Новые сканеры в аэропортах лучше обнаруживают жидкие взрывчатые вещества, но во многих аэропортах их нет.

Путешественники приветствовали предположение, что американские аэропорты вскоре могут ослабить ограничения на провоз жидкостей в ручной клади, которые создают бесконечные проблемы на контрольно-пропускных пунктах, однако более трети всех аэропортов страны до сих пор не модернизировали свои системы досмотра для надежного обнаружения жидких взрывчатых веществ, которые могут привести к крушению самолета.

Возможно, неприятно выливать воду и другие напитки перед досмотром, но сложность заключается в том, чтобы отличить, например, безобидный гель для волос от более опасных веществ. Угроза едва не материализовалась в 2006 году, когда власти Великобритании арестовали группу, которая планировала проделывать дыры в авиалайнерах с помощью самодельной смеси химикатов в бутылках из-под спортивных напитков.

Эксперты по безопасности по-прежнему обеспокоены уязвимостями, выявленными в результате этого заговора.

Комментарии министра внутренней безопасности Кристи Ноэм на этой неделе воодушевили путешественников перспективой того, что когда-нибудь они смогут брать с собой в самолет более 3 унций шампуней и гелей и им не придется выбрасывать только что купленный напиток.

«У меня есть вопросы по поводу жидкостей. Так что, возможно, следующим важным заявлением станет вопрос о том, какого объёма должны быть жидкости», — сказал Ноэм. «Мы внедрили в TSA многоуровневую систему досмотра, которая позволяет нам изменить некоторые методы обеспечения безопасности и досмотра, чтобы всё оставалось таким же безопасным».

Представитель Управления транспортной безопасности заявил, что Ноэм и агентство «постоянно ищут способы повысить уровень безопасности и улучшить условия поездок для населения».

Любые изменения будут осуществляться по тем же официальным каналам, по которым TSA объявила в этом месяце, что пассажиры могут оставаться в обуви на контрольно-пропускных пунктах. Это изменение отменяет правило, принятое после неудачной попытки Ричарда Рида, «бомбардировщика» из обуви, взорвать рейс Париж-Майами в конце 2001 года, заложив в обувь небольшое взрывное устройство.

Ограничения на провоз жидкостей были введены после арестов в Великобритании в 2006 году. В итоге трое зачинщиков были осуждены.

По данным BBC, прокуроры сообщили присяжным, что власти раскрыли заговор после тайного досмотра багажа мужчины, находившегося под наблюдением по соображениям безопасности после возвращения из Пакистана, и обнаружили необычное сочетание порошкообразного безалкогольного напитка Tang и большого количества батареек . Это послужило началом операции по наблюдению, в которой в итоге приняли участие более 200 сотрудников полиции.

Агенты обнаружили в лондонской квартире нечто, похожее на фабрику по производству бомб, где из бутылок из-под напитков мастерили странные устройства. Заговор казался бессмысленным, пока власти не выяснили, что мужчины изучали расписания рейсов, и не поняли, что они просто пытались изготовить взрывчатку, достаточно мощную, чтобы пробить дыру в самолёте.

Смысл закодированных писем, отправленных контактам в Пакистане, стал ясен только после арестов, когда власти поняли, что количество лосьона после бритья Calvin Klein, обсуждавшееся в сообщениях, соответствовало количеству перекиси водорода, приобретенному заговорщиками.

С тех пор Управление транспортной безопасности (TSA) и власти других стран ограничили объём провозимых в ручной клади жидкостей и гелей 3,4 унциями (100 миллилитрами), поскольку чиновники считают, что это количество слишком мало для взрыва, способного уничтожить самолёт. Ограничение распространялось на все виды жидкостей, поскольку рентгеновские аппараты на контрольно-пропускных пунктах не могли отличить взрывоопасные жидкости от безопасных.

В прошлом году Великобритания планировала ослабить ограничения, разрешив пассажирам провозить до 2 литров (около половины галлона) жидкости, но это было отложено, поскольку в нескольких крупных аэропортах до сих пор не было новых сканеров, использующих компьютерную томографию, широко известную как КТ, для получения более четких изображений.

Джонни Джонс, секретарь-казначей отделения Американской федерации государственных служащих, представляющего работников TSA, рассказал, что новые машины позволяют операторам досмотра переключаться между двухмерными и трехмерными изображениями и поворачивать их, чтобы увидеть, что может скрываться.

«Это просто ситуация, которая полностью меняет жизнь», — сказал Джонс, работающий инспектором с момента основания агентства. «Это нечто особенное: теперь, благодаря новым технологиям, можно увидеть то, что раньше было бы скрыто, а теперь всё видно ясно, как день. Это избавляет от необходимости гадать».

Проблема в том, что только в 255 из 432 аэропортов США установлены новые компьютерные томографы, сообщил этой весной исполняющий обязанности главы TSA Конгрессу. Крупнейшие аэропорты получили их первыми, но ожидается, что они появятся повсеместно только к 2043 году.

Возможно, изменение политики в отношении провоза жидкостей в ручной клади будет реализовано только в крупнейших аэропортах, но это может привести к путанице, если, скажем, путешественникам разрешат брать с собой полные бутылки при вылете, а по возвращении их конфискуют.

Стоимость сканеров составляет более 2 миллионов долларов за штуку, и они настолько больше старых рентгеновских аппаратов, что иногда приходится укреплять полы и перепроектировать контрольно-пропускные пункты.

«Думаю, нужно подождать, пока мы не развернём больше систем. Мне кажется, пока рановато», — сказал Джефф Прайс, преподаватель авиационной безопасности в Денверском университете Metropolitan State и соавтор книг на эту тему. «Что касается безопасности на борту, то я могу с этим согласиться, если мы продолжим проводить выборочные проверки. Но с жидкостями, думаю, пока рановато. Есть и другие уровни безопасности. Да, я это знаю. Но их не так много, чтобы предотвратить подобные атаки».

В прошлом генеральный инспектор Министерства внутренней безопасности указывал на уязвимости в системе досмотра TSA, из-за которых некоторые вещи могут остаться незамеченными.

В отчете за 2015 год говорится, что в 95% случаев сотрудникам TSA не удавалось обнаружить оружие или взрывчатые вещества, перевозимые инспекторами под прикрытием.

Однако Джонс защитил работу представляемых им инспекторов, отметив, что с момента создания агентства ни один самолет не потерпел неудачу из-за того, что на борту что-то не было замечено.

«С тех пор, как мы взяли досмотр под контроль, через нашу систему не проскочило ни одного крупного предмета. Мы защищаем небо уже 22 года», — сказал Джонс. «Даже если вы немного промахнулись, это не обязательно означает, что на борту самолёта что-то произойдёт».