Coca-Cola уступает позиции местному конкуренту, поскольку война на Ближнем Востоке меняет спрос палестинцев

САЛФИТ, Западный берег реки Иордан — Закажите колу, чтобы запить хумус на оккупированном Израилем Западном берегу реки Иордан, и, скорее всего, официант неодобрительно покачает головой — или, что еще хуже, пробормотает «стыд, стыд» на арабском — прежде чем предложить популярную местную альтернативу: банку Chat Cola.

Chat Cola — красная банка с крупным белым шрифтом, удивительно похожим на логотип культового американского безалкогольного напитка — в прошлом году добилась взрывной популярности своей продукции на оккупированном Западном берегу, поскольку палестинские потребители, возмущенные непреклонной поддержкой Америкой Израиля в его войне против ХАМАС в секторе Газа , протестуют, используя свои кошельки.

«Никто не хочет, чтобы его поймали за распитием кока-колы», — сказал 21-летний Мад Асаад, работник сети пекарен-кафе Croissant House в городе Рамаллах на Западном берегу, где прекратили продавать кока-колу после начала войны. «Сейчас все пьют Chat. Это послание».

После того как нападение ХАМАС 7 октября 2023 года спровоцировало разрушительную военную кампанию Израиля в секторе Газа , возглавляемое палестинцами движение бойкота против компаний, которые, как считается, поддерживают Израиль, набрало обороты на Ближнем Востоке, где у традиционных целей американских корпораций, таких как McDonald's , KFC и Starbucks, в прошлом году упали продажи .

Здесь, на Западном берегу, бойкот привел к закрытию двух филиалов KFC в Рамалле. Но самым заметным проявлением возмущения потребителей стало внезапное повсеместное распространение Chat Cola, поскольку владельцы магазинов отодвигают банки с колой на нижнюю полку — или вообще убирают их.

«Когда люди начали бойкотировать, они узнали о существовании Chat», — рассказал агентству Associated Press Фахед Арар, генеральный менеджер Chat Cola, с гигантской красной фабрики, расположенной в холмистом городе Сальфит на Западном берегу. «Я горжусь тем, что создал продукт, который соответствует продукту глобальной компании».

В связи с активизацией движения «покупай местное» во время войны компания Chat Cola заявила, что ее продажи на Западном берегу выросли более чем на 40% в прошлом году по сравнению с 2023 годом.

Хотя компании заявили, что у них нет статистических данных о контроле над местным рынком из-за сложностей сбора данных в военное время, отдельные факты свидетельствуют о том, что Chat Cola отбирает часть доли рынка у Coca-Cola.

«Раньше чат был специализированным продуктом, но, судя по тому, что мы видим, он доминирует на рынке», — сказал 25-летний Абдулкадер Азиз Хассан, владелец супермаркета в Салфите, холодильники которого забиты газированными напитками.

Однако все работники франшизы Coca-Cola на Западном берегу, National Beverage Company, являются палестинцами, и бойкот затрагивает и их, заявил генеральный директор компании Имад Хинди.

Он отказался вдаваться в подробности относительно влияния бойкота на бизнес, заявив, что его нельзя отделить от последствий экономического спада на Западном берегу и ужесточения израильского контроля безопасности, из-за которого во время войны увеличились сроки и расходы на доставку для палестинских компаний.

Компания Coca-Cola не ответила на запрос о комментарии.

По словам Салаха Хуссейна, главы Торговой палаты Рамаллаха, независимо от того, принесет ли это движение долгосрочные последствия, оно отражает подъем политического сознания.

«Это первый раз, когда мы видим бойкот такого масштаба», — сказал Хусейн, отметив, что такие учреждения, как известный университет Бирзейт недалеко от Рамаллы, отменили свои заказы на кока-колу. «После 7 октября все изменилось. И после Трампа все продолжит меняться».

Призыв президента Дональда Трампа к массовому изгнанию палестинцев из Газы, который он на прошлой неделе перефразировал как рекомендацию, еще больше усилил антиамериканские настроения в регионе.

По словам менеджера по связям с общественностью Ахмада Хаммада, поскольку заказы поступают не только из Ливана и Йемена, но также из США и Европы, компания нацелилась на международный рынок.

Нанятый для того, чтобы помочь Chat Cola нажиться на взрывоопасных эмоциях, порожденных войной , Хаммад провел ребрендинг того, что начиналось в 2019 году как нишевый семейный бизнес.

«Мы должны были воспользоваться этой возможностью», — сказал он о новом логотипе компании «Палестинский вкус» и товарах в цветах национального флага.

В своей борьбе за удовлетворение спроса Chat Cola открывает вторую производственную площадку в соседней Иордании. Она выпустила новые конфетно-цветные вкусы, такие как черника, клубника и зеленое яблоко.

На заводе в Салфите, где кипит жизнь, недавние выпускники колледжей в лабораторных халатах рассказали, что они приложили все усилия, чтобы создать газированный напиток, который можно было бы продавать за счет его вкуса, а не только за счет солидарности покупателей с палестинцами.

«Качество было проблемой для местных палестинских продуктов и раньше», — говорит 32-летняя Ханна аль-Ахмад, глава отдела контроля качества Chat Cola, крича, чтобы ее было слышно сквозь жужжание машин, разливающих карамельного цвета эликсир в десятки маленьких банок, которые затем со свистом отправляются по сборочным линиям. «Если качество неудовлетворительное, бойкот не состоится».

Chat Cola работала с химиками во Франции, чтобы создать вкус, который почти неотличим от Coke — как и его упаковка. Это касается нескольких вкусов: прищурившись, взгляните на лимонно-лаймовую газировку Chat, и вы можете принять ее за банку Sprite.

В 2020 году базирующаяся в Рамаллахе компания National Beverage Company подала в суд на Chat Cola за нарушение авторских прав в Палестинском суде, утверждая, что Chat скопировала дизайн Coke для нескольких напитков. В конечном итоге суд встал на сторону Chat Cola, постановив, что в дизайне банок было достаточно тонких различий, чтобы не нарушать закон об авторских правах.

На складе Salfit водители загружали «семейные» пакеты с газировкой в ​​грузовики, направлявшиеся не только на Западный берег, но и в Тель-Авив, Хайфу и другие города Израиля. Сотрудники сообщили, что продажи Chat soda в преимущественно арабских городах Израиля выросли на 25% в прошлом году. Чтобы расширить свою привлекательность в Израиле, Chat Cola получила кошерный сертификат после тщательной проверки предприятия еврейским раввином.

Тем не менее, критики возглавляемого палестинцами движения «Бойкот, изъятие инвестиций и санкции» (BDS ) говорят, что его главная цель — экономическая изоляция Израиля за оккупацию палестинских земель — только усугубляет конфликт.

«BDS и подобные действия разъединяют общины, они не помогают объединять людей», — сказал Влад Хайкин, исполнительный вице-президент по социальному воздействию и партнерству в Северной Америке Центра Симона Визенталя, еврейской правозащитной организации. «Та риторика, которую использует движение BDS для оправдания бойкота Израиля, действительно весьма опасна».

Хотя Chat Cola делает все возможное, чтобы избегать закупок в Израиле, закупая ингредиенты и материалы во Франции, Италии и Кувейте, она не может избежать обстоятельств израильской оккупации , в рамках которой Израиль доминирует в экономике Палестины , контролирует границы, импорт и многое другое.

Поставки сырья на фабрику Chat Cola на Западном берегу облагаются 35% импортной пошлиной — половину из которой Израиль собирает от имени палестинцев. Генеральный менеджер Арар сказал, что успех его компании в большей степени зависит от израильской бюрократической доброй воли, чем от националистического рвения.

Осенью прошлого года израильские власти в течение почти месяца задерживали поставки алюминия компании Chat из Иордании на переходе через мост Алленби , из-за чего часть завода была закрыта, а убытки компании составили десятки тысяч долларов.

Среди местных покупателей, оказавшихся в затруднительном положении, оказался Croissant House в Рамалле, где недавно днем ​​по крайней мере один измученный жаждой покупатель, столкнувшись с почти пустым холодильником, пробрался в соседний супермаркет за банкой кока-колы.

«Это очень расстраивает», — сказал работник Асад. «Мы хотим быть самодостаточными. Но мы не самодостаточны».