«Super Natural» Алекса Райли: Кипятите, топите, уничтожайте ядерным оружием — но вы не сможете его убить

Крошечное животное, называемое тихоходкой, было впервые обнаружено в 1861 году и описано как «маленькое животное, похожее на щенка, очень занятое тем, что роется лапой... очень комичный и забавный парень». Их также называли «водяными медведями» и «моховыми поросятами».

Алекс Райли в своей блестящей новой книге пишет, что по-настоящему ошеломляет то, «что такое мягкое и микроскопически милое животное оказалось таким необычайно выносливым».

Они могут жить на высоте 6000 метров над уровнем моря, выживать в кипящей воде в течение получаса. Они могут выдерживать давление в 1000 атмосфер и радиацию в 1000 раз превышающую смертельную дозу для человека. О, и они прекрасно переносят запуск в космос, и с апломбом переживают космический вакуум, солнечную и галактическую радиацию.

Их секрет, по-видимому, в способности обезвоживаться, оставаясь живыми. В этом состоянии они даже не стареют.

Тихоходки — одна из основных причин, по которой ученые считают, что полная стерилизация Земли невозможна. «Как только на планете зарождается жизнь, она, скорее всего, сохранится».

Есть рыбы, которые живут при температуре 2°C ниже нуля, грибы, которые процветают внутри чернобыльского реактора, и черепахи, которым не нужно дышать в течение шести месяцев.

Райли хорошо рисует гиков на передовой исследований. Один из них, предположительно эксперт по спячке млекопитающих, теперь с радостью признается, после многих лет пристального изучения, что «они запутали меня до чертиков». Как будто чем больше мы узнаем о природе, тем меньше мы ее понимаем.

Выживая при очень небольшом количестве кислорода, горные гуси мигрируют через Гималаи, пролетая на невозможных 8000 метров, благодаря некоторым блестящим адаптациям в их кровяных клетках и легких. Есть вероятность, что гуси летали этим маршрутом более 50 миллионов лет, еще до того, как там появились Гималаи.

Еще один урок природы заключается в том, что разрушение — это также и созидание. Два миллиарда лет назад фотосинтетические бактерии почти уничтожили жизнь на Земле, когда начали выделять кислород, газ, до сих пор очень редкий в нашей атмосфере. Однако после огромного вымирания появились новые формы жизни, которые стали использовать этот ресурс.

Около 440 миллионов лет назад деревья быстро колонизировали древний суперконтинент Пангея и впитали в себя мегатонны CO2, тем самым резко «превратив парниковый мир в ледяной мир». Около 85 процентов всех видов вымерли.

Сегодня катастрофа в Чернобыле также несет отрезвляющий урок. Природа здесь процветает и размножается, потому что люди ушли. Природа на самом деле не против радиации; с чем она не может справиться, так это с людьми.

Джеймс Лавлок, сторонник теории Геи, предположил, что лучшим способом защиты тропических лесов будет сброс там радиоактивных отходов, «чтобы исключить людей».

Райли находит утешение в устойчивости природы. Хотя его и удручают непредсказуемые изменения климата и крах биоразнообразия, ничто из этого не может реально угрожать жизни на Земле, хотя они вполне могут угрожать нам. Тихоходки продолжат свое существование, эволюционируя в новые и невообразимые формы жизни.