Скелет в шкафу: шоу задает вопросы о колониальных объектах

Три человеческих черепа лежат в ряд на диске из черной ткани — это не сами кости, а небольшие деревянные жетоны, представляющие собой неудобную часть коллекции человеческих останков Всемирного музея.

Это часть художественной инсталляции Панзее Атты, воспроизводящей более 4000 этикеток из этой коллекции человеческих частей колониальной эпохи и приглашающей посетителей Всемирного музея в Амстердаме «организовать» их.

Это одна из самых ярких частей выставки, которая пытается решить вопросы о том, как музеи должны обращаться с артефактами и человеческими телами, приобретенными в колониальное прошлое. Некоторые из них были подарены, куплены или проданы, часто во имя науки и расовых теорий того времени; другие были украдены или получены незаконным путем. Соответственно, новая выставка называется «Незаконченное прошлое: вернуть, сохранить или…?»

Уэйн Модест, директор по контенту Всемирного музея, сказал, что его группа музеев хотела решать сложные вопросы, не давая простых ответов. «Мы не говорим, что все объекты в нашей коллекции были собраны во время колониализма», — сказал он во время пресс-конференции.

«Мы не говорим, что все объекты были украдены. Но мы смотрим на объекты, которые были собраны в колониальную эпоху, что это значит и какие мысли и идеологии повлияли на то, почему мы их собирали».

Выставка является ответом на растущее общественное давление на международном уровне, требующее что-то сделать с коллекциями колониальной эпохи, включая части человеческих тел, от трех черепов из Центральной и Южной Америки до новорожденного ребенка из Суринама, сохраненного в формальдегиде, а также на вопросы о том, не опустеют ли музеи, если они вернут вещи, которые люди не имеют права брать.

«Предметы попадали в коллекцию разными путями: подарки, дипломатический обмен, кража, а также от миссионеров», — сказал Модест. «Иногда это был обмен: «Я даю тебе что-то, ты даешь мне что-то», иногда обмен проходил не так, как надо, иногда колонизированные дарили предметы колонизаторам… чтобы оказать влияние на колониальные отношения.

«Мы задаем важные вопросы: какова ценность колониальной коллекции и для кого? Второй вопрос: кто является ее владельцем? И последний вопрос: возможно ли говорить о примирении… и является ли реституция — возврат чего-либо — единственным способом завершить примирение?»

В первом зале выставки представлен экспонат современного художника Арама Ли, размышляющий о последствиях музейных методов консервации, которые фактически отравляют объекты, например, об использовании ДДТ.

Рядом, с видом на бывшее восточное кладбище Амстердама, стоит низкий столик с массой вырезанных лазером чипов Атты, на которых изображены коллекции человеческих волос, бедренная кость, кости ног и самая смутная информация о том, кем они когда-то были.

«Вы можете быть куратором», — сказал Модест. «Вы можете заказать то, что, по вашему мнению, должно быть вместе — какие человеческие останки должны быть вместе. Вы видите в игре — это приглашение».

Невысказанный вопрос, конечно, в том, имеете ли вы право делать это, — и сам музей обязался не показывать человеческие останки широкой публике. «Вот в чем дело», — сказал он. «Это то, что Майкл Ротберг называет [быть] подразумеваемым . Когда вы начинаете организовывать вещи, что это означает для вашей власти над ними?

«И будут люди, которые с этим согласятся, возможно, даже неосознанно... Также будут люди, которые скажут: «Я не хочу с этим иметь дело. Это не моя ответственность». И это часть того, что мы пытались исследовать с помощью этой выставки. Она поднимает вопрос: как мы берем на себя ответственность за прошлое, частью которого мы не были?»

Используя видео, произведения искусства и тщательный отбор из 430 000 экспонатов музея, выставка рассказывает о том, как они собирались усилиями миссионеров, любопытных первых путешественников и торговцев, а также первых ученых, в том числе тех, кто руководствовался расовыми теориями.

Благодаря исследовательскому проекту Pressing Matter, в рамках которого был выявлен предок мужчины с индонезийского острова Ниас, слепок лица которого сделал голландский антрополог Дж. П. Клейвег де Цваан, три слепка его лица выставлены для обозрения с разрешения.

В шоу задаются вопросы о том, собирались ли предметы в соответствии с законами того времени, были ли репатриированы такие вещи, как человеческие останки, кому они будут возвращены и как музеи должны передавать имеющиеся у них знания об их значении и сохранности.

Энн Мари Вурли, работавшая над созданием выставки, сказала, что в одной из комнат в качестве метафоры находится пустой стеклянный ящик. «Мы также уже несколько лет говорим, что не хотим выставлять в этом музее человеческие останки, никакие останки предков», — сказала она. «Ни на изображениях, ни физически… Они хранятся на складе и останутся там нетронутыми, пока [голландское правительство] не разработает политику относительно того, что с ними делать. И это служит символом этого».

Вернуть?

Модест добавил, что есть три позиции: вернуть, потому что это справедливо; не возвращать, потому что мы получили это правильно, но если бы мы этого не сделали, этого бы не существовало; и средняя позиция, изучающая, что могут сделать западные музеи с местными партнерами для изучения будущего этих коллекций.

В то время как правительство Нидерландов все еще разрабатывает политику в отношении человеческих останков, оно является лидером в политике репатриации колониальных предметов , «непреднамеренно утерянных странами происхождения», таких как сотни культурных артефактов , возвращенных спустя десятилетия после первого запроса в Индонезию и Шри-Ланку в 2023 и 2024 годах.

«Определенно, произошел сдвиг в том, как мы думаем как общество в Европе», — сказал Модест. «И с этим сдвигом все еще есть неопределенность — даже гневные мысли... и часть общества, которая говорит: мы не должны отдавать это, потому что это будет уничтожено или разграблено.

«Но в наших исследованиях и в голландской политике мы говорим: это не наша роль — определять, что другие делают с возвращенными объектами. Мы не можем это контролировать. Настоящий вопрос в том, что мы хотим знать как исследователи: что это значит, когда объект возвращается?»

Насекомые

Иногда, добавил он, предметы не должны были сохраняться. Много лет назад он работал с общиной на Ямайке и купил танцевальную маску для своего музея. «Но это создало конфликт в общине», — сказал он. «Им было некомфортно. В этой общине духам не разрешалось покидать предмет, потому что мы хранили его в музее. Жизненный цикл предмета заключался в том, чтобы исчезнуть — это была танцевальная маска. В конце танца вся община разбивала ее, чтобы духи ушли».

Модест отметил, что, как и в случае с зимним барабаном, недавно возвращенным голландским правительством техасскому племени Ислета дель Сур Пуэбло, иногда вещи могут вернуться в частную собственность или сломаться.

Один журналист задался вопросом, что случилось с этой танцевальной маской. «Мы были заняты выставкой о карнавале, и я хотел одолжить этот предмет», — сказал Модест. «Я отправил электронное письмо… и они сказали мне: «Уэйн. Извините, но насекомые съели этот предмет». И я подумал: как это поэтично? Так что предмет умер своей собственной смертью».