствие необходимости постоянно конкурировать за пространство в туннеле, рытье которого требует больших затрат энергии.

Животные, живущие в одиночку, также сталкиваются с меньшей конкуренцией за самок и меньшим риском заражения болезнями и паразитами. Между тем самки, воспитывающие детенышей, могут вкладывать всю свою энергию в заботу о собственном потомстве, не заботясь о потомстве соседей, как это делают некоторые более социальные виды. Для других существ, таких как ленивцы, маскировка может быть эффективной только в том случае, если они не находятся в больших группах.

«Если вы живете одни, вы привлекаете меньше внимания», — говорит Линделани Маюка, зоолог из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге, Южная Африка, и соавтор исследования вместе со Шрадином.

Проживание в одиночку влечет за собой и другие трудности , например, невозможность прижаться друг к другу, чтобы согреться. Однако некоторые животные, такие как крыса Кару из Южной Африки, решают эту проблему, строя большие норы, чтобы защитить себя от резких перепадов температуры и хищников, говорит Маюка.

Для высокосоциальных животных одиночество может быть стрессом (часто приводящим к ухудшению здоровья и тревожности), но животные, живущие в одиночестве, прекрасно справляются с этим.

На самом деле, ближневосточные слепыши испытывают стресс и беспокойство, когда их помещают рядом друг с другом, даже если между ними есть барьер, причем больше всего страдают более мелкие и покорные особи.

«Они могут умереть от стресса, которому подвергаются», — говорит Тали Кимчи, поведенческий нейробиолог из Института Вейцмана в Израиле, которая изучает слепых землекопов в своей лаборатории.

Как и все млекопитающие, слепые крысы заботятся о своих детенышах, но они могут стать враждебными и заставить детенышей рыть нору далеко от них. «Это звучит смешно, но именно так эти существа выживают», — говорит он.

Не все одиночные виды активно отталкивают друг друга. Многие из них тяготеют к общим ресурсам и ведут удивительно насыщенную социальную жизнь, терпимо относясь друг к другу и даже сотрудничая, когда это имеет смысл.

Например, кустарниковые крысы Кару, живущие рядом с другими родственными особями, часто и дружелюбно взаимодействуют друг с другом: они делят места кормления с родственными самками и иногда даже строят норы в конце сезона размножения, когда на норы существует большой спрос.

«То, что некоторые животные живут в одиночку, не означает, что у них нет социальных взаимодействий», — говорит Маюка.

По словам Шила, даже некоторые осьминоги (группа, которая когда-то считалась настолько одинокой, что даже шутили, будто они собираются вместе только для спаривания или поедания друг друга) иногда собираются вместе.

В заливе Джервис на востоке Австралии особей вида, называемого теневым осьминогом, привлекает наличие укрытия.

Вероятно, это началось, когда осьминог сгребал ракушки, выброшенные им после еды, и в конечном итоге они стабилизировали осадок, что позволило другому осьминогу построить внутри нору.

По словам Шееля, изучавшего это место вместе с коллегами, этот новый житель затем создал собственную кучу выброшенных ракушек, пока в одном месте не собралось до 16 осьминогов.

В этом «городе осьминогов» особи оказываются в гораздо более тесной обстановке, чем они привыкли, и проявляют любопытное поведение в общении с другими представителями своего вида.

Самцы иногда пытаются заставить самок оставаться поблизости и гоняться за другими самцами, даже заползая в логова других самцов, борясь с ними и прогоняя их.

Иногда, когда выселенные самцы возвращаются в свое логово, «самец, который их выселил, может вернуться и повторить выселение», — говорит Шил. А во время чистки своих нор осьминоги часто перекидывают мусор на сторону соседей.

Иногда они держатся за мусор и используют свои воронки, чтобы швырять его друг в друга, говорит Шил, который задокументировал некоторые из этих взаимодействий в статье 2022 года.

По словам Шила, который все еще выясняет цель такого взаимодействия, некоторые ученые называют такое поведение «подталкиванием», которое нельзя назвать ни агрессивным, ни кооперативным.

«Здесь мы поместили одиночное животное в сложную социальную ситуацию, и все, что оно делает, это передвигается, и при этом оно выглядит совершенно здоровым. «Это говорит о том, что либо они менее одиноки, чем мы думали, либо стресс от [социального] общения не так силен [для них]».

Эти сложные социальные взаимодействия подчеркивают интеллект одиночных существ.

Аналогичным образом исследователи наблюдали, как некоторые одиночные рептилии внимательно наблюдают за другими особями и используют эту информацию для решения проблем. Ранее считалось, что эта способность присуща только людям, говорит специалист по поведению животных Анна Уилкинсон из Университета Линкольна в Великобритании.

«Животные, которые в природе не образуют сложных групп, на самом деле могут обладать очень сложными аспектами социального обучения», — добавляет он.

Например, в экспериментах с красноногими черепахами, которые ищут пищу в одиночку, но могут встречаться друг с другом под фруктовыми деревьями, Уилкинсон предоставил им прозрачный V-образный забор с едой внутри. Ни одно из животных не могло дотянуться до еды, пока Уилкинсон и его коллеги не обучили этому одно из них.

Увидев, что их сосед-рептилия потянулся за едой, остальные черепахи тут же последовали ее примеру.

Особенно примечательно, что рептилии обладают способностью учиться у других особей посредством подражания, учитывая, что многие из них эволюционировали так, чтобы вылупляться из яиц без присутствия родителя, который мог бы обучить их этим навыкам.

Подобные доказательства заставляют ученых рассматривать одиночный образ жизни не как фиксированную, однородную категорию, а как континуум: от животных, таких как (возможно) асоциальный слепой землекоп, до видов, которые живут в основном в одиночку, но учатся и сотрудничают друг с другом.

Некоторые виды даже сочетают в себе одиночный и более социальный образ жизни, например, полосатые мыши, которые живут общинами и становятся одиночками, как только начинают размножаться, или енотовидные коати, самцы которых ведут одиночный образ жизни, а самки охотятся группами.

Изучение одиночных животных и их социальных сетей может помочь защитникам природы лучше защищать и сохранять популяции животных от угроз со стороны человека.

Маюка и Шрадин уже начали работу по созданию сообщества ученых для дальнейшего изучения жизни, преимуществ, потребностей и проблем одиночных животных».

«Быть ​​одиноким — это не просто и не примитивно», — говорит Шрадин. «Это может быть довольно сложным и представлять проблемы... которые разные виды решают по-разному».

Понимание всей полноты одиночной жизни может быть даже полезным для отдельных людей.

Кимчи изучает изменения в мозге слепых землекопов по мере их перехода от интровертной стадии к более социальной, во время спаривания и выращивания детенышей.

Возможно, это исследование поможет ученым понять, как люди с неврологическими или психиатрическими заболеваниями становятся социально замкнутыми, объясняет он.

Однако одиночные животные также могут помочь нам осознать, что одиночество не обязательно должно быть проблемой, даже несмотря на то, что в нашем обществе, ориентированном на экстравертов, оно несколько стигматизировано, говорит Шрадин.

«Социальные» одиночные животные создают вокруг себя значимые социальные сети, и люди, живущие в одиночестве, тоже могут это делать.

«Оставаться в одиночестве, — говорит Шрадин, — может быть также наилучшим вариантом для многих людей».

*Катарина Циммер