Астронавты отправляются на космическую станцию после того, как их помешал проблемный Starliner компании Boeing

МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида. — Астронавты, отстраненные на весь прошлый год из- за проблем с кораблем Boeing Starliner, в пятницу отправились на Международную космическую станцию при поддержке компании SpaceX.

Американо-японско-российский экипаж из четырёх человек стартовал из Космического центра имени Кеннеди НАСА. Они заменят коллег, стартовавших на МКС в марте вместо двух застрявших астронавтов НАСА.

Капсула SpaceX должна прибыть в орбитальную лабораторию в эти выходные и остаться там как минимум на шесть месяцев.

Биолог и полярный исследователь Зена Кардман, которая должна была стартовать еще в прошлом году, была снята с корабля вместе с еще одним членом экипажа NASA, чтобы освободить место для несчастных летчиков-испытателей Starliner.

«Сейчас я испытываю только радость. Это было нечто совершенно необыкновенное. Полёт всей моей жизни», — сказал командир корабля Кардман после выхода на орбиту.

Неудачная демонстрация Starliner вынудила Бутча Уилмора и Суни Уильямс перейти в SpaceX, чтобы вернуться с космической станции спустя более девяти месяцев после отправления в то, что должно было быть недельным путешествием.

«Каждый астронавт мечтает побывать в космосе. Никто из нас не хочет оставаться на Земле, но это не про меня», — сказала Кардман перед полётом.

Майк Финк из НАСА, второй пилот Кардмана, был дублером Уилмора и Уильямса на Starliner, и эти трое до сих пор оставались единственными пилотами, сертифицированными для управления этим кораблем. Финк и Кимия Юи из Японии, бывшие военные с опытом космических полётов, готовились ко второй миссии астронавтов на Starliner. Поскольку полёты Starliner были приостановлены до 2026 года, НАСА переключило их на последний полёт SpaceX.

«Как здорово снова оказаться на орбите», — передал по радио Финк. В последний раз он поднялся в воздух в предпоследнем полёте шаттла НАСА в 2011 году.

Завершает экипаж российский лётчик Олег Платонов. Бывший лётчик-истребитель был исключён из состава экипажа российского «Союза» несколько лет назад из-за неустановленной проблемы со здоровьем, которая, по его словам, с тех пор была решена.

Присутствовавший в четверг на первой попытке запуска новый исполняющий обязанности главы НАСА, министр транспорта Шон Даффи, встретился с генеральным директором Роскосмоса Дмитрием Бакановым, приглашенным гостем. Они обсудили будущее сотрудничество, а затем покинули город из-за сильной облачности, которая вынудила отложить запуск в последнюю минуту.

«В ходе этих миссий мы узнаём, как доставить нас на Луну, а затем с Луны на Марс. Я думаю, именно в этом направлении должно двигаться NASA», — сказал Даффи в интервью NASA. «На Луне есть критически важные объекты недвижимости. Мы хотим заявить права на эти объекты для себя и наших партнёров».

Чтобы сэкономить в условиях ограниченного бюджета, NASA планирует увеличить срок пребывания на космической станции с шести до восьми месяцев. Российское космическое агентство уже приняло этот шаг. SpaceX близка к сертификации своих капсул Dragon для более длительных полётов, а это значит, что недавно запущенный экипаж может находиться там до апреля.

NASA также рассматривает возможность запуска меньших по численности экипажей — трех астронавтов SpaceX вместо обычных четырех — в целях сокращения расходов.

Что касается Starliner, NASA склоняется к тому, чтобы запустить следующий корабль с грузом, а затем отправить на него еще одного экипажа.

Инженеры всё ещё расследуют отказы двигателей и утечки гелия, которые преследовали Starliner после старта. Время уходит, поскольку NASA планирует закрыть стареющую космическую станцию к 2030 году. Утечка воздуха на российской стороне станции остаётся нерешённой после многих лет ремонта.

Инженерные группы уже работают над планом последних дней космической станции.

Кен Бауэрсокс из НАСА заявил, что США и России необходимо сотрудничать, чтобы переместить станцию в Тихий океан с минимальным риском для населения.

Потребуется не менее двух лет, чтобы опустить космическую станцию достаточно низко, чтобы ракета SpaceX смогла обеспечить последний толчок. Двигатели на российской стороне станции помогут в управлении, но это означает, что к 2028 году потребуется доставить больше топлива.

Согласно последним данным, SpaceX запустит последнюю миссию NASA — корабль для схода с орбиты — на космическую станцию в 2029 году. Астронавты останутся на борту до последних четырех-шести месяцев жизни станции, чтобы иметь возможность решать любые проблемы, а опустевшая станция погрузится в Тихий океан к концу 2030 или началу 2031 года.

___

Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Департамента естественнонаучного образования Медицинского института Говарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. Associated Press несёт исключительную ответственность за весь контент.