Цунами: что это и как они возникают?

Во вторник мощное землетрясение магнитудой 8,8 произошло в районе российского полуострова Камчатка, в результате чего по всему миру были объявлены предупреждения о цунами. От Гавайев до Японии, от побережья Британской Колумбии до Чили и Австралии, жителей предупредили о возможном затоплении побережья из-за сильного наводнения.

Многие помнят смертоносное цунами 2004 года, произошедшее в День подарков после землетрясения магнитудой 9,1 балла у берегов острова Суматра в Индонезии. Погибло более 280 000 человек, а более миллиона человек были вынуждены покинуть свои дома в Южной Азии и Восточной Африке.

Еще одним памятным и трагическим землетрясением и цунами стало событие в Тохоку в 2011 году, которое привело к закрытию японской атомной электростанции «Фукусима» и унесло жизни более 15 000 человек.

Конечно, цунами случаются, но как часто и насколько они опасны? Вот несколько фактов о цунами.

Что такое цунами?

Ответ не так прост, как некоторые себе представляют.

Большинство людей склонны считать цунами одной большой волной, достигающей береговой линии. Но на самом деле цунами — это серия волн, образующихся в результате смещения уровня воды в океане. Уровень воды может подняться на сантиметры или десятки метров, а также смыть дома, здания и людей.

Волны цунами распространяются во всех направлениях и могут пересечь весь океанский бассейн, как мы видели на примере землетрясения на Камчатке во вторник, которое распространилось от северной части Тихого океана до южной части Тихого океана и достигло даже Новой Зеландии.

И они не просто остаются у береговой линии. Они могут подниматься по рекам и заливам и существовать в течение нескольких часов или дней, перемещаясь туда-сюда по океанскому бассейну.

Кацу Года, доцент кафедры наук о Земле в Западном университете и заведующий кафедрой Канады по исследованию оценки рисков множественных опасностей, объяснил, что это как если бы вы опустили палец в миску с водой, то увидели бы небольшую рябь, а не одну волну.

Что вызывает цунами?

Восемьдесят процентов цунами возникают в результате землетрясений, но это не единственный их источник.

Они могут быть вызваны оползнями как над, так и под океаном. В редких случаях их причиной могут быть атмосферные изменения. Такие оползни называются метеоцунами. Считается, что одно из них произошло в июне на озере Верхнее недалеко от Тандер-Бей, Онтарио.

По словам Годы, подводные оползни могут быть вызваны относительно средними землетрясениями. Эти подводные оползни могут простираться на сотни километров, вызывая значительное перемещение воды, которое, в свою очередь, распространяется вверх и вызывает цунами.

Важно также понимать, что, хотя у землетрясения есть эпицентр, на самом деле он происходит на расстоянии ста километров и более.

Когда это происходит в океане, происходит перемещение большого количества воды.

Насколько они распространены?

По словам Годы, цунами, особенно крупные, такие как на Суматре и в Тохоку, случаются редко.

«Мы считаем, что они происходят по крайней мере от пары сотен до тысячи лет… в одном месте», — сказал он.

Согласно Глобальной базе исторических данных о цунами , опасные цунами случаются примерно два раза в год. Более крупные цунами, вызывающие разрушения или гибель людей на расстоянии более 1000 километров, случаются примерно два раза в десятилетие.

Под угрозой ли Канада?

Когда во вторник были выпущены предупреждения о цунами, они охватывали большую часть побережья Британской Колумбии .

Провинция не чужда угрозам землетрясений и цунами. Это связано с тем, что юго-западная часть провинции расположена над границей между океанической плитой Хуан-де-Фука и континентальной Североамериканской плитой. Эта граница называется зоной субдукции Каскадия и простирается на 1000 километров от северной части острова Ванкувер до северной Калифорнии.

Землетрясения, происходящие в зоне субдукции Каскадия, называются мегавзбросами, а зона разлома расположена к западу от острова Ванкувер. Именно здесь находится источник потенциально «крупного» землетрясения для Британской Колумбии — землетрясения магнитудой девять и более.

«Зона субдукции Каскадия, известная как „Большая“, — это то, к чему мы должны быть готовы», — сказал Года. «Если это произойдёт, то произойдут события, похожие на те, что произошли в Тохоку или Суматре. Мы ожидаем, что на побережье обрушатся цунами высотой 10-15 или даже 20 метров».

По данным Министерства природных ресурсов Канады, такие землетрясения происходят примерно каждые 200–800 лет. Если бы произошло «большое» землетрясение, то между ним и первыми волнами цунами прошло бы всего 15–30 минут.

Но есть еще и восточное побережье.

Хотя он и не так активен, как «Огненное кольцо» Тихого океана — область в форме подковы протяженностью 40 000 километров, известная своей сейсмической активностью, — в центре северной части Атлантического океана есть разлом.

В ноябре 1929 года произошло землетрясение магнитудой 7,4 балла, вызвавшее оползень в глубине океана, что привело к цунами, создавшему волны высотой от трёх до семи метров в Новой Шотландии. В Ньюфаундленде волны достигали 13 метров.

Года сказал, что, хотя остановить цунами невозможно, важно иметь хорошие системы оповещения.

Похоже, именно это и произошло с последним землетрясением и цунами.

«Я думаю, что предотвратить саму волну очень сложно, по моему мнению, это просто огромная энергия», — сказал он.

«Я думаю, что единственное решение — это эвакуация для спасения жизней людей. Поэтому раннее предупреждение важно, и обучение эвакуации при цунами тоже важно, и должно быть место, куда люди смогут эвакуироваться».