Я не мог позволить себе такси, когда пошел в «Логово дракона» — теперь я стою 30 миллионов фунтов стерлингов.

Есть два человека, которых Леви Рутс регулярно благодарит за то, что они сделали его самой успешной и, возможно, самой прибыльной историей инвестиций Dragons' Den. Это инвесторы Питер Джонс и Ричард Фарли, которые в 2007 году предложили ямайско-британскому предпринимателю £50 000 за 40% акций в его «так приятно, что мне пришлось назвать это дважды» Reggae Reggae Sauce .

Но есть и третий. До того, как имя Леви стало нарицательным почти 20 лет назад – «это одно из тех воспоминаний, которые никогда не покидают тебя, это момент, о котором ты молишься», – говорит он сегодня – уже произошло почти чудо.

«Чтобы дать вам представление о моей жизни в то время, скажу, что я даже не мог позволить себе такси, чтобы добраться до «Логова драконов» », — смеется 66-летний мужчина, демонстрируя то же заразительное волнение, которое очаровало Питера и Ричарда, который с тех пор покинул шоу, вместе с коллегами по «Драконам» Деборой Миден, Тео Пафитисом и Дунканом Баннатайном.

«В то время мои дети готовили соус вместе со мной. Нам пришлось перерыть все наши пенни, а я собирался в самое важное путешествие в своей жизни и не мог найти денег на такси.

«Хорошо, что такси в Брикстоне все равно прислали машину, потому что они, вероятно, знали меня, и когда я добрался до места назначения, мне пришлось объяснять таксисту, что я не могу заплатить ему за проезд. Но я могу вам сказать, что когда я уехал из Dragons' Den с инвесторами , я вернулся на эту стоянку такси, чтобы отблагодарить водителя, который освободил меня от платы за проезд».

Сегодня состояние Леви оценивается в £30 миллионов , согласно данным Sunday Times Rich List. Его бренд Reggae Reggae вышел за рамки соусов для столовых приборов и теперь включает напитки, еду, пирожки и даже мороженое.

«Я не смог бы назвать точную сумму, потому что бизнес просто огромен», — отвечает он, когда его спрашивают, действительно ли его состояние составляет 30 миллионов фунтов стерлингов. «Всегда ходят эти цифры, но бренд просто фантастический, и дела у него идут очень хорошо».

Питер и Ричард приняли первоначальное предложение Леви даже после того, как он запорол свои цифры, потому что, как они позже сказали ему, они вложились в человека, а не в его соус. И пообщавшись с увлеченным производителем соусов и музыкантом, ставшим оратором, телеведущим и покровителем благотворительности, легко понять, почему. Леви излучает ту же страсть и подлинность, что и тогда, когда он вошел в Den, бренча на своей гитаре, чтобы исполнить серенаду Dragons.

«Если бы я пошел туда и притворился тем, кто разбирается в числах и подобных вещах, не думаю, что я был бы сейчас здесь и говорил с вами о том, что я лучший презентатор в истории Dragons' Den », — сказал он в интервью Express вскоре после выступления на конференции Национального музея Windrush 2025 на этой неделе.

Окружающие уговаривали его не играть на гитаре, поскольку ни один другой участник шоу никогда не пел, но Леви, с 10 лет погруженный в богатое музыкальное наследие Брикстона, Южного Лондона, хотел «сделать что-то другое».

И, что самое важное, искусство остается огромной частью его жизни сегодня. Вот почему он добавил актерство в свой длинный список талантов, сыграв главную роль в новом короткометражном фильме Kaleido Ghost.

В паранормальной тайне главную роль играет актриса-ребенок Вивьен Аарон, восходящая звезда, представленная Hero Talent Group, которая играет девятилетнюю девочку, которая возвращается в свой бывший дом после двух лет в США. Отправляясь на свою старую игровую площадку с матерью, она замечает своих бывших друзей по играм, жутко одетых в викторианские наряды.

Леви играет мистера Морриса, обожаемого соседа Вивьен. Ему очень понравился опыт съемок фильма .

«Это вернуло меня в детство, когда мне приходилось проводить много времени одному, потому что мои братья и сестры были намного старше меня», — объясняет он.

«Это заставило меня понять, насколько фантастично жить в этом прекрасном мире внутри своей головы, когда ты ребенок. Я думаю, что всем взрослым понравится этот фильм, потому что они смогут вернуться в тот момент».

Леви также, как предполагается, сыграет самого себя в предстоящей девятисерийной телевизионной драме Paradise Retreat, где также снимается бывший актер EastEnders Нитин Ганатра, о жизни персонала отеля и их семей на Маврикии. Это воссоединит его с его самыми большими страстями: музыкой и едой.

«Я буду петь в этом шоу», — признается он. « Еда и музыка помогли мне создать фантастический бизнес здесь, в этой стране, и я очень рад стать его частью».

Отдача долга обществу также занимает важное место в списке его приоритетов. Родившийся на Ямайке, Леви был еще совсем маленьким мальчиком, когда его родители уехали в Великобританию, чтобы начать лучшую жизнь для него и его пяти старших братьев и сестер. Его воспитывала бабушка, «удивительная» женщина и известная местная кулинарка, которая научила его всему, что он знал.

Когда он прибыл в Брикстон, переход к британской жизни оказался трудным.

«На Ямайке мы жили в однокомнатной хижине, в которой мы все разместились», — вспоминал он ранее. «Когда мои родители уехали в Англию, нас было пятеро в одной кровати. Каждый год, когда они посылали за кем-то из нас, в кровати становилось немного больше места.

«Однажды, когда мне прислали мой костюм и первую пару обуви, я понял, что настала моя очередь лететь на «железной птице», чтобы увидеть маму и папу, с которыми у меня не было никакой связи».

После отбывания срока за преступления, связанные с наркотиками, его любовь к кулинарии помогла ему вернуться на правильный путь. Его пригласили на прослушивание в Den после того, как продюсер BBC заметил его на выставке World Food Market, где он рекламировал свой соус Reggae Reggae Sauce.

Отец восьмерых детей теперь посещает школы, университеты и тюрьмы, чтобы выступать с лекциями о своей жизни и предпринимательстве — обычно под аккомпанемент своей гитары.

«Для меня это было фантастическое путешествие», — сияет он. «Мне нравится ходить в школы и видеть выражение лиц молодых людей, когда я вхожу в дверь, и они знают каждый текст песни Reggae Reggae Sauce .

«Когда я прихожу в тюрьму, тюремные надзиратели говорят мне, что никто другой не может вытащить этих заключенных из камеры, чтобы послушать речь. Но когда я прихожу, там полно народу, и это просто потрясающе».

Выступая трижды в Оксфорде, Леви также получил три почетных докторских степени и стипендии от университетов по всей стране. Он также является давним послом Prince's Trust и говорит, что у него все еще есть жажда продолжать работать, несмотря на его богатство.

«Я живу в очень хорошем доме, и мне больше не нужно бороться, но для меня главное — оставаться собой», — говорит он.

«Если, когда ты достигнешь моего возраста, ты сможешь зайти в школу, и дети все еще будут знать, кто ты, и будут болеть за тебя, я думаю, это действительно здорово и волшебно, и именно поэтому я это делаю».

Он может быть скромным, но есть некоторые предметы роскоши, которыми он себя балует, в частности, его великолепный гардероб дизайнерских костюмов.

«Это та часть роскоши, которая мне нравится», — смеется он. «Я ношу Savile Row, я ношу Ozwald Boateng, и у меня рекорд по количеству костюмов от него. У меня более 35 костюмов, разработанных Savile Row и Ozwald Boateng».

Что касается его совета будущим предпринимателям , он говорит, что больше людей должны выражать себя через свой бизнес. Леви появлялся в телевизионных программах от Celebrity Mastermind до Celebrity Big Brother на протяжении многих лет.

Он также поддерживает «фантастические» отношения с инвесторами Питером Джонсом и Ричардом Фарли два десятилетия спустя. Хотя Леви забрал свои акции у Ричарда 18 месяцев спустя, они сохранили прочные отношения. Ричард недавно спонсировал и посетил версию «Ромео и Джульетты», которую написал Леви. Что касается Питера, Леви говорит, что пара остается «очень, очень близкой».

«Он, вероятно, никогда бы не заговорил с кем-то вроде меня в своей повседневной жизни бизнесмена», — улыбается Леви. «Но мы стали фантастическими партнерами. Он самый вдохновляющий человек, которого я когда-либо встречал».

Петр, несомненно, сказал бы о нем то же самое.

«Призрак Калейдо» выйдет на Amazon Prime и YouTube в конце этого года, «Райское убежище» — в начале следующего года.