В глубинах морей Земли обнаружены следы «инопланетной жизни»
Ученые ищут подсказки о том, какая жизнь может существовать в глубинах космоса, изучая существ, похожих на инопланетян, живущих в глубоких морях Земли.
Учёные считают, что наиболее вероятной формой внеземной жизни являются микроскопические организмы. Даже в пределах нашей Солнечной системы есть несколько планет и лун, на которых может существовать такая жизнь.
Эти исследования могут дать ответ на извечный вопрос человечества: одиноки ли мы во Вселенной?
ОДИН ИЗ НАИБОЛЕЕ ВОЗМОЖНЫХ АДРЕСОВ — ЕВРОПА
Одним из наиболее вероятных кандидатов на наличие внеземной жизни является четвёртый по величине спутник Юпитера — Европа, покрытый толстым слоем льда.
Однако астрономы полагают, что под этим ледяным щитом могут существовать солёные океаны. Наблюдения НАСА показывают, что толщина ледяной коры Европы может составлять от 15 до 25 километров, а глубина подстилающего её жидкого океана может достигать 150 километров.
Еще одним фактором, который мог бы сделать Европу пригодной для жизни, было бы наличие у спутника горячего расплавленного ядра, обеспечивающего дно океана теплом и необходимыми минералами.
«Основываясь на опыте нашей планеты, мы полагаем, что на Европе могут быть условия, пригодные для существования жизни», — заявил микробиолог Джеймс Холден из Массачусетского университета в Амхерсте (США) в интервью Эвриму Язгину из журнала Cosmos.
ЭКСПЕДИЦИЯ ПО ИССЛЕДОВАНИЮ ОКЕАНА
Холден возглавляет экспедицию не в глубины космоса, а на дно океана — в область Земли, которую ещё предстоит полностью изучить. Он считает, что гидротермальные источники на глубине тысяч метров под морским дном — идеальное место для понимания того, как может выглядеть жизнь в других мирах.
«Я изучаю глубоководные вулканы с 1988 года», — сказал Холден, объяснив, что для сбора микробов из этих жерл они опускаются на глубину около полутора километров под поверхностью океана, иногда с помощью пилотируемых, а иногда и автоматических подводных лодок, и доставляют образцы в его лабораторию.
НАСА выделило команде Холдена около 1 миллиона долларов на трёхлетний проект. Это исследование поможет учёным определить, как отслеживать возможную жизнь на Европе и на какие признаки следует обращать внимание.
«Условия на Европе могут быть похожи на те, в которых живут гидротермальные микробы на Земле. Поэтому, если на Европе существует жизнь, на ней, вероятно, будут организмы, похожие на наши гидротермальные микробы», — говорит Холден.
«Мы давно интересуемся возможностью существования жизни за пределами нашей планеты и тем, как она функционирует. Возможно, ответ кроется в пределах нашей планеты; это очень интересно».
ЖИЗНЬ В ГИДРОТЕРМАЛЬНЫХ ТРУБАХ
На Земле глубоководные микробы производят энергию, расщепляя водород, выделяющийся из гидротермальных источников, с помощью ферментов, называемых гидрогеназами. Разные типы гидрогеназ выполняют разные функции в разных клетках.
Команда Холдена будет изучать глубоководные микробы на Земле, чтобы понять, как микробы могут выжить в мире с иным химическим составом.
«Нам нужно выяснить, какие химические процессы микробы на Европе могут использовать для производства энергии», — сказал Холден, отметив, что разная химическая среда может привести к появлению совершенно разных микробов.
Космический аппарат НАСА Europa Clipper, запущенный в октябре 2024 года, в ходе своей пятилетней миссии обеспечит новые наблюдения за спутником Юпитера. Эти данные в сочетании с наземными исследованиями Холдена могут предоставить конкретные доказательства того, существует ли жизнь на Европе.
ntv
