Big Ten и SEC готовятся представить грандиозные планы по изменению плей-офф студенческого футбола... но есть ли еще кто-то, кто готов это сделать?
Единственное, что постоянно в студенческом футболе, это то, что всему суждено измениться.
Лица, принимающие решения, объявили первый год плей-офф студенческого футбола с участием 12 команд воодушевляющим успехом, но грядут изменения, и два влиятельных голоса готовы получить желаемое уже следующей осенью. Вопрос в том, получат ли Big Ten и SEC единодушную поддержку, необходимую, когда 10 конференций FBS CFP и Notre Dame встретятся во вторник в отеле в международном аэропорту Даллас Форт-Уэрт, или они объявят о своих намерениях и подождут до 2026 года, когда новый телевизионный контракт значительно изменит распределение голосов в пользу двух самых влиятельных конференций в студенческом спорте.
Вскоре, после месяцев разговоров и как минимум двух тайных встреч, Big Ten и SEC могут проявить свою новообретенную власть. Ожидается, что их комиссары попросят когорты во вторник изменить посев в плей-офф студенческого футбола 2025 года, исключив пропуски первого раунда для четырех чемпионов конференции с самым высоким рейтингом и основывая посев исключительно на рейтингах отборочной комиссии. Такое изменение потребует единогласного одобрения среди 10 конференций и Нотр-Дама, согласно тексту контракта в первоначальном медиа-соглашении с ESPN, которое истекает этой осенью. Если этого не произойдет, Big Ten и SEC готовы ждать до 2026 года, когда новый шестилетний телевизионный контракт с ESPN предоставит им больше полномочий по принятию решений без необходимости единогласия.
Решение о посеве — это лишь вершина айсберга, в котором вскоре попытаются разобраться небольшие конференции. Ожидается, что Big Ten и SEC представят идею о расширении CFP в 2026 году до 14 команд и вознаградят две мощные конференции несколькими автоматическими квалификационными. После обсуждения за закрытыми дверями между администраторами Big Ten и SEC, предложение вознаградит Big Ten и SEC четырьмя местами каждый год. ACC и Big 12 получат по два места, Group of Five — одно место, а финальная команда в поле будет выбрана по принципу всеобщего отбора.
Этот план обсуждался на прошлой неделе во время совместного заседания администраторов Big Ten и SEC в Новом Орлеане. Источники сообщили CBS Sports, что Big Ten и SEC запланировали телефонную конференцию на выходные с ACC и Big 12 перед встречей CFP во вторник, чтобы поделиться подробностями. Между тем, конференции поменьше — AAC, Conference USA, MAC, Mountain West, Pac-12 и Sun Belt — остались в стороне. План Big Ten и SEC из 14 команд с несколькими квалификационными не обсуждался на предыдущих встречах CFP, сообщили источники CBS Sports.
«Мне просто интересно услышать точку зрения моих коллег», — заявил CBS Sports комиссар Sun Belt Кит Гилл.
С осени Big Ten и SEC провели два саммита, чтобы обсудить будущее студенческого спорта. От законодательства и контроля NIL до распределения доходов, включая предлагаемую разработку нового LLC для обеспечения управления соответствием в эту новую эпоху, две конференции были заняты составлением плана будущего студенческого спорта.
У неэнергетических конференций есть сомнения по поводу обоих просочившихся планов для CFP, включая корректировку протокола посева уже в следующем сезоне. В декабре чемпион Mountain West, № 9 Boise State , был вознагражден пропуском в первом раунде как один из четырех чемпионов конференции с самым высоким рейтингом. Чемпион Big 12 Arizona State , который занял 12-е место, также получил пропуск в первом раунде. Посев турнира исключительно на основе рейтинга комитета уменьшил бы вероятность того, что неэнергетическая команда получит пропуск в первом раунде... и получит выплату в размере 8 миллионов долларов за участие школы в четвертьфинале.
«Мы вышли на эту (чемпионат конференции) неделю с одной игрой за пятое место. Это было волнительно. Это было здорово для студенческого футбола», — сказала CBS Sports комиссар Mountain West Глория Неварес. «Но я открыта для разговора».
Самая большая проблема на горизонте — потенциальное расширение плей-офф и увеличение автоматических квалификаций для конференций по силе в формате «4+4+2+2+1+1». План фактически снижает важность отборочного комитета из 13 человек, который был тщательно изучен конференциями по силе в 2024 году. Это также снизит вероятность того, что чемпионы Big 12 и ACC получат пропуски в первом раунде. Чемпион ACC не получил пропуск в первом раунде в декабре после того, как Clemson расстроил SMU в своей титульной игре. № 3 Texas и № 4 Penn State , которые получили бы пропуски в первом раунде в новом предложенном формате посева, были вынуждены играть игры первого раунда, поскольку чемпион Big 12 Arizona State и чемпион Mountain West Boise State вышли в четвертьфинал.
«Победа в чемпионате конференции имеет значение», — сказал комиссар ACC Джим Филлипс CBS Sports в декабре. «Теперь, готов ли я выслушать другие идеи? Конечно. Пока я сижу здесь сегодня, это награда для чемпиона конференции».
Ожидается, что план вызовет значительное сопротивление со стороны более мелких конференций. Однако с сезона 2026 года у них не будет такого же права голоса. Долгосрочное изменение формата потребует обсуждения, согласно источникам, проинформированным о новом контракте CFP с ESPN, но Big Ten и SEC сохраняют контроль. Надежда среди более мелких конференций заключается в том, что компромисс — и, возможно, больше корректировок — может быть достигнут после того, как Big Ten и SEC представят свое предложение. Вместо того, чтобы предъявлять ультиматум, есть надежда, что план SEC и Big Ten станет отправной точкой в переговорах.
Исследования показывают, что несколько AQ не обеспечили бы заметного роста представительства для Big Ten и SEC в предыдущие годы, так почему же SEC и Big Ten хотят больше AQ в будущем? Ответ заключается в возможности создания новых важных матчей, которые могут привести к более выгодным телевизионным сделкам.
В рамках плана multi-AQ конференции власти обсудили изменение формата чемпионатов своих конференций, превратив постсезон в «игры play-in» для плей-офф. Это может привести к четырем играм SEC и четырем играм Big Ten в «чемпионский уикенд». Восемь победителей награждаются AQ.
Решения на 2026 год и далее не являются неизбежными. Источники сообщили CBS Sports, что большая часть обсуждения во вторник в Далласе, как ожидается, будет сосредоточена на логистических проблемах CFP, включая цены на билеты и то, как справляться с непредвиденными чрезвычайными ситуациями, такими как террористическая атака в Новом Орлеане в первый день Нового года, которая привела к однодневной задержке Sugar Bowl. Администраторы также должны получить обновленную информацию о месте проведения игры национального чемпионата 2029 года, которая должна была состояться в Далласе, но была отменена из-за строительных проектов и конфликтов в расписании в метроплексе. Ожидается, что Тампа будет окончательно определена в качестве места проведения игры национального чемпионата 22 января 2029 года, согласно The Action Network.
Что касается вопросов, требующих принятия мер во вторник, обсуждение программы на 2025 год может привести к голосованию.
Члены комиссии конференции снова встретятся в апреле, а затем, 6 мая, состоится заседание Совета управляющих CFP.
